Japans økonomiske problemer ansporer en tilbagevenden til atomkraft

Da toårsdagen for atomkatastrofen ved Fukushima nærmer sig, overvejer Japan at genstarte atomreaktorer over hele landet i et forsøg på at lette en recession, der begyndte i slutningen af ​​2012 efter år med økonomisk stagnation.

Eneste overlevende: Atomkraftværket i Ohi er det eneste, der i øjeblikket er i drift i Japan. Det blev genstartet over et år efter Fukushima-katastrofen fik landet til at lukke sine reaktorer.

Alle landets 50 reaktorer blev lukket ned efter katastrofen, da et kraftigt jordskælv og tsunami forårsagede en kaskade af problemer ved Fukushima Daiichi atomkraftværket, der kulminerede med store udslip af stråling. Kun to reaktorer er siden blevet genstartet.

I denne uge har den administrerende direktør for Areva , der leverer brændstof til japanske atomkraftværker, forudsagde, at to tredjedele af reaktorerne i Japan vil blive genstartet inden for de næste mange år, og at et halvt dusin kan genstarte ved årets udgang. Premierminister Shinzo Abe lovede for nylig at begynde at genstarte fabrikker inden for året, men det kan være svært at nå det mål, fordi de nødvendige sikkerhedsopgraderinger vil tage noget tid.

Offentlighedens følelser i Japan vendte sig skarpt mod atomkraft i kølvandet på katastrofen, som fordrev tusinder fra deres hjem. Men nedlukningen af ​​reaktorerne har belastet landets elforsyning, hvilket gør det nødvendigt at importere store mængder fossile brændstoffer for at udligne forskellen.

I Japan kan naturgaskraftværker koste flere gange så meget at drive som atomkraftværker, siger Paul Joskow, præsidenten for Alfred P. Sloan Foundation og tidligere professor i økonomi ved MIT. Men genstart af atomkraftværkerne vil kræve, at lokale regeringer overbevises om at acceptere et nyt reguleringsregime, der er blevet indført for at forbedre sikkerheden, og det er ikke sket endnu, siger han. En nylig undersøgelse foreslog, at halvdelen af ​​alle japanske borgmestre ville godkende genstart af anlæg, hvis reaktorer opfyldte de nye sikkerhedsbestemmelser.

Virkningen af ​​katastrofen ved Fukushima har kunnet mærkes over hele verden. Det mest slående eksempel er Tyskland, som hurtigt lukkede nogle af sine atomkraftværker og lagde planer om at lukke resten. Dette har tvunget landet til at stole mere på fossile brændstoffer, herunder kul, selvom det forsøger at opfylde strenge mål for reduktion af drivhusgasemissioner (se Det store tyske energieksperiment og Kan Japan trives uden atomkraft? ).

Selv Kina, som har ledet verden inden for atomreaktorbyggeri, har nedskaleret sine planer og er blevet mere selektiv med hensyn til, hvor det planlægger at bygge sine anlæg, siger Joskow. Atomkraft er også gået i stå i andre lande, herunder USA, men det skyldes for det meste de høje omkostninger ved at bygge nye anlæg, ikke de sikkerhedsproblemer, der dukker op fra Fukushima.

Før katastrofen var Japan afhængig af atomkraft til omkring en fjerdedel af sin energi og havde planlagt at øge den til omkring 50 procent i 2030 for at lette afhængigheden af ​​importerede fossile brændstoffer og reducere kuldioxidemissionerne, ifølge en rapport i år fra Institut for Energiøkonomi i Japan. Landet har få indenlandske energikilder. Det rapport sagde, at nedlukningen af ​​reaktorer i Japan, og den deraf følgende stigning i forbruget af fossilt brændsel, har skadet handelsbalancen og øget elpriserne med 15 til 20 procent. Det har også ført til tab af omkring 420.000 arbejdspladser, da produktionen flyttes ud af landet, hedder det i rapporten.

De økonomiske problemer ser ud til at ændre den offentlige mening i Japan. Sidste september udsendte det regerende parti en plan om permanent at udfase atomkraft (se Japan godkender nuklear udfasning inden 2040). Men det mildnede hurtigt sin holdning (se Japan er trods alt ikke atomfri). I december mistede regeringen magten til premierminister Abes parti, som lovede at forbedre økonomien og understreger behovet for atomkraft.

skjule