211service.com
Kan en blodprøve advare om hjerneskade?
Gå til skadestuen med brystsmerter, og læger kan ret rutinemæssigt afgøre - med blodprøver og et elektrokardiogram - om du har haft et hjerteanfald eller ej. Et bump i hovedet er en anden sag. I øjeblikket er ingen blodprøver godkendt som en måde at diagnosticere hjerneskade i USA. I tilfælde af milde hovedskader eller mere alvorlige skader, der tager tid at udvikle sig, er det svært at sige tidligt, hvor alvorligt en patient er blevet såret, og om hun vil lide langsigtede konsekvenser.
Den højtprofilerede sag om skuespillerinden Natasha Richardson, der døde i sidste måned efter et tilsyneladende mindre fald på skiløjperne, demonstrerer denne usikkerhed på en dramatisk måde. Ifølge nyhedsrapporter gik hun og snakkede efter faldet og nægtede lægehjælp, men fik senere hovedpine og blev kørt på hospitalet. Richardson døde to dage senere af et epiduralt hæmatom, en skade, hvor blod ophobes mellem hjernens ydre membran og kraniet.
En af de mest udfordrende situationer for læger er at beslutte, hvordan de skal håndtere patienter, der kommer ind på skadestuen med mild traumatisk hjerneskade eller hjernerystelse. Dem med afslørende symptomer såsom svimmelhed og kvalme vil blive givet en computer-aksial tomografi (CT) scanning for at se efter tegn på blødning i hjernen; patienter, der viser blødninger, vil have behov for yderligere overvågning og nogle gange operation. Men fordi det er svært at afgøre, hvem der har brug for scanningen, får mange patienter det unødigt, og andre, der har brug for det, kan blive sendt hjem.
Forskere håber, at en blodprøve for at opdage