Internettet udelukker asiatisk-amerikanere, der ikke taler engelsk

Fru Tech | Getty, Pixelsquid

Jennifer Xiong brugte sin sommer på at hjælpe Hmong-folk i Californien med at registrere sig for at stemme ved det amerikanske præsidentvalg. Hmongerne er en etnisk gruppe, der kommer fra bjergene i Kina, Vietnam, Laos og Thailand, men som ikke har deres eget land, og Xiong var frivillig arrangør hos Hmong Innovating Politics, eller HIP, i Fresno. Der er omkring 300.000 Hmong-folk i USA, og hun brugte timevis på telefonbank og arbejde på annoncer, der skulle køre på Hmong-radio- og tv-kanaler. Det var inspirerende arbejde. Det var en helt ny ting for mig at se, siger hun. Unge, progressive, primært kvinder, der udfører dette arbejde i vores samfund, var bare så sjældent, og jeg vidste, at det ville blive en kæmpe bedrift. Og det var det efter alt at dømme. Den asiatisk-amerikanske valgdeltagelse ved valget i 2020 var generelt ekstraordinær , og observatører siger, at valgdeltagelsen blandt Hmong-borgere var den højeste, de kan huske.

Men Xiong siger, at det også var utroligt nedslående.

Mens Hmong-folk har lange bånd til USA - mange blev opmuntret til at migrere over Stillehavet efter at være blevet rekrutteret til at støtte USA under Vietnamkrigen - bliver de ofte udeladt af den almindelige politiske diskurs. Et eksempel? På hjemmesiden for Fresnos amtssekretær har regeringens landingsside for vælgerregistrering en mulighed for at oversætte hele siden til Hmong - men, siger Xiong, meget af informationen er fejloversat.

Relateret historie

Asiatisk-amerikanere bruger Instagram til at hjælpe med at beskytte deres samfund

Efter en række hadforbrydelser bruger asiatisk-amerikanere at bruge sociale medier til at organisere og udstyre de mest sårbare i deres lokalsamfund.

Og det starter lige fra begyndelsen. I stedet for Hmong-ordet for hej eller velkommen, siger hun, er noget andet, der sagde, 'din ære' eller 'dronningen' eller 'kongen' i stedet for.

At se noget så simpelt gjort forkert var frustrerende og afskrækkende. Ikke nok med, at det bare sandsynligvis blev kørt gennem Google Translate, det blev ikke engang peer-redigeret og gennemgået for at sikre, at der var flydende og sammenhængende, siger hun.

Xiong siger, at denne form for skødesløshed er almindelig online - og det er en af ​​grundene til, at hun og andre i Hmong-samfundet kan føle sig udelukket fra politik.

De er ikke de eneste med fornemmelsen af, at den digitale verden ikke var bygget til dem. Selve nettet er bygget på en engelsk-first-arkitektur, og de fleste af de store sociale medieplatforme, der er vært for den offentlige diskurs i USA, sætter også engelsk først.

Og efterhånden som teknologier bliver proxyer for civile rum i USA, er engelskens forrang blevet forstørret. For asiatisk-amerikanere betyder overgangen til digital, at adgangen til demokratiske institutioner – alt fra stemmeregistrering til lokale nyheder – hæmmes af sproglige barrierer.

Det er også et problem i sundhedsvæsenet. Under pandemien, når sorte, latinamerikanske og indfødte patienter har haft to til tre gange større risiko for at blive indlagt eller dø end hvide patienter, tilføjer disse barrierer endnu en byrde: Brigham and Women's Hospital i Boston fandt ud af, at ikke-engelsktalende patienter var 35 % mere tilbøjelige til at dø af covid end dem, der talte engelsk. Oversættelsesproblemer er ikke det eneste problem. Xiong siger, at når Hmong-brugere forsøgte at lave vaccineaftaler, blev de bedt om deres stjernetegn som et sikkerhedsspørgsmål – på trods af at mange i dette samfund ikke kender til vestlig astrologi.

I normale tider ville det være kompliceret nok at overvinde disse udfordringer, da asiatisk-amerikanere er den mest sprogligt forskelligartede etniske gruppe i Amerika. Men efter et år, der har set en dramatisk stigning i den virkelige verden og online angreb på asiatisk-amerikanere er situationen blevet presserende på en anden måde.

De fanger ikke misinformation

Christine Chen, administrerende direktør for APIAVote, en nonprofitorganisation, der fremmer borgerligt engagement blandt asiatiske mennesker og stillehavsøboere, siger, at det politiske liv altid har været udelukkende for asiatiske mennesker i USA, men med digitale rum er det endnu mere udfordrende. Det er så meget nemmere at blive siloiseret.

