Jagt krybskytter på afstand

Det tætteste, parkembedsmænd ofte kommer på at fange krybskytter, er at snuble over kadavere dage eller uger efter, at de skyldige er flygtet fra stedet. Nu kan et nyt overvågningssystem hjælpe med at lokalisere, spore og opsnappe krybskytter, før de slår til.

At fange krybskytter: TrailGuard metaldetektorerne er begravet ved siden af ​​skovstier, der bruges af både mennesker og dyr. En krybskytte, der bærer en machete eller en riffel, vil udløse detektoren, som sender et radiosignal til en nærliggende internetgateway og derefter til internettet via satellit. Med realtidsdata har parkvagter en bedre mulighed for at opsnappe ulovlig jagt.

Systemet består af et netværk af fodlange metaldetektorer svarende til dem, der bruges i lufthavne. Når man flytter metalgenstande, såsom en machete eller en riffel, udløser sensoren, sender den et radiosignal til en trådløs internetgateway, der er camoufleret i trækronen så langt som en kilometer væk. Dette signal sendes via satellit til internettet, hvor hændelsen logges, og meddelelser, der afslører krybskytternes position og retning, sendes øjeblikkeligt til parkens hovedkvarter, hvor patruljer derefter kan afsendes.

[Dette system] er en kraftmultiplikator, siger Steve Gulick, en elektrisk ingeniør og direktør for Wildland Security , en Brooklyn-baseret organisation, der udvikler antipoaching-teknologi. Det kan potentielt gøre patruljeringen mere effektiv. De ville vide, hvor de skulle gå hen og kunne få et svar i realtid.

Siden begyndelsen af ​​1990'erne har Gulick, en selverkendt biolog wanna-be, brugt sine talenter til at udvikle gadgets til biologisk forskning og bevaringsprojekter. For et par år siden udviklede Gulick bevægelsesudløste kameraer til biologer, der studerede chimpansers værktøjsbrug i Nouabalé-Ndoki National Park (NNNP) i Republikken Congo. Overvågningssystemet, kaldet TrailGuard, er hans seneste projekt. Gulick blev inspireret til at udvikle systemet efter at have set, frustreret, da patruljer vendte tilbage igen og igen uden nogen betænkeligheder – men med poser med dyrelegemsdele.

U.S. Fish and Wildlife Service finansierer den første felttest af TrailGuard i Goualougo-trekanten - det sydligste hjørne af NNNP. Stedet er et fremragende sted for at studere chimpanser og er usædvanligt, fordi det ifølge forskere, der arbejder der, har forblevet intakt og fri for jægere i hundreder og muligvis tusinder af år. Vi har ikke fundet nogen tegn på ulovlig indrejse og krybskytteri i undersøgelsesområdet, hvor vi tilvænner vilde chimpanser, skrev Crickette Sanz og Dave Morgan i en e-mail fra Congo. Sanz er antropolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, og Morgan er feltforsker ved det Bronx-baserede Wildlife Conservation Society i New York.

Men de siger, at området kan blive truet af ulovlig jagt, efterhånden som skovningsoperationer rykker tættere på: Forskerholdet har allerede identificeret tegn på ulovlig indrejse i en region lige nord for trekanten.

Dette indikerer, at der er behov for konsekvent overvågning og langsigtet beskyttelsesindsats i selv de mest fjerntliggende områder, skrev Sanz og Morgan.

De tropiske skove i Congo-bassinet er geografisk enorme, fjerntliggende og umulige at patruljere for ulovlig bush-meat-jagt, siger forskerne. Park-ranger-patruljer i tropisk Afrika er ofte afhængige af efterretningsoplysninger fra informanter, som kan være upålidelige eller forældede. Selvom oplysningerne er nøjagtige, krydser timingen af ​​missioner og regioner, der er målrettet af patruljeenheder, sjældent krybskytteraktivitet.

Problemet, siger Gulick, er, at parkerne er underbemandede. Nouabalé-Ndoki National Park, for eksempel, dækker et område på 400.000 hektar (omtrent 1.500 kvadrat miles). Alligevel bemander kun omkring 15 rangers området, siger Gulick. Patruljerne er sjældne og tilfældige, og sandsynligheden for at fange krybskytter er næsten lig nul.

Fordi vegetationen er tæt, har både mennesker og dyr en tendens til at krydse parkerne via veletablerede stier. Gulicks metaldetektorer er designet til at blive begravet i jorden langs disse stier. To detektorer begravet omkring 100 meter fra hinanden afslører den retning, som krybskytterne er på vej. For at undgå falske alarmer reagerer detektorerne kun på jernholdige metaller som jern og stål. Aluminium teltstænger, for eksempel, ville ikke udløse et svar. Apparaternes følsomhed kan også finjusteres, så ting som lommeknive glider forbi uopdaget. Rangers og andet parkpersonale, der har brug for at bære rifler, ville bære en enhed, der ville signalere deres identitet til detektorerne.

Mange andre grupper har også udtrykt interesse for at bruge Gulicks system. James Gibbs, en bevaringsbiolog ved State University of New York (SUNY) College of Environmental Science and Forestry, i Syracuse, mener, at TrailGuard kunne være et værdifuldt værktøj til at beskytte den stærkt pocherede sneleopard i Altai-regionen i Centralasien, som samt de gigantiske skildpadder, der bebor Galapagos-øerne.

Med store vildmarksområder er det at fange krybskytter som at lede efter en nål i en høstak, siger Gibbs, der mødte Gulick, mens han arbejdede i Altai og inviterede ham til SUNY som gæsteforsker. Men TrailGuard kunne forbedre effektiviteten i [park rangers'] svar. Der ville være mindre at rode rundt i mørket.

Jeg tror ikke, det vil løse alle problemer, fortsætter Gibbs. Der kan være problemer med implementering, dataindsamling og øget produktion [af sensorerne]. Men det kan potentielt ændre karakteren af ​​interaktioner med krybskytter.

skjule