211service.com
Jagten på at gøre din sko til en strømkilde
Børn har udnyttet energien fra deres skridt lige siden 1992, hvor L.A. Gear introducerede sneakers, der lyser op. For de fleste voksne er den omgivende energi, der skabes af den simple handling at gå, dog for evigt tabt. I betragtning af, at den gennemsnitlige person tager omkring 216 millioner skridt i løbet af et liv, er det et betydeligt spild.
Opfinderen Laurence Kemball-Cook håber at kunne udnytte den tabte energi på to kontaktpunkter: skoen og gulvet. I 2009 grundlagde Kemball-Cook Pavegen, en virksomhed, hvis gulvfliser kan fange kraften i fodtrin. Teknologien bruger kompression til at skumme en lille brøkdel af den energi, der skabes, når et menneske træder på flisen. Det er blevet installeret i mere end 100 projekter rundt om i verden, herunder et fodboldstadion i Rio de Janeiro og en terminal i Heathrow Lufthavn. Energien lagres i batterier inde i fliserne, hvor den så kan bruges til at drive belysning, reklamer og vejvisende løsninger, som guider mennesker gennem et miljø via retningspile.
Nu har Kemball-Cook og hans R&D-team rettet deres opmærksomhed mod selve skoen i håb om at anvende de samme principper, som bruges i fliserne, som en måde at udnytte personlig energi. Tanken er, at energikilden vil være let tilgængelig for skobrugeren, forklarer Kemball-Cook, som har været i diskussioner med store fodtøjsproducenter som Nike og Reebok om måder, hvorpå teknologien kunne inkorporeres i forbrugerprodukter. Du kunne gå fra arbejde og oplade din telefon undervejs i stedet for at vente på at bruge en oplader derhjemme. Løbere kunne lade deres musikafspillere op under en løbetur.
Pavegens teknologi genererer strøm, når et fodfald komprimerer en af virksomhedens fliser (op til syv watt ved 12 volt DC, nok til at køre en LED-gadelampe i cirka 30 sekunder). For at undgå følelsen af at gå på svampet terræn giver flisen sig kun med fem millimeter. Den såkaldte piezoelektriske effekt involverer kobberspoler og magneter, hvis arrangement i øjeblikket er hemmeligt. En sko ville bruge et lignende system, et der står i skarp kontrast til de oplyste børnesko, som i L.A. Gears tilfælde brugte det giftige kemikalie kviksølv til at skabe en elektrisk forbindelse, hver gang brugeren tog et skridt. Kemball-Cook siger, at et skobaseret system ville være i stand til trådløst at overvåge skobrugerens fodtrin og spore gangmønstre uden behov for et smartur eller lignende enhed.
Saint-Omer togstationen i det nordlige Frankrig er en af mere end 100 installationer af Pavegens energiudnyttende fliser rundt om i verden.
Det virker kun naturligt, at vi begynder at udforske, hvordan nye teknologier kan tilpasses til at fange den kraft, vi lægger i at gå i vores daglige liv, siger Kevin Martel, grundlægger af Harrys of London, en boutique skomager interesseret i at kombinere innovative teknologier med høj- slutdesign. Se på, hvordan de fleste skosåler bliver slidt ned af den kraft, der påføres dem hver dag - det er utrolige ting, der kan bruges på andre måder.
Princippet er faktisk allerede blevet udforsket af det amerikanske militær, som har testet brugen af atletiske knæbind at opfange og lagre energi. Denne teknologi er alt for omfangsrig og besværlig til forbrugerbrug, men der er andre opfindere, der arbejder på løsninger til at fange personlig energi gennem elegante midler. Tejas Shastry afslørede for nylig AMPY, en enhed, som han og to andre Ph.D. studerende, Alex Smith og Mike Geier, opfundet ved Northwestern University. AMPY sidder i lommen og fanger og lagrer den kinetiske energi, der genereres af omgivende bevægelser. En times smartphonebrug svarer til 5.000 skridts gang.
Pavegens teknologi kunne være langt mere effektiv, men der er betydelige og specifikke problemer at overvinde sammenlignet med de hårdføre fliser. Teknologien skal være meget mindre og lettere, samtidig med at den kan modstå pres fra fodfald med en højere hastighed end normalt, siger Kemball-Cook. Med vores fliser er teknologien godt sikret i en container, selve flisen, men med en sko er alt i meget større nærhed.
Der er faktisk ingen grund til at minimere størrelsen af en energiudnyttende gulvflise. Udfordringen er blot, hvordan man maksimerer energiproduktionen. Det er et andet problem med sko, hvor effektivitet skal balanceres med størrelse og pris. Og præcis hvordan du overfører strømmen fra din sko til din telefon er stadig et ubesvaret spørgsmål.
Der er også spørgsmålet om komfort. Folk vil have to grundlæggende ting ud af deres fodtøj: komfort og funktion, siger Martel. Nøglen vil være at tilpasse teknologien til en sålblanding, der fungerer, men som også giver enestående komfort. Der er store fremskridt inden for gummisålteknologi i dag, som kunne udnytte hele pakken. I sidste ende skal det dog se godt ud. Teknologien skal være smuk.