Janet Wolfenbarger, SM ’85

Janet Wolfenbarger er en militær banebryder. I 1976 var hun blandt de første kvinder, der blev optaget på U.S. Air Force Academy i Colorado Springs, Colorado. Og i juni sidste år blev hun luftvåbnets første kvindelige firestjernede officer - den anden kvinde, der opnåede udmærkelsen i enhver gren af ​​militæret og den eneste i aktiv tjeneste.

Nu 54 og højt dekoreret tjener general Wolfenbarger som chef for Air Force Materiel Command på Wright-Patterson Air Force Base i Ohio. Hun fører tilsyn med erhvervelser, våbenudvikling og logistikstøtte, mens hun fører tilsyn med omkring 83.000 civile og militære medarbejdere. Hendes mission, siger hun, er at sikre, at vores luftvåben er udstyret til at levere verdensdominerende luftkraft. Hendes største udfordring? Budgetbegrænsninger.

Men Wolfenbarger er blevet trænet til at se forhindringer som muligheder for innovation, og hun krediterer sin uddannelse og militære træning som forberedelse. Akademiet satte mig i situationer, der strakte mig mentalt, fysisk, følelsesmæssigt og akademisk, siger hun. Jeg kom ud på den anden side af disse oplevelser ved at vide, at jeg er langt mere dygtig, end jeg nogensinde troede, jeg kunne være.

Hendes MIT-uddannelse i luftfart og astronautik cementerede hendes selvtillid yderligere. Mine MIT-studier tog mig til et helt nyt niveau og bevæbnede mig med de kritiske evner og den tekniske baggrund til mere effektivt at operere på de højeste niveauer i vores luftvåben, siger hun.

At have en støttende familie har hjulpet hende med at opnå en sund balance mellem arbejde og privatliv. Wolfenbargers far var flyvevåbenpilot, ligesom hendes mand, Craig. I nutidens militær er det ikke nødvendigt at bytte ud at være hustru eller mor for at opnå succes i en karriere, siger hun. Det var dog ikke altid tilfældet. Da Wolfenbarger begyndte sin luftvåbenkarriere, var der stadig en bekendtgørelse på plads, der tillod udslip af kvinder, der blev forældre.

Med sin forfremmelse anerkender Wolfenbarger fuldt ud sin rollemodelstatus. Jeg har et ansvar for via taler og andre engagementsmuligheder at demonstrere, at vores luftvåben har taget værdien af ​​mangfoldighed i vores institution til sig, siger hun. Hun har ofte spurgt om sin hemmelighed til succes. Hendes svar: Jeg har gjort det bedste arbejde, jeg kunne, ved hver eneste opgave, jeg fik, og jeg havde en positiv indstilling til arbejdet hver dag.

Wolfenbarger bor på Wright-Patterson Air Force Base med sin mand og teenagedatter, Callie.

skjule