Kan Afghanistans underjordiske sneakernet overleve Taleban?

Foto fra AP/Felipe Dana

Da Afghanistan faldt til Taliban i august, måtte Mohammad Yasin tage nogle svære beslutninger meget hurtigt. Da landet spolerede fra chokket over oprørernes magtovertagelse, sneg den 21-årige – hvis navn er blevet ændret for at beskytte sin sikkerhed – ind på sit lille forretningssted og gik på arbejde.

Han begyndte at slette nogle af de følsomme data på sin computer og flytte resten over på to af sine største harddiske, som han derefter pakkede ind i et lag plastik og begravede under jorden på et ikke oplyst sted.

Yasin tog ikke disse forholdsregler, fordi han er en del af afghansk efterretningstjeneste eller knyttet til regeringen. Han har ingen statshemmeligheder gemt på sine computere. Han er det, der lokalt omtales som en computer kar : en person, der sælger digitalt indhold i hånden i et land, hvor en stabil internetforbindelse kan være svær at få fat i. Jeg sælger stort set alt lige fra film, musik, mobilapplikationer til iOS-opdateringer. Jeg hjælper også med at oprette Apple-id'er og sociale mediekonti, og med sikkerhedskopiering af telefoner og gendannelse af data, siger han og tilføjer så med dæmpet stemme, at jeg også kan låse [stjålne] telefoner op og levere andre frække videoer.

Relateret historie

Dette er den virkelige historie om de afghanske biometriske databaser, der er efterladt til Taleban

Ved at fange 40 stykker data pr. person – fra irisscanninger og familieforbindelser til deres yndlingsfrugt – kan et system, der skal reducere svindel i de afghanske sikkerhedsstyrker, faktisk hjælpe Taliban.

Da Taleban erobrede byen Herat den 12. august, spekulerede Yasin og hans kolleger i, at det ikke ville vare længe, ​​før Talebans invaderende styrker overtog deres egen by Mazar-i-Sharif.

Tingene var også mere spændte i Mazar, så mig og andre computere kars af Mazar, der arbejder sammen, holdt et hemmeligt møde for at beslutte, hvad de skal gøre for at beskytte alt vores indhold, siger han. Blandt dem, den uformelle forening af computer kars havde flere hundrede terabyte data indsamlet over flere år, og meget af det ville blive betragtet som kontroversielt – endda kriminelt – af Taleban.

Vi blev alle enige om ikke at slette, men hellere skjule det mere uhyggelige indhold, siger han. Vi ræsonnerede, at i Afghanistan kommer og går disse regimer ofte, men vores forretning bør ikke forstyrres.

Han er ikke så bekymret for at blive opdaget.

Folk gemmer våben, penge, smykker og andet, så jeg er ikke bange for at skjule mine harddiske. De vil aldrig kunne finde [dem], siger han. Jeg er en dreng fra det 21. århundrede, og de fleste Taleban lever i fortiden.

Mindre end 20 år efter at tidligere præsident Hamid Karzai foretog Afghanistans første mobiltelefonopkald, er der næsten 23 millioner mobiltelefonbrugere i et land med færre end 39 millioner mennesker. Men internetadgang er en anden sag: I begyndelsen af ​​2021 var der færre end 9 millioner internetbrugere , et forsinkelse, der i høj grad er blevet tilskrevet udbredte fysiske sikkerhedsproblemer, høje omkostninger og mangel på infrastrukturel udvikling på tværs af landets bjergrige terræn.

Det er derfor computer kars ligesom Yasin kan nu findes over hele Afghanistan. Selvom de nogle gange downloader deres oplysninger fra internettet, når de er i stand til at få en forbindelse, transporterer de fysisk meget af det på harddiske fra nabolande - det der er kendt som sneakernet.

Jeg bruger Wi-Fi derhjemme til at downloade noget af musikken og applikationerne; Jeg har også fem SIM-kort til internet, siger Mohibullah, en anden kar som bad om ikke at blive identificeret ved sit rigtige navn. Men forbindelsen her er ikke pålidelig, så hver måned sender jeg en 4 terabyte harddisk til Jalalabad, og de fylder den med indhold og returnerer den om en uges tid med de seneste indiske film eller tyrkiske tv-dramaer, musik og applikationer, f. som han siger, at han betaler mellem 800 og 1.000 afghanis ($8,75 til $11).

'Folk gemmer på våben, penge, smykker og andet, så jeg er ikke bange for at skjule mine harddiske. Jeg er en dreng fra det 21. århundrede, og de fleste Taleban lever i fortiden.'

Mohammad Yasin, computer

Mohibullah siger, at han kan installere mere end 5 gigabyte data på en telefon – inklusive film, sange, musikvideoer og endda kursuslektioner – for kun 100 afghaniere eller 1,09 USD. Jeg har de seneste Hollywood- og Bollywood-film eftersynkroniseret på dari og pashto [afghanske nationalsprog], musik fra hele kloden, spil, applikationer, fortalte han mig i begyndelsen af ​​august, dage før Taleban tog over.