Store platforme som Facebook, Twitter og YouTube er populære blandt asiatisk-amerikanere, ligesom beskedapps som WeChat, WhatsApp og Line. Hvilke kommunikationskanaler folk bruger afhænger ofte af deres etnicitet. Under valgkampen fokuserede Chen på at opbygge et frivilligt netværk, der kunne bevæge sig ind og ud af disse siloer for at opnå maksimal effekt. På det tidspunkt desinformation rettet mod asiatisk-amerikanere løb løbsk i WeChat-grupper og på Facebook og Twitter, hvor indholdsmoderering er mindre effektiv på ikke-engelske sprog.

APIAVote-frivillige ville slutte sig til forskellige grupper på de forskellige platforme for at overvåge for desinformation, mens de opmuntrede medlemmer til at stemme. Frivillige fandt ud af, at vietnamesisk-amerikanere f.eks. blev angrebet af påstande om, at Joe Biden var socialist, der forgreb sig på deres frygt for kommunisme - og lignende politiske budskaber skubbet til cubansk-amerikanere .

Chen siger, at mens politikker for moderering af indhold fra Facebook, Twitter og andre lykkedes med at bortfiltrere noget af den mest åbenlyse engelsksprogede desinformation, savner systemet ofte sådant indhold, når det er på andre sprog. Det arbejde skulle i stedet udføres af frivillige som hendes team, der ledte efter desinformation og blev trænet i at afskaffe den og minimere dens spredning. De mekanismer, der er beregnet til at fange bestemte ord og ting, fanger ikke nødvendigvis den des- og misinformation, når det er på et andet sprog, siger hun.

Googles oversættelsestjenester og teknologier som f.eks Translatotron og oversættelseshovedtelefoner i realtid bruge kunstig intelligens til at konvertere mellem sprog. Men Xiong finder disse værktøjer utilstrækkelige til Hmong, et dybt komplekst sprog, hvor konteksten er utrolig vigtig. Jeg synes, vi er blevet rigtig selvtilfredse og afhængige af avancerede systemer som Google, siger hun. De hævder at være 'sprogtilgængelige', og så læste jeg det, og det siger noget helt andet.

(En talsmand for Google indrømmede, at mindre sprog udgør en vanskeligere oversættelsesopgave, men sagde, at virksomheden har investeret i forskning, der især gavner oversættelser med lav ressource, ved hjælp af maskinlæring og feedback fra fællesskabet.)

Hele vejen ned

Udfordringerne ved sprog online går ud over USA – og helt bogstaveligt ned til den underliggende kode. Yudhanjaya Wijeratne er forsker og dataforsker ved den srilankanske tænketank LIRNEasia. I 2018 begyndte han at spore bot-netværk, hvis aktivitet på sociale medier opmuntrede til vold mod muslimer: I februar og marts samme år var en række optøjer fra singalesiske buddhister rettet mod muslimer og moskeer i byerne Ampara og Kandy. Hans hold dokumenteret robotternes jagtlogik, katalogiserede hundredtusindvis af singalesiske opslag på sociale medier og tog resultaterne til Twitter og Facebook. De ville sige alle mulige pæne og velmenende ting - dybest set dåse udtalelser, siger han. (I en erklæring siger Twitter, at det bruger menneskelig gennemgang og automatiserede systemer til at anvende vores regler upartisk for alle personer i tjenesten, uanset baggrund, ideologi eller placering i det politiske spektrum.)

Da den blev kontaktet af MIT Technology Review, sagde en talsmand for Facebook, at virksomheden bestilte en uafhængig menneskerettighedsvurdering af platformens rolle i volden i Sri Lanka, som blev offentliggjort i maj 2020 , og foretog ændringer i kølvandet på angrebene, herunder ansættelse af snesevis af singalesiske og tamil-talende indholdsmoderatorer. Vi implementerede proaktiv teknologi til registrering af hadefuld tale i singalesisk for at hjælpe os hurtigere og mere effektivt at identificere potentielt krænkende indhold, sagde de.

'Det, jeg kan gøre med tre linjer kode i Python på engelsk, tog mig bogstaveligt talt to år med at se på 28 millioner ord i singalesisk'

Yudhanjaya Wijeratne, LIRNEasia

Da botadfærden fortsatte, blev Wijeratne skeptisk over for flosklerne. Han besluttede at se på de kodebiblioteker og softwareværktøjer, som virksomhederne brugte, og fandt ud af, at mekanismerne til at overvåge hadefuld tale på de fleste ikke-engelske sprog endnu ikke var blevet bygget.

