Kampagner for at spore vælgere med 'politiske cookies'

Mange af de annoncer, folk ser online i dag, er tilpassede. Ved hjælp af såkaldte browsercookies kan annoncører spore en given websurfers vaner og vise dem relevante annoncer.

I dette valgår er en relateret type målrettede annoncer - en der er afhængig af politiske cookies - ved at blive udbredt.

Teknologien involverer at matche en persons webidentitet med information indsamlet om den pågældende person offline, herunder hans eller hendes partiregistrering, stemmehistorik, donationer til velgørende formål, adresse, alder og endda hobbyer.

Virksomheder, der sælger tjenester til politisk målretning, siger, at mikromålretning af kampagnereklamer vil gøre det billigere, mere opdateret og muligvis mindre påtrængende. Men kritikere siger, at der er ulemper ved politiske annoncer, der kombinerer offline- og onlinedata, og ikke kun en mulig krænkelse af privatlivets fred. Disse er ikke dine mor-og-pop-tv-reklamer. Disse annoncer er i stigende grad designet til dig – for at fortælle dig, hvad du måske vil høre, siger Jeff Chester, administrerende direktør for Center for Digitalt Demokrati .

Audience Partners, et firma grundlagt i 2008, siger, at det nu kan nå ud til 130 millioner registrerede amerikanske vælgere online, eller omkring 80 procent af de samlede vælgere. Virksomheden blev dannet, efter at en af ​​dets grundlæggere stillede op til kongressen i Philadelphia-området og beregnede, at han skulle bruge 3 millioner dollars på tv-reklamer, der kører på et tv-marked med seks millioner mennesker for at nå et distrikt med kun 367.000 registrerede vælgere.

Firmaet samler offentligt tilgængelige vælgerfiler fra alle 50 stater og supplerer disse oplysninger med registreringer af politiske donationer og andre profiler købt fra kommercielle datamæglere, siger CEO Jeff Dittus. Derefter kan de, når de arbejder med omkring 100 websteder med høj trafik, der registrerer deres brugere, matche offlinedataene med enkeltpersoners onlineidentiteter.

Få websurfere indser, hvor vidt data om dem bliver købt, solgt og kombineret. Men praksis er almindelig. I en nylig undersøgelse, ProPublica afsløret at Microsoft og Yahoo hver især tilbyder politiske kampagner muligheden for at målrette vælgere på lignende måder.

Cookies er korte stykker kode, der identificerer en persons browser. Ved hjælp af annoncebørser og mediepartnere kan en politisk kampagne bruge cookies til at vise specifikke annoncer til f.eks. alle registrerede 50-60-årige mandlige demokrater i Pennsylvanias 6. distrikt, som er hyppige vælgere og bekymrer sig om miljø. En kampagne kan endda se, om bestemte personer klikker på annoncen, og hvad de gør én gang på dens landingsside.

Teknikkerne kan også lade politikere hurtigt teste og ændre politiske budskaber for at finde ud af, hvilke der giver mest genklang. Det kan give dem mulighed for at levere annoncer, der er stadig mere relevante - et udtryk, der ofte bruges i e-handel, men først for nylig i politik. Forskellige annoncer, selv negative, kunne blive vist til personer, der identificeres som republikanere, demokrater eller svingende vælgere.

Dittus siger, at onlineannoncering også er ved at blive en form for meningsmåling i realtid. For eksempel under New Jersey-guvernør Chris Christies kampagne i 2009 leverede Audience Partners data til Kampagnegitter , et republikansk online sporingsfirma. I ugen før valget, siger Dittus, svarede den hastighed, hvormed folk klikkede på forskellige annoncer, tæt til de fire største vælgerspørgsmål målt i exit polls: job, ejendomsskatter, korruption og sundhedsvæsen.

De fleste større kampagner i år vil bruge cookie-baseret politisk reklame, siger John Phillips, administrerende direktør for Aristotle International, som sælger vælgerregistreringer kombineret med information som folks hobbyer og indkomstgrupper. Sidste uge, Phillips annonceret et partnerskab med online-annonceringsfirmaet Intermarkets, der vil lade politiske kampagner vælge deres online-publikum baseret på mere end 500 demografiske og adfærdsmæssige faktorer.

Mens politisk tale altid har været skræddersyet til publikum - Obama- og Romney-kampagnerne kunne for eksempel køre forskellige tv-reklamer i Ohio og Florida - er niveauet af personalisering online langt større og mindre gennemsigtigt for vælgeren.

Chester, vagthunden ved Center for Digitalt Demokrati , siger online politisk målretning er antitetisk til den demokratiske proces. Han mener, at det kan føre til en stigning i vildledende annoncer, selv dem, der måske ikke afspejler kandidatens faktiske positioner. Med så mange forskellige annoncer i omløb, kan det være svært for nyhedsmedierne at kontrollere deres nøjagtighed.

Chester mener, at yderligere forsigtighed er berettiget i den politiske kontekst, ligesom det er for følsomme medicinske og økonomiske data. Kampagner bør bede om folks tilladelse, før de bruger personlig profilering og sporing for at målrette dem med politiske budskaber, og Kongressen eller den føderale valgkommission bør regulere praksis, siger han.

Aristoteles' Phillips siger også, at der vil være langsigtede konsekvenser. Andre lande er allerede gået over til online-afstemning i nogle tilfælde, og USA kan en dag også. Efterhånden som dette sker, siger han, vil evnen til at kommunikere med vælgerne, muligvis helt frem til deres beslutningsmoment, blive vigtigere.

Debatten om ny teknologi og målretning og lignende handler i virkeligheden om politisk tale, og den måde, beslutninger ved stemmeurnerne påvirkes på, siger han. Hvordan du påvirker en persons beslutning, bliver virkelig testet dette valg.

skjule