Italiens dødelige jordskælv fremhæver dets enorme problem med infrastruktur

Lad os få én ting af vejen: jordskælvet med en styrke på 6,2 ramt nord for Amatrice , Italien, i de små timer onsdag morgen var ikke særlig kraftfuld. Meget kraftigere jordskælv har fundet sted flere gange i de sidste par år på steder som Japan og Sydamerika, med mindre dramatiske resultater.

Det er ikke for at udelukke tragedien med jordskælvet, som har dræbte mindst 120 mennesker i skrivende stund. Hvis noget, forværrer det det. Italien er et udviklet land; den har en lang historie med jordskælv og en landsdækkende seismisk overvågningsnetværk . Den burde ikke lide så meget af jordskælv, at den ved, at den kommer (hvis ikke præcis hvornår). Og alligevel er dette den fjerde hændelse, der forårsager ødelæggelser i Italien i det sidste årti. Det ene, et jordskælv med en styrke på 6,3, der ramte L'Aquila i 2009, fladede det meste af byen og dræbte 300 mennesker. Landet reagerede delvist ved bebrejde videnskabsmænd .

Den virkelige synder er dårligt engagement i at bygge hærdet infrastruktur. En stor del af landets bygninger stammer fra årtierne efter Anden Verdenskrig, hvor befolkningen boomede, men byggekoder tog endnu ikke højde for seismiske farer . Mens love blev opdateret i 1970'erne, er mange af dem blevet ignoreret, selv for hospitaler og skoler . Nyligt opførte bygninger fejler ofte uforholdsmæssigt, når jorden begynder at ryste. EN rapport i Washington Post fra nærliggende epicentret af onsdagens jordskælv kendetegner skadesmønsteret:

Journalisten Sabrina Fantauzzi var i Illica, en landsby 138 miles nordøst for Rom, da jordskælvet ramte. 'Da jeg vågnede i løbet af natten af ​​chokket, så jeg en stor revne i væggen, jeg nåede lige i tide til at tage børnene, tage trappen og gå,' fortalte hun ANSA. 'De ældste huse, dem fra 1700, er beskadigede ... men dem, der blev lavet i 70'erne, er pulveriserede. De eneste bygninger, der holdt stand, var dem, der blev bygget efter 80'erne, efter jordskælvsbestandige kriterier.'

Når et jordskælv rammer, fokuserer reaktionerne ofte på tilfældigheden, den menneskelige tragedie og den manglende evne til at forhindre den. Nogle gange nævnes højteknologiske foranstaltninger, og tidlige detektionsnetværk har vist sig at give folk dyrebare sekunder til at komme i sikkerhed, før seismiske bølger rammer.

Men at forbedre byggestandarder (og følge dem) er en meget mere potent opskrift på at redde liv. Italien er langt fra alene om at have plads til at forbedre sig på denne front, og mange udviklingslande er langt værre stillet. Landet kan dog være unikt, fordi det har de ressourcer, knowhow og endda de love, der er nødvendige for at bygge strukturer, der minimerer tab af menneskeliv. Men på en eller anden måde, hver gang katastrofen rammer, synes historien stort set at være den samme.

(Læs mere: Washington Post , New York Times , Christian Science Monitor , Videnskab , Hvordan internationale monitorer opdager atomvåben og andre rumlen , 80 sekunders advarsel for Tokyo )

skjule