211service.com
Ivanpahs problemer kunne signalere afslutningen på koncentreret sol i USA
Da den først kom online i slutningen af 2013, var den massive Ivanpah koncentreret solkraftværk i Californiens ørken lignede den mulige fremtid for vedvarende energi. Nu understreger dens problemer de udfordringer, som koncentreret solenergi står over for, som bruger spejle til at fokusere solens stråler for at lave damp og producere elektricitet.
I sidste uge gav California Public Utilities Commission det belejrede Ivanpah-projekt, verdens største koncentrerede solcelleanlæg, et år til at øge sin elproduktion for at opfylde sine forsyningsforpligtelser til to af statens største forsyningsselskaber (se En af verdens største solenergianlæg er i Problemer ). Anlægget til $2,2 milliarder er designet til at have en kapacitet på 377 megawatt. Men det har været plaget af anklager om adskillige fugledødsfald (fuglene er angiveligt zappede af de voldsomme stråler mellem spejlene og samletårnet; disse anklager er stort set blevet udelukket af miljøkonsekvensundersøgelser) og anklager om produktionsmangel.
Ved at sige, at anlægget i løbet af de sidste 12 måneder har nået 97,5 procent af sin årlige kontraktproduktion, afviste BrightSource embedsmænd forsyningsproblemerne som en normal del af anlæggets opstartsfase. Men problemerne ved Ivanpah har sluttet sig til forsinkelsen eller aflysningen af adskillige højprofilerede projekter som bevis på, at koncentreret solenergi kan være en falmende teknologi.
Sidste år aflyste BrightSource et 500 megawatt koncentreret solprojekt planlagt til Inyo County, Californien. Dette skridt fulgte den franske atomgigant Arevas beslutning i 2014, som købte en australsk koncentreret solcellestartup kaldet Ausra i 2010, om at forlade solenergibranchen efter at have tabt titusindvis af millioner af dollars. Og det spanske firma Abengoa, som har udviklet flere store koncentrerede solcelleprojekter og modtaget 2,7 milliarder dollars i lånegarantier fra det amerikanske energiministerium, er i forhandlinger om at omlægge sin gæld og er i fare for at blive Spaniens hidtil største konkurs.
De fleste af disse lukkede projekter er blevet dømt af én faktor: omkostninger. På grund af billig naturgas og det fortsatte fald i solcellepriserne er koncentreret solenergi blevet prissat ud af markedet. Koncentrerede solcelleanlæg bruger tusindvis af spejle til at fokusere solens stråler på et tårn, hvor de opvarmer en væske for at lave damp. Spejlene, kendt som heliostater, er motoriserede for at spore solens vej i løbet af dagen. Processen har visse fordele i forhold til solcelleteknologi, herunder højere effektivitet i forhold til mængden af solenergi omdannet til elektricitet, men i nutidens lavprismiljø er det simpelthen for dyrt.
Det er i hvert fald sandt i USA. Ledere hos BrightSource og rivalen SolarReserve påpeger, at en række projekter er på vej frem i andre lande, der mangler billige forsyninger af naturgas, især i Mellemøsten og Afrika. Kina, som pløjer milliarder af yuan i rene energiordninger for at mindske sin afhængighed af kul, planlægger at bygge mindst en gigawatt koncentreret solkapacitet i de kommende år , og kunne udvide det til 10 gigawatt. Fremover planlægger begge virksomheder også at tilføje energilagringskapacitet i form af smeltet salt, der kan gøre det muligt for nye anlæg at fortsætte med at producere elektricitet i så meget som 10 timer, når solen ikke skinner.
For nu, siger administrerende direktør for SolarReserve, Kevin Smith, har markedsforholdene i USA tvunget os til udlandet. SolarReserve udvikler en 100 megawatt i Sydafrika, kendt som Redstone. Og BrightSource bygger et 121 megawatt-anlæg med verdens højeste solfangertårn kl. Ashlim i Israel . Du skal se under overfladen og ud over USA, siger Joe Desmond, senior vice president for marketing hos BrightSource.