211service.com
John McCain, batteriforstærker
Tidligere på ugen foreslog senator John McCain, den formodede republikanske præsidentkandidat, en 300 millioner dollars føderalt finansieret pris for at fremme udviklingen af et stærkt forbedret batteri til elbiler og plug-in hybrider. Mens McCain tilbød få detaljer, siger brancheeksperter, at han i målretning af batteriomkostninger har identificeret en stor hindring for at reducere brændstofforbruget i biler.
Nuværende udviklere af køretøjsbatterier erkender alle, at reduktion af batteriomkostninger er medvirkende til at indføre hybrid-elektriske og plug-in hybridbiler, der genoplades fra elnettet, siger Yet-Ming Chiang, grundlægger af A123 systemer , et firma i Watertown, MA, der udvikler avancerede lithium-ion-batterier og samarbejder med flere bilproducenter om plug-in hybrider. At tilbyde denne pris er en fantastisk måde at fokusere opmærksomheden på problemet og få gang i dialogen om, hvordan vi vil løse det. Jeg ville elske at konkurrere om denne præmie, og hjulene drejer rundt i mit sind.
McCain sagde, at nye batterier skulle springe over størrelsen, kapaciteten og kraften af kommercielt tilgængelige modeller og til 30 procent af de nuværende omkostninger. Men da plug-in hybrider ikke er på markedet endnu, er der ikke noget klart grundlag for at estimere en omkostningsbesparelse. Det er svært at måle uden et benchmark, siger Gerbrand Ceder , professor i materialevidenskab og teknik ved MIT. Ceder kalder McCain-erklæringen for et politisk stunt og siger, at pengene ville være bedre investeret i F&U end i en efterfølgende pris. McCain-kampagnen returnerede ikke et telefonopkald for at søge flere detaljer.
Ceder anslår, at det vil koste omkring 5.000 dollars at fremstille et plug-in-hybridbatteri, der kan rumme 10 kilowatt-timers elektricitet. Men 10 kilowatt-timer bringer dig ikke ret langt; Volt, en plug-in-hybrid, der udvikles af Chevrolet, har en rækkevidde på 40 miles på elektrisk drev på et batteri, der rummer 16 kilowatt-timers elektricitet. At reducere batteriomkostningerne med 70 procent – samtidig med at kapaciteten og rækkevidden øges yderligere i et batteri af håndterbar størrelse – vil kræve en seriøs mængde innovation, nye materialer og nye fremstillingsprocedurer, siger Ceder.
Det beløb, som McCain nævnte, ville dog repræsentere en væsentlig stigning i føderale investeringer i batteriteknologi. I 2008 blev US Department of Energy (DOE) brugte næsten 50 millioner dollars til forskning og udvikling til køretøjsrelateret energilagring. James Barnes, en programleder for DOE, siger, at 300 millioner dollars ville finansiere rigelig batteri-F&U med nok tilovers til at etablere et egentligt produktionsanlæg.