211service.com
Jeg kørte i en bil i Las Vegas, der blev kontrolleret af en fyr i Silicon Valley
Phantom Auto
En bil med et tomt førersæde holdt langsomt op foran mig ved MGM Grand Las Vegas den anden nat. Det var dog ikke ligefrem en førerløs bil; min chauffør sad bare 540 miles væk i Mountain View, Californien.
Bilen tilhører en startup kaldet Phantom Auto , som bygger teknologi til at lade en fjerntliggende menneskelig chauffør overtage kortvarigt for autonome køretøjer, når de kommer i situationer, som de ikke kan håndtere.
Store tech-virksomheder og bilproducenter har investeret massivt i at perfektionere den selvkørende bil. Køretøjerne lover mindre trafik og færre trafikrelaterede ulykker; og virksomhederne bag står selvfølgelig til at tjene mange penge. Sådanne biler er dog lige begyndt at komme ind på offentlige veje, og de skal stadig blive meget bedre til mange ting, som at forstå, hvad der er omkring dem og navigere i deres møder med andre køretøjer og mennesker.
Phantom Auto mener, at det kan hjælpe med at fremskynde tingene ved at arbejde på såkaldte kantsager - sjældne situationer, der sandsynligvis vil forvirre køretøjerne, såsom meget dårligt vejr eller ukendte forhindringer såsom en taco truck . (Det er ikke alene om dette; Nissan laver noget lignende .) Det er meningen, at virksomhedens fjerntliggende chauffører, som får træning til formålet, skal tage over på korte afstande - for eksempel hundrede meter for at komme forbi en forhindring - så bilen kan genoptage driften alene. De vidtstrakte menneskelige operatører er i øjeblikket begrænset til at køre med 25 miles i timen.
Phantom Auto CEO og medstifter Shai Magzimof siger, at virksomhedens teknologi fungerer ved at binde flere trådløse netværk – for eksempel AT&T, Verizon og T-Mobile – for at skabe en hurtig, pålidelig forbindelse, der gør det realistisk for nogen at betjene en bil i virkeligheden tid fra flere hundrede kilometer væk.
Firmaet gav mig en fornemmelse af, hvordan dette ser ud inde fra bilen. Da jeg hoppede ind med tre Phantom Auto-ansatte i Las Vegas, kørte ingeniør Ben Shukman i Mountain View os et par gader.
Shukman sad på sit kontor bag en trio af computerskærme og en gaming-rig bestående af et rat og fodpedaler, og han fik bilen til at køre ind og krydse en travl tankstation, for derefter at forlade og krydse et par vejbaner, så vi kunne fortsætte lige ned ad gaden i stedet for at sidde fast i en vognbane, der kun skal til højresving.
Først var det spændende, men Shukmans langsomme, tøvende kørsel begyndte at gøre mig nervøs – især da jeg kiggede ud af vinduerne på den mørke, regnfulde nat og den trafikfyldte Las Vegas Strip. Han fik os sikkert tilbage til MGM Grands parkeringsplads. Men efter at en bil bag os tudede utålmodigt, overtog Magzimof rattet for at køre os til kantstenen. Det ser ud til, at der stadig ikke er noget som at sidde på selve førersædet.