211service.com
Joanna Lahey, PhD '05
Selv når dataene er nedslående, lytter Joanna Lahey, PhD '05, til tallene. Derfor har hendes økonomiske forskning, der dokumenterer aldersdiskrimination på arbejdsmarkedet, så stor troværdighed både i akademiske kredse og i den populære presse. Hendes arbejde kan påvirke både regeringens politik og individuelle forventninger.
Joanna Lahey PhD '05
Lahey, nu assisterende professor ved Bush School of Government and Public Service ved Texas A&M University, har dokumenteret de vanskeligheder, som mange ældre arbejdere står over for. I en undersøgelse fandt hun ud af, at i modsætning til forventningerne arbejdede 50-årige hvide mænd faktisk mindre i stater, der håndhæver føderale love om aldersdiskrimination, hvilket tyder på, at virksomheder kan forsøge at undgå retssager ved ikke at ansætte ældre arbejdstagere i første omgang.
Lahey undersøgte alders- og beskæftigelsesspørgsmål gennem sin MIT-forskning og mens hun udførte postdoktoralt arbejde ved National Bureau of Economics Research (NBER). Hos NBER testede hun for aldersdiskrimination på arbejdsmarkederne ved at distribuere 8.000 CV'er til kvindelige ansøgere i forskellige aldre til firmaer i St. Petersburg, FL og Boston. En yngre arbejdstager i begge stater er mere end 40 procent mere tilbøjelige end en ældre arbejdstager til at blive kaldt tilbage til et interview, siger hun.
Hendes arbejde er blevet rapporteret på American Public Radio såvel som i Wall Street Journal og USA Today. Hun modtog prisen for bedste afhandling i 2006 fra W. E. Upjohn Institute for Employment Research. Og hendes resultater vil blive offentliggjort i kommende artikler i Journal of Human Resources og Journal of Law and Economics.
Laheys empiriske tilgang til økonomi slog rod på instituttet. Jeg havde gode mentorer på MIT, siger hun. Især professor i økonomi Dora Costa opfordrede mig kraftigt til at prøve nye hypoteser, hvis min oprindelige idé ikke blev besvaret af dataene.
Ud over forskning nyder Lahey at undervise kandidatstuderende i offentlig politik. De begynder med at fortælle mig, at de er bange for matematik, men ved slutningen af semesteret bliver de fortrolige med tal, siger hun. Dette er kritisk, fordi vores offentligt ansatte skal være dygtige til at bruge data til at udforme rationelle politikker.
Lahey, som fik en bachelorgrad med udmærkelse i matematik og økonomi fra Pomona College, bor i College Station, TX, sammen med sin mand, Ryan Beasley, som underviser i elektroteknik på Texas A&M. Parrets søn, Nicholas, blev født i december sidste år.