211service.com
James Tanabe ’00, ’01
En balancegang, der begyndte på MIT 23. oktober 2018
Foto af James Tanabe ’00, ’01
Min far fortalte mig, at hvis jeg kom igennem MIT, kunne jeg gøre hvad som helst, husker James Tanabe '00, '01. Efter at have studeret jord-, atmosfærisk- og planetariske videnskaber og fysik på MIT (mens han også lærte stuntkoordination og professionel dans ved siden af), forfulgte Tanabe sin ultimative drøm - at komme med i cirkus. Med den MIT-oplevelse vidste jeg, at det var noget, jeg kunne vende tilbage til, da jeg tog et kæmpe spring, siger han.
Tanabe studerede håndbalancering, akrobatik og skuespil på National Circus School i Montreal, før han fik sin første optrædende kontrakt på Expo 2005 i Nagoya, Japan. Mens han optrådte, så han en mulighed for at starte sit eget cirkusproduktionsselskab på et uudnyttet marked. Jeg så, at cirkus ikke var så modent i Asien og [ønskede] en chance for at udvikle industrien der, siger Tanabe. Men mens han ventede på sit store gennembrud, befandt han sig hurtigt hjemløs.
Jeg var ikke sikker på, om jeg skulle blive ved med at tage disse risici, men min mor forsikrede mig om, at uanset hvad der skete, ville hun altid byde mig velkommen hjem, siger han. Det var budskabet, jeg skulle trække igennem.
Tanabe sikrede sig sin første cirkusproduktionskontrakt i Taiwan i 2006 og flyttede ud af hjemløshed. Det næste år lancerede han sit produktionsselskab, New Circus Asia, og trak sig tilbage fra at optræde. Jeg var ikke den bedste performer, men jeg havde denne evne til at skabe muligheder for andre, siger han.
Tanabes arbejde fangede hurtigt opmærksomheden hos cirkusindustriens gigant Cirque du Soleil. Ansat som assisterende kunstnerisk leder for Kooza , fungerede han derefter som kunstnerisk leder for Wintuk og Procession , og så, at selv et stort virksomhedscirkus stod over for svære beslutninger, som at vælge mellem dyre innovative produktioner og mere økonomisk bæredygtige shows.
Tanabe forfulgte en MBA i Wharton for at lære at håndtere showbiz-udfordringer og blev derefter konsulent for McKinsey – som ofte arbejdede pro bono for kommende kunstorganisationer – inden han vendte tilbage til Cirque du Soleil som seniordirektør. I 2017 rejste han for at lancere 51/49 Productions, et konsulentfirma for den globale cirkusindustri, sammen med sin kæreste, Lena Gutschank. Den største værdi, jeg kan skabe, er at trække på min erfaring som kunstentreprenør og arbejde med virksomheder som Soleil og McKinsey for at støtte interessenter med fokus på at styrke live-underholdningsindustrien, siger han.
Efterhånden som Tanabes karriere udvikler sig, arbejder han kun på projekter, han er begejstret for - en lektie lært på MIT. Jeg husker den måde, mine professorer talte om deres arbejde på – måden deres begejstring boblede ud. Det er noget, jeg forsøger at gøre hver dag, siger han.