For bare lidt mere hjælper Mohibullah kunder med at oprette sociale mediekonti, konfigurere deres telefoner og bærbare computere og endda skrive e-mails til dem. Jeg sælger alt - A til Z af indhold. Alt undtagen '100 % film,' sagde han med henvisning til pornografi. (Senere indrømmede han, at han havde nogle gratis videoer, et andet kaldenavn for porno, men at han kun sælger dem til betroede kunder.)

De fleste af hans kunder er mænd, men kvinder køber også jævnligt musik og film af ham. Meget af det kommer fra Pakistan, som han siger har bedre og billigere internetforbindelse.

Da vi diskuterede forretningen i Mohibullahs lille butik på en overfyldt gade i det vestlige Kabul, kom to kvinder ind. De afviste en anmodning om interview, men fortalte os, at de var bryllups-DJ's, der ledte efter den nyeste musik til at spille til deres kunders overdådige bryllupsfester. Mohibullah tilbød dem et udvalg af nyeste indisk musik at gennemse, og han overførte hver af dem en playliste med over 100 sange til 70 afghanere.

Desværre for kars , er sådanne klienter fuldstændigt forsvundet siden Talebans opståen. Det voldelige, ekstremistiske regime har forbudt musik og indskrænket kvinders frihedsrettigheder.

Yasin og Mohibullah har måttet tilpasse deres forretning hurtigt til det nye regime. De erstattede de frække Bollywood- og iranske musikvideoer med Taleban taranas (sange uden musik) og recitationer fra Koranen. Afghanere elsker at bære billeder af berømtheder på deres telefoner; disse er nu blevet erstattet med billeder af Taleban-flag i forskellige stilarter. Og alle de gratis film kars tilbud er nu skjult; kun de ved hvor.

Hvis de nogensinde finder dem, vil jeg blive straffet meget hårdt. De vil henrette mig, siger Yasin og gyser.

Indholdsforstyrrelser

Talibans magtovertagelse har været dårligt for erhvervslivet, indrømmer de begge. Deres gennemsnitlige indtjening er faldet med næsten 90%, fra omkring 3.000 afghaniere om dagen til mindre end 350 - fra $32 til $3,80.

Derfra går mindst 100 afghanier til generatorbrændstof og omkring 50 afghanier til kommunen for den plads, jeg bruger på gaden, siger Yasin. Det er ikke nok til at forsørge mine fem søskende og [mine] forældre.

Udover at politisere deres indhold, har Taleban også slået ned på kars ligesom Yasin, der har udvidet deres tjenester for at hjælpe afghanere på flugt fra forfølgelse.

Relateret historie

Taliban, ikke Vesten, vandt Afghanistans teknologiske krig

Den amerikansk ledede koalition havde mere ildkraft, mere udstyr og flere penge. Men det var Taleban, der fik mest ud af teknologiske fremskridt.

Dem, der skjuler sig, eller som venter på at blive evakueret, kommer til mig for at hjælpe dem med at sikkerhedskopiere deres telefondata på flashdrev, for at undgå at blive fanget af Taleban-krigerne, der tjekker telefoner ved kontrolposterne, siger han.

Nogle gange tager han et nominelt gebyr, siger han, men det har han også givet afkald på i nogle tilfælde.

Det er normalt personlige data, de ønsker at tage med sig, som Taliban måske ikke godkender, og nogle gange er det oplysninger, der kan identificere dem som tilhængere af den tidligere regering eller udenlandske allierede, der kan få dem arresteret eller endda henrettet, siger han.

Mohibullah finder det ironisk, at Taleban slår hårdt ned på indholdshandlerne, nu hvor de er ved magten, fordi de selv brugte sneakernet til radikalisering og rekruttering.

En gang imellem henvendte nogle mænd sig til os for at distribuere Taleban taranas roser deres krigere eller grafiske videoer af de henrettelser, de har gennemført, siger han. De ønskede at bruge vores tjenester til at sprede deres ideologi og propaganda blandt de unge.

Han har aldrig delt sådant indhold med sine kunder før nu, siger han.

Men i disse dage er Taliban blandt os, og de kræver et sådant indhold. De beder også om billeder af Taleban-flag og krigere med deres våben. Jeg forpligter mig, fordi jeg skal brødføde min familie, siger han.

Men den afghanske computer kars er intet, hvis ikke initiativrige. Mange af dem fortsætter med at diskret sælge forbudt indhold. Andre, der søger efter en sølvkant, håber på, at der endda kan være en stigning i forretningen for bestemt underholdningsindhold, da mange afghanere, især kvinder, er tvunget til at blive indendørs.

Under covid-lockdowns var der en stigning i efterspørgslen efter tegneserieklip, fordi børn blev låst hjemme, siger Mohibullah. Nu, med Taleban og udbredt arbejdsløshed, sidder folk også fast derhjemme; de ser måske flere film.

skjule