Meget af forskningen for mange sprog som vores er simpelthen ikke blevet udført endnu, siger Wijeratne. Det, jeg kan gøre med tre linjer kode i Python på engelsk, tog mig bogstaveligt talt to år med at se på 28 millioner ord i singalesisk for at bygge kernekorpuserne, bygge kerneværktøjerne og derefter få tingene op på det niveau, hvor jeg potentielt kunne lave det niveau af tekstanalyse.

Efter selvmordsbombere målrettede kirker i Colombo, Sri Lankas hovedstad, i april 2019, byggede Wijeratne et værktøj til at analysere hadefulde ytringer og misinformation på singalesisk og tamilsk. Systemet, kaldet Vagthund , er en gratis mobilapplikation, der samler nyheder og knytter advarsler til falske historier. Advarslerne kommer fra frivillige, der er uddannet i faktatjek.

Wijeratne understreger, at dette arbejde går langt ud over oversættelse.

Mange af de algoritmer, som vi tager for givet, og som ofte citeres i forskning, især inden for natursprogsbehandling, viser fremragende resultater for engelsk, siger han. Og alligevel kan mange identiske algoritmer, endda brugt på sprog, der kun er nogle få graders forskel fra hinanden – uanset om de er vesttyske eller fra det romanske sprogs træ – give helt andre resultater.

Naturlig sprogbehandling er grundlaget for automatiserede indholdsmodereringssystemer. Wijeratne udgivet et papir i 2019, der undersøgte uoverensstemmelserne mellem deres nøjagtighed på forskellige sprog. Han hævder, at jo flere beregningsressourcer, der findes for et sprog, som datasæt og websider, jo bedre kan algoritmerne fungere. Sprog fra fattigere lande eller samfund er dårligt stillet.

Hvis du bygger for eksempel Empire State Building til engelsk, har du tegningerne. Du har materialerne, siger han. Du har alt ved hånden, og alt du skal gøre er at sætte disse ting sammen. For hvert andet sprog har du ikke tegningerne.

Du aner ikke, hvor betonen skal komme fra. Du har ikke stål, og du har heller ikke arbejderne. Så du kommer til at sidde der og tappe en klods af gangen og håbe på, at dit barnebarn eller dit barnebarn måske kan fuldføre projektet.

Dybtliggende problemer

Bevægelsen for at levere disse tegninger er kendt som sproglig retfærdighed, og den er ikke ny. American Bar Association beskriver sprogretfærdighed som en ramme, der bevarer folks rettigheder til at kommunikere, forstå og blive forstået på det sprog, som de foretrækker og føler sig mest velformulerede og magtfulde på.

Relateret historie

AI har stadig ikke den sunde fornuft til at forstå menneskeligt sprog Bearbejdning af naturligt sprog har taget store fremskridt for nylig - men hvor meget forstår AI egentlig af, hvad den læser? Mindre end vi troede.

Vejen til sprogretfærdighed er spinkel. Teknologivirksomheder og offentlige tjenesteudbydere ville være nødt til at prioritere det meget højere og investere mange flere ressourcer i realiseringen. Og, påpeger Wijeratne, racisme, hadefulde ytringer og udelukkelse rettet mod asiatiske mennesker, især i USA, eksisterede længe før internettet. Selvom sproglig retfærdighed kunne opnås, vil det ikke løse disse dybtliggende problemer.

Men for Xiong er sprogretfærdighed et vigtigt mål, som hun mener er afgørende for Hmong-samfundet.

Efter valget påtog Xiong en ny rolle med sin organisation og søgte at forbinde Californiens Hmong-samfund med offentlige tjenester såsom Census Bureau, amtets kontorist og vaccineregistrering. Hendes hovedformål er at møde samfundet, hvor de er, uanset om det er på Hmong-radio eller på engelsk via Facebook live, og derefter forstærke Hmong-folkets perspektiv til den bredere offentlighed. Men hver dag må hun se de ubalancer i teknologien, der lukker folk ude af samtalen – og blokerer dem for adgang til ressourcer.

Ligestilling ville betyde at operere i en verden, hvor tolkning og oversættelse bare er normen, siger hun. Vi spørger ikke, om der er budgetteret nok til det, vi stiller ikke spørgsmålstegn ved, om det er vigtigt, eller det er værdifuldt, for vi prioriterer det, når det kommer til lovgivningsbordet og offentlige rum.

Rettelse: World Wide Web blev opfundet i Schweiz. Artiklen sagde fejlagtigt, at den blev opfundet i USA. Henvisningen er blevet fjernet.

skjule