211service.com
iPad rasler e-boghylderne
I weekenden fandt en massiv forsvindingshandling sted på Amazon.coms virtuelle hylder. I en strid om e-bogspriser blokerede online-forhandleren kunder i at købe titler – e-bog eller tryk – fra Macmillan, et forlag, hvis aftryk inkluderer Nature Publishing Group, den litterære linje af Farrar, Straus og Giroux og videnskaben fiktion og fantasy linje Tor.
Bedst sælgende: iPad'en har iBook, et program til at købe og læse bøger.
Amazons ekstreme reaktion på Macmillans priskrav afspejler til dels den seriøsitet, hvormed man ser på Apples forestående bevægelse ind i e-bogsbranchen. Ved at lancere iPad og en ny applikation til at købe og læse bøger, kaldet iBook, tilbyder Apple udgivere en attraktiv ny måde at sælge og levere deres titler online. Kort før lanceringen af iPad'en i sidste uge indgik Apples administrerende direktør, Steve Jobs, også en aftale med flere store udgivere – inklusive Macmillan – for at give dem langt større indflydelse på e-bøgers prissætning, end Amazon tilbyder.
Søndag indvilligede Amazon i at acceptere Macmillans nye prismodel og sagde, at det igen ville gøre udgiverens titler tilgængelige via sit websted. Nogle analytikere mener dog, at det i sidste ende bliver svært for Apple, eller nogen anden, at udfordre Amazons langsigtede dominans af e-bogsmarkedet.
Med hver større Kindle-udgivelse har Amazons CEO Jeff Bezos understreget, at bestsellere er tilgængelige på enheden for $9,99. Under sin eksisterende model køber Amazon bøger fra forlag for et fast gebyr i løs vægt. Det betaler angiveligt ofte udgivere mere end $9,99 for nogle bøger, og sælger dem med rabat for at fremme adoptionen af Kindle. Men mange forlag bekymrer sig om, at denne tabsledende strategi vil gøre e-bøger mindre rentable for dem i det lange løb.
Apple har forhandlet en anden aftale med udgivere, kaldet agenturmodellen. For sin e-bogsbutik kan udgivere sætte deres egne priser, hvilket giver Apple en procentdel. Ifølge en udmelding af Macmillan CEO John Sargent, begyndte striden, da udgiveren bad Amazon om at adoptere den samme model. Agenturmodellen ville give Amazon mulighed for at tjene flere penge på at sælge vores bøger, ikke mindre, sagde Sargent og bemærkede, at Macmillan også ville tjene lidt mindre. Vores uenighed handler ikke om kortsigtet rentabilitet, men snarere om den langsigtede levedygtighed og stabilitet på det digitale bogmarked.
Nogle ser Amazons svar som et tegn på dets ængstelse over udsigten til at konkurrere med Apple. Den måde, hvorpå Amazon var villig til at engagere sig i den nukleare mulighed for at låse fast, hvad den har lige nu, indikerer, at den mener, at iPad er en ekstraordinær alvorlig trussel, siger Tobias Buckell , en science fiction-forfatter, hvis bøger midlertidigt blev fjernet fra Amazon.com i tvisten. Buckell bemærker, at e-bøger typisk ikke sælges i store mængder, så det giver mening for udgivere at starte med en højere pris og sænke den over tid.
Amazon udviste åbenlys frustration og udsendte en erklæring i søndags, hvori det sagde, at vi bliver nødt til at kapitulere og acceptere Macmillans vilkår, fordi Macmillan har monopol på deres egne titler, og vi vil gerne tilbyde dem til dig selv til priser, som vi mener er unødvendigt høje for f.eks. -bøger. (Amazon fjernede aldrig muligheden for at købe Macmillan-bøger fra tredjepartssælgere).
James McQuivey , en hovedanalytiker hos Forrester Research, siger, at pres fra iPad netop er årsagen til, at striden opstod. Men selvom Amazon trak sig tilbage, mener McQuivey, at virksomheden stadig har et stærkt hold over udgivere.
Amazon demonstrerede meget tydeligt, at den har magten til at afskære livsnerven fra en udgiver, hvis den virkelig vil, fordi den ikke kun styrer salget af e-bøger, siger McQuivey. Apple har ingen indflydelse på dette marked, fordi det ikke engang kontrollerer e-bøger på dette tidspunkt, meget mindre papirsalg. Amazon har begge dele.
Andre e-bogsproducenter kan have et endnu sværere job i at konkurrere med Amazon, siger McQuivey, da de mangler Apples omdømme og distributionskanal.
Forfattere mærkede i mellemtiden vægten af Amazons beslutning skarpt. De fleste af mine bøger sælges online, fordi jeg har en fremtrædende blog, og det ramte mig virkelig, hvor det gjorde ondt, siger Buckell. Ingen boghandel har nogensinde trukket bøger i en udgivelseskonflikt; det faldt mig aldrig ind, at Amazon ville vende sig til dette som en mulighed.