211service.com
Israels militær-entreprenørielle kompleks ejer big data
For to år siden begyndte et halvt dusin programmører og iværksættere at arbejde sammen i en Tel Aviv-kælder for at skabe en af Israels 5.000 højteknologiske virksomheder. Det var et stealth-firma, men disse 20-personer var vant til hemmeligholdelse. De fleste havde tjent sammen i den samme militære efterretningsenhed af de israelske forsvarsstyrker.
I hæren arbejdede de på algoritmer, der kunne forudsige Israels fjenders adfærd ved at plukke mønstre fra opsnappede signaler. Deres nye firma var baseret på stort set samme idé - men det havde til formål at gætte forbrugernes præferencer. Den hed Any.Do. Ved udgangen af 2012 var deres produktivitetsapp til smartphones en af de mest populære downloads på verdensplan.
Hvert år sætter Israels militær tusindvis af teenagere gennem tekniske kurser, smelter dem sammen til færdige teams og opgraderer dem derefter til et land, der tiltrækker flere venturekapitalinvesteringer pr. person end noget andet i verden. Resultatet ifølge bogen fra 2009 Start-up Nation , er et økonomisk mirakel, der har set højteknologisk eksport ballonere til 25 milliarder dollars om året, omkring en fjerdedel af Israels eksport.
Israels militær-entreprenørielle kompleks har givet det en særlig fordel inden for analyser og big data. Deres hovedekspertise var at udtrække hensigter fra beskeder, der sendes på tværs af forskellige kommunikationskanaler, siger Any.Do CEO Omer Perchik fra hans team. Det, vi bygger, er en slags handlingsmotor, hvor vi uddrager brugerens hensigt fra hans opgaver og sætter ham i stand til rent faktisk at udføre disse opgaver fra sin mobile enhed.
Militærtjeneste i Israel er generelt obligatorisk og varer to eller flere år. Mange potentielle iværksættere søger ind på IDF's computertræningsakademi, kendt som Mamram. Beliggende på en base uden for Tel Aviv fungerer den lidt som en skole for startups, der underviser i programmering og projektledelse til kadetter i olivengrønne uniformer. Unge hackere med dokumenterede færdigheder bliver rekrutteret af specialiserede efterretningsenheder som Matzov, hærens cybersikkerhedsafdeling eller enheder involveret i signalefterretninger og aflytning.
Det, der sker i militæret, er, at vi tager disse virkelig dygtige unge 18-årige og siger: Her er et datacenter på størrelse med Google og Facebook kombineret. Gå og gør noget missionskritisk, siger Michael Eisenberg, en generel partner hos venturekapitalfirmaet Benchmark Capital. Nu vælter de ud af hæren, og vi har den højeste og bedste koncentration i Israel af big-data-ingeniører og analytikere overalt i verden.
Det forklarer, hvorfor IBM, Google, Microsoft, EMC, Intel, General Electric, eBay, Cisco og andre giganter alle har store forskningscentre i Israel, hvor mere end 230.000 mennesker er beskæftiget inden for højteknologiske områder. I de seneste to år er israelske virksomheder, der specialiserer sig i mobil computing, cybersikkerhed og datalagring, blevet snuppet for stadigt stigende summer, hvilket kulminerede i juni-opkøbet af kort-appen Waze af Google for mere end 1 mia .
Tal Marian, grundlægger af TechLoft, et fælles arbejdsområde i Tech Mile omkring Rothschild Boulevard i Tel Aviv, siger, at virkningerne på opstartsscenen har været dybtgående. Nogle af de militære enheder fungerer som en civil organisation, siger han. Der er følelsen af, at hvis du kommer med en god idé, der opfylder et reelt behov for den enheds mission, vil du få den finansiering og arbejdskraft og tid, du har brug for.
Nogle gange er den militære forbindelse til startups indlysende: Det miniaturiserede kamera og power pack i en kamerapille udviklet af Given Imaging er baseret på udstyret i næsen af en militær drone. Andre forbindelser er mere uklare. Nogle aspekter af israelsk ekspertise inden for mobilkommunikationsnetværk blev for eksempel udviklet som en del af en defensiv foranstaltning mod terrorangreb fra palæstinensere. Detaljerne er stadig tophemmelige.
En anden faktor, der styrker Israels startup-scene, er de lave omkostninger ved college, omkring $3.000 om året. Studerende kommer typisk fra militærtjeneste og universitet uden gæld, hvilket giver mange mulighed for at tage et år fri for at forfølge deres drømme.
Nogle gange går de i opfyldelse. Succesen med Waze har genoplivet et allerede boblende marked. Ligesom Any.Do er baseret på forudsigelig analyse af store mængder data, anvender Waze de samme teknikker til at crowdsource nøjagtig trafikinformation og kort i realtid. Det er en udbredt opfattelse, at det israelske militær har et årti langt forspring på USA og Europa inden for big-data-færdigheder. Wazes medstifter, Uri Levine, fik også sin start som militær softwareudvikler.
Big data var ikke et mærke for 10 år siden, men det var der allerede i efterretningsorganisationer, siger Elik Ber, en tidligere militærofficer, der nu arbejder for Meidata, en virksomhedsforskningsvirksomhed. Når en forbrugervirksomhed nu vil vide, hvem der har købt deres produkt overalt i verden, står de over for den samme slags udfordring.