211service.com
James Bellingham '84, SM '84, PhD '88
I 1994 sejlede havforskeren Jim Bellingham og hans forskerhold i det arktiske hav og arbejdede med autonome undervandsfartøjer (AUV'er), da en vinge knækkede en af dem og efterlod kun én fungerende vinge - og ingen reservedele.
En af fyrene brugte den resterende klinge til at lave et afstøbning, og så lavede han en ny propel af epoxy, der var stivnet med bindebånd, siger Bellingham. Jeg elsker at arbejde med kloge, kreative mennesker.
Heldigvis for Bellingham er hans verden fuld af dem. Som chefteknolog ved Monterey Bay Aquarium i Californien holder han sig ajour med nye spørgsmål inden for havvidenskab og overvejer strategier for at finde svarene.
Jeg bruger en stor brøkdel af min tid på at lære om nye forskningsprojekter og møde mennesker med nye ideer, siger han. Min dag kan omfatte møde med ingeniørerne, der designer og bygger vores nyeste [autonome undervands] fartøj, eller mødes med forskerkolleger for at planlægge et kommende feltprogram, eller bare brainstorme nye koncepter.
En anden god måde at holde sig på forkant med forskningstendenser er at tjene i rådgivende og revisionsudvalg, siger han: Det lyder kedeligt, men jeg elsker det! Han er i science advisory boards ved University of Bremen i Tyskland, ved Pacific Northwest National Laboratory i staten Washington og ved MIT's Center for Environmental Sensing and Modeling i Singapore, for at nævne nogle få. Han forbliver også aktiv hos Bluefin Robotics, det marinerobotselskab, han var med til at stifte i 1997, og som nu ejes af Battelle, en global forskningsvirksomhed.
Før han startede Bluefin, var Bellingham grundlægger og laboratorieleder af MIT's Autonomous Underwater Vehicle Laboratory og underviser i MIT's havingeniørafdeling.
Dette arbejde har holdt min opmærksomhed, fordi [havet] er et så mangfoldigt og komplekst miljø og så meget dårligt forstået, siger han. Den store udfordring i dette århundrede bliver at lære at leve på en stadig mere overfyldt planet uden at ødelægge den, siger han. Og det er usandsynligt, at vi får succes uden en meget, meget bedre forståelse af vores oceaner.
Bellingham og hans kone, Deborah, bor i Corral de Tierra, Californien, med deres to døtre – Sarah, 20, og Elizabeth, 16. Videnskabelige evner ser ud til at ligge i familien; på videnskabsmesser har Sarah præsenteret et projekt, der undersøger sprogtilegnelse, og Elizabeth har undersøgt bakterier i flaskevand.