Joost en anden YouTube?

Skype-medstifterne Niklas Zennström og Janus Friis ønsker at gøre internettet til en global tv-distributionsplatform, hvor brugerne skifter mellem programmer næsten lige så hurtigt, som de kan skifte kanal på et standard-tv. Systemet, kaldet Joost, er i øjeblikket i beta-testning og kan frigives til offentligheden i løbet af få måneder. Men det er svært at forstå, hvordan Joost vil passe ind i en streaming multimedieverden befolket af YouTube, Netflix og endda dit lokale kabelselskab.

Joost – internet-tv-browseren udviklet af Skype-teamet – giver brugerne mulighed for øjeblikkeligt at bladre mellem tusindvis af kanaler med fuldskærmsvideo. Joosts hovedserver leverer kun licenseret indhold, som derefter deles over peer-to-peer-netværk, hvilket gør Joost til en piratkopieringssikker løsning, der opnår effektivitet, efterhånden som flere brugere logger på.

Vi tager det næste logiske skridt inden for tv, siger Joosts teknologichef Dirk-Willem van Gulik. Joost, siger han, kombinerer de bedste dele af tv-oplevelsen med de bedste dele af internettet. Det er mere end en smart måde at overføre filer på. De zippy, fuldskærmsudsendelser og browseren giver brugerne mulighed for at skifte kanal, søge efter indhold og modtage anbefalingslister. Til sidst vil Joost-browseren endda give softwareudviklere mulighed for at skabe deres egne plug-ins. Tjenesten er gratis, og den understøttes af et minuts målrettede annoncer i timen.

Internetprotokol-tv – IPTV – har været i hovedet på udviklere siden internettets tidlige dage. I marts sidste år trak CBS's webcast af NCAA final-four-turneringen rekord med 250.000 samtidige seere. Men 140.000 mennesker blev efterladt i et digitalt venteværelse, siger Hui Zhang, en datalog ved Carnegie Mellon University.

Det er her Joosts hybride peer-to-peer-model kommer ind i billedet. Zennström og Friis populariserede Voice-Over-IP med Skype og dykkede ind i musikdeling med Kazaa. Med Joost kommer indhold i første omgang fra centrale servere, der i øjeblikket er placeret i Luxembourg, men efterhånden som flere og flere brugere efterspørger det samme indhold, skifter systemet til peer-to-peer filoverførsler, hvilket øger effektiviteten, efterhånden som flere brugere logger på. I modsætning til BitTorrent, som kræver lange downloads, er Joost bygget til øjeblikkelig tilfredsstillelse. Hvor som helst i verden tager det mindre end fem sekunder at skifte kanal.

Vi har tunet peer-to-peer-systemet til at lave video utroligt effektivt - meget tæt på realtid, siger van Gulik. Virksomheden bruger op til 10 timer på at komprimere en enkelt times video ved hjælp af H.264-komprimeringsskemaet.

Vi vidste alle, at teknologien var på vej, siger Ben Zhao, en datalog ved University of California, Santa Barbara. Det har hoppet rundt i akademisk forskning i fem til seks år nu, hvis ikke længere. Det, der har manglet, er de pragmatiske stykker, der overfører det fra chunky svær at bruge forskningskode til en glat brugeroplevelse. Van Gulik siger, at næsten 90 procent af koden til Joost kommer fra open source, men det er de sidste 10 procent, der gør forskellen.

Hvis du går tilbage i tiden, til da Skype blev introduceret, siger van Gulik, lavede mange leverandører voice over IP-produkter, men der manglede noget... Alt Skype gjorde var at pakke den eksisterende teknologi og gøre den nem at bruge. Det samme gælder for Joost. Vi laver ikke så mange specielle ting, men vi gør det enormt nemt at bruge.

Joost vil konkurrere med videotjenester lige fra YouTube til Netflix’ nyligt annoncerede downloadtjeneste og endda med traditionelle kabelselskaber som Time-Warner. Kabelselskabet har eksperimenteret med sin egen IPTV-løsning i San Diego og har udrullet en række interaktive funktioner og video on demand til kabelabonnenter rundt om i landet, siger talsmand Justin Venech.

Joost står også over for en række praktiske og tekniske udfordringer. Populariseringen af ​​P2P-indholdsdeling via Gnutella/Kazaa har allerede været ekstremt dyr for internetudbydere, og fremkomsten af ​​Joost kan tage båndbreddeudnyttelsen … til et helt andet niveau, siger Zhao. Alligevel mener han, at kabel- og bredbåndsselskaber har en chance for at tjene på øget upstream-trafik ved at tvinge brugerne til at opgradere deres tjenester.

Tjenesten skal også bevise over for indholdsudbydere, at Joost virkelig er en piratkopieringssikker internetplatform, en påstand i en af ​​virksomhedens pressemeddelelser. I modsætning til typiske peer-to-peer-tjenester vil brugerne ikke kunne uploade deres eget indhold til netværket, men de vil hjælpe med at overføre krypteret indhold, som Joost leverer gennem virksomhedens centrale servere. Bekymringen er, at nogle brugere på en eller anden måde kan hacke Joost-netværket og bruge det til at sende ikke-godkendte filer eller på en eller anden måde gemme godkendt indhold på deres personlige computer. Med Joost-systemet kan brugere se indhold on demand, men de må ikke gemme det på deres harddiske. Da Joost i øjeblikket er gratis, kan der være ringe interesse for at omgå disse tiltag.

For nu afhænger fremtiden for Joost af, hvilken slags indhold den er i stand til at licensere og understøtte med sin annonceringsbaserede model. Indtil videre har det allerede slået sig sammen med National Geographic, IndieFlix, Indy Racing League, Gamestar, North One, September Films og Endemol. Men, siger van Gulik, vi forsøger ikke kun at løse indholdsproblemet. Eller reklameproblemet. Eller indtægtsproblemet. Vi går dybest set efter alle de ting på samme tid.

skjule