Irrationel frygt

klimaforskere har konsekvent vist, hvor vigtigt det vil være at reducere menneskeskabte kulstofemissioner drastisk. Alligevel er der næsten ikke sket fremskridt. Vandkraft er pålidelig og billig, men der er ikke nok egnede steder til at tilfredsstille vores energibehov. Vind- og solenergi giver ikke ensartet output, og batteriteknologien skal forbedres betydeligt for at løse dette problem. I dag er vedvarende energi blot et dyrt supplement til et elsystem baseret på kul og naturgas.

Nathan Myhrvold

Der er én kilde til kulstofemissionsfri energi, som er billig, pålidelig og bevist at fungere i stor skala: atomkraft (se Nukleare muligheder). Det får ofte et dårligt rap på grund af opfattede sikkerhedsproblemer. I virkeligheden er det blevet en slags lakmusprøve for samfundsmæssig rationalitet. Folk har svært ved at vurdere nogle former for risici. For eksempel bekymrer de sig om sikkerheden ved at flyve, men de er ikke bekymrede for at køre bil, på trods af statistikker, der viser, at biler dræber langt flere mennesker, end fly gør.

På samme måde fanger hændelser som Tjernobyl, Three Mile Island og Fukushima vores opmærksomhed, men vildleder os med hensyn til risici. Statistikker fra Verdenssundhedsorganisationen og andre kilder tyder på, at kul dræber omkring 4.000 gange så mange mennesker pr. produceret energienhed, som atomkraft gør. Det tæller kun her-og-nu-effekter såsom luftforurening og ignorerer langsigtede skader som følge af klimaændringer.

Et nærmere kig på Fukushima er lærerigt. Tsunamien dræbte omkring 16.000 mennesker; stråling fra reaktoren har ikke dræbt nogen. Faktisk var atomulykken fuldstændig forebyggelig. Anlægget har et 40 år gammelt design uden moderne sikkerhedsfunktioner. Hvad værre er, det er designet til kun at modstå tsunamier på 5,7 meter i en region, der er kendt for at kunne tåle bølger på 20 meter eller mere. Adskillige designbeslutninger viste sig at være katastrofale. For eksempel var backup-generatorerne til anlæggets sikkerhedssystemer placeret nær havet, på det laveste punkt i komplekset. Køledamme til brugt nukleart brændsel var placeret på taget, hvilket gjorde dem sårbare over for utætheder, når bygningen blev beskadiget.

Den virkelige lære af Fukushima er, at vi bør bygge moderne atomkraftværker og vise noget sund fornuft om, hvor de er placeret. Udbygning af kul dræber langt flere mennesker, og at fortsætte med at udlede kuldioxid forårsager verdensomspændende risici, der overskygger dem, der er forbundet med strålingslækager. Selv Japan er ved at nå dette synspunkt efter en kraftig stigning i både energiomkostninger og kulstofemissioner. Modne samfund skal være drevet af fakta, ikke vores irrationelle frygt.

Nathan Myhrvold er medstifter af Intellectual Ventures, hvis datterselskab TerraPower er ved at designe en ny atomreaktor.

skjule