Jordens indre kerne off-center med titusindvis af kilometer, siger geofysikere

Jordens indre kerne er en solid kugle på omkring 2400 kilometer i tværs, næsten udelukkende lavet af jern. Det er omgivet af en flydende ydre kerne lavet hovedsageligt af jern og nikkel.

I de senere år har geofysikere, der studerer den måde, seismiske bølger hopper af og passerer gennem den indre kerne, bemærket noget mærkeligt. Seismiske bølger ser ud til at rejse hurtigere gennem den østlige halvkugle end gennem den vestlige.

Det er svært at forklare. Geofysikere har haft et knæk på et svar ved at antage, at den østlige og den vestlige halvdel må have en subtilt forskellig sammensætning. De tror, ​​at væksthastigheden af ​​jernkrystaller måske er forskellig i hver halvkugle, hvilket fører til en forskel i tæthed og derfor i bølgeudbredelseshastighed.

Det kunne være muligt, hvis den østlige og den vestlige halvkugle på en eller anden måde havde forskellige temperaturer. Men det rejser et andet problem ved at forklare, hvordan en sådan temperaturforskel kunne opretholdes.

Så de har en anden epicykel i teorien. Måske roterer den indre kerne med en anden hastighed end den ydre kerne og kappe, hvilket gør det muligt at opretholde en temperaturforskel.

Der er endda nogle beviser på, at den indre kerne super-roterer, selvom præcis hvor hurtigt er meget omstridt. Hvorvidt denne proces kunne opretholde den krævede temperaturforskel, er et omstridt punkt.

I dag fremlagde Calin Vamos ved T. Popoviciu Institut for Numerisk Analyse i Rumænien og Nicolae Suciu ved Friedrich-Alexander Universitetet i Erlangen-Nürnberg i Tyskland en anden idé.

Deres hypotese er, at der ikke er nogen forskel i seismisk bølgehastighed på den østlige og vestlige halvkugle. I stedet siger de, at målingerne kan forklares, hvis Jordens indre kerne blot er ude af centrum med nogle få titusinder kilometer, hvilket gør den østlige grænse tættere på overfladen end den vestlige grænse.

Så i stedet for at rejse hurtigere gennem den østlige halvkugle, har seismiske bølger simpelthen mindre afstand at gå. Vamos og Suciu har udført en numerisk analyse af timingen fra en decentreret kerne for at vise, at de passer til dataene.

Det er en meget enklere forklaring end de eksisterende, så den fortjener overvejelse.

Men en off-center kerne vil sandsynligvis have andre konsekvenser for de mekaniske, termiske og magnetiske egenskaber af kernen. Disse skal karakteriseres korrekt og sammenlignes med kendte målinger. Indtil da er dette en spændende hypotese, men lidt mere.

Ref: arxiv.org/abs/1111.1121 : Seismisk hemisfærisk asymmetri induceret af jordens indre kerne decentrering

skjule