211service.com
Kan DARPAs strategi hjælpe Motorola med at konkurrere igen?
Googles afskedigelse af 4.000 Motorola Mobility-medarbejdere i dag – blot tre måneder efter at have købt virksomheden for 12,5 milliarder dollars – er det første skridt i en satsning på, at den kan genopfinde Motorola som en konkurrent til Apple og Samsung ved hjælp af banebrydende ny teknologi.
Men det vil være en udfordring rent faktisk at komme med en smartphone, der gør et indhug på en markedsplads, der er så stærkt domineret af Apple og Samsung – alt imens man overbeviser håndsætproducenterne, der bruger Googles Android-operativsystem, om, at Google ikke vil favorisere sin egen enhed.
Ud over at skære 20 procent af Motorolas arbejdsstyrke fyrede Google 40 procent af Motorolas vicepræsidenter og installerede et ledelsesteam ledet af den nye administrerende direktør Dennis Woodside, en mangeårig Google-annonceringschef. Google har også oprettet en afdeling inden for Motorola – Avanceret teknologi og projekter – bestående af forskere, der har til opgave at finde banebrydende teknologier, der kan give Motorolas produkter en fordel. Og den udøvende opdatering inkluderer en ny senior vicepræsident, Regina Dugan, en tidligere direktør for Agenturet for Forsvars Avancerede Forskningsprojekter , Pentagons langsigtede forskningsarm.
Efterhånden som smartphonebrugen er eksploderet, er mobilmarkedet blevet en stor strategisk kampplads for teknologivirksomheder. Apple har etableret et skræmmende forspring, hvor iPhone og iPad efterlader alle – fra mangeårige etablerede som Microsoft til relative opkomlinge som Facebook – for at indhente det (se Can This Man Work Magic? og If Facebook Made a Phone, Would You Ven det?).
Dugans DARPA-oplevelse kunne hjælpe med at drive en forskningsmission hos Motorola, siger Wade Trappe, professor ved Rutgers University Winlab. Hun er rigtig god til at drive et større forskningsprogram. Og Motorola og Android-platformen skal tænke ud af boksen for at konkurrere mod de glatte grænseflader og andre funktioner, som iPhone har, siger han.
En talskvinde sagde, at Google ikke stillede sine Motorola-chefer til rådighed for kommentarer ud over de embargode interviews givet for en historie i mandagens New York Times . Men nedskæringerne blev beskrevet heri Google juridisk arkivering .
Ifølge Tider rapport, planlægger Woodside at reducere antallet af enheder, Motorola laver fra de 27, som det introducerede sidste år, til kun nogle få, og ønsker, at disse enheder skal have superlang batterilevetid, forbedrede kameraer og muligvis endda nye funktioner såsom stemmegenkendelsesteknologi der kan genkende folk, der chatter i et rum. Dugan hyrer angiveligt også metalforskere, akustikingeniører og kunstig intelligens-eksperter.
Men om DARPA-forskningsmodellen kan fungere i den hurtige udvikling af smartphones er uklart, siger Chetan Sharma, en trådløs analytiker i Seattle. Regina bringer perspektiv udefra, specielt relateret til projekter, der er spring, versus trinvise trin, siger han. Dette skal dog udføres under konkurrence, tid og penge.
Mens DARPA har haft nogle store succeser - såsom forløberen til internettet - indrømmer det også frit, at det ofte mislykkes. Og det har forfulgt nogle mærkelige projekter, såsom at oprette et forskningsprogram for at finde ud af, hvordan man samler makulerede dokumenter igen.
Sharma siger, at en stor opgave vil være at overbevise andre håndsætproducenter, der bruger Android, om, at Google ikke vil give Motorola fortrinsbehandling. Den største udfordring for dem er at holde Android-økosystemet sammen, mens de lancerer deres egne Google-brandede enheder, siger Sharma. Det er en hård kamp at tiltrække økosystemet og effektivt konkurrere mod dem på samme tid.
Google lukkede for Motorola-aftalen i maj. Det annoncerede det planlagte køb sidste år og sagde, at det var delvist interesseret i at erhverve Motorolas 17.000 patenter (se Why Google Wants Motorola ) for at hjælpe et relativt patentfattigt firma med at afværge udfordrere.
Blandt de svære problemer, der skal løses i smartphones, siger Trappe, er at komme med mere smidige måder at indsamle indtægter fra mobilapps på. Det har været en stor hård udfordring for alle, konstaterer Trappe. Apple har app-butikken og iTunes - det er øjeblikkelige pengeskabere for Apple. Men det har Google ikke været i stand til at replikere.