211service.com
Japan og Amerika, to 'piratkulturer'
MIT-professor Ian Condry har skrevet til overbevisende analyse af, hvad han ser som de to piratkulturer, der former musikindustrien i Japan og i USA. Begge lande har oplevet betydelige fald i salget i løbet af de seneste fem år, og begge er tilbøjelige til at skyde skylden for disse fald på musikdeling blandt deres centrale ungdomsdemografi. Interessant nok spiller internettet næsten ingen rolle i den japanske musikindustris tilbagegang, som er blevet tilskrevet deling via mobiltelefoner og cd-brændere. En brancheundersøgelse viste i 2003, at flere mennesker havde optaget musik (66 procent) end købte den (53 procent). I Japan kan et nyt album sælges for hvad der svarer til $25 eller mere, men kan lejes i lokale butikker for kun $3 inden for en uge eller to efter udgivelsen. Condry skriver, at musikkopiering er så almindeligt, at mange unge omtaler et nyindkøbt album ikke som en cd (shii dee), men som mesteren (masutaa).
Lige så væsentligt, mens den amerikanske industri har reageret ved at søge retssager mod sine egne forbrugere, er der ikke anlagt sådanne retssager i Japan, hvor industriledere søger at forstå, hvorfor musikfans synes, det er ok at dele musik. CD-udlejningsbutikker er så almindelige i Japan, at industrien ikke har noget håb om at lukke dette alternative distributionssted. Brancheledere har antydet, at den aggressive kommodificering af musik havde fået en generation til at ignorere dens status som en persons udtryksfulde output. De søger måder at genopbygge forbrugerloyalitet i stedet for at kræve kundelydighed. Dette er i overensstemmelse med generelle tendenser i japansk industri til at studere fangrupper, subkulturer og andre forbrugssamfund som i virkeligheden petriskåle, hvor eksperimentering og innovation finder sted. Disse virksomheder hyrer fastboende antropologer til at kortlægge mønstre af forbrugerinteresse og for at forstå de værdier, forbrugerne tillægger deres forhold til virksomheder. Sådan forskning er med til at sætte skub i innovation i virksomheder, herunder sætte gang i udviklingen af nye produkter, der passer bedre til den livsstil, de afdækker.
I overensstemmelse med de japanske virksomheders logik spørger Condry sine elever, om der er nogle former for musik, de altid ville betale for, og finder ud af, at mange af dem citerer musik, som kæmper for at overleve på markedet, eller hvor de har en stærk identifikation med kunstnerne. Han foreslår, at amerikanske universitetsstuderende ligesom de japanske fans påvirkes af loyalitet og gensidighed frem for lovlighed. Løsningen på musikindustriens krise, hævder han, er kulturel, ikke lovlig eller økonomisk, og den involverer at ændre forholdet mellem musikproducenter og forbrugere for at understrege fælles interesser frem for økonomisk udnyttelse. Forestil dig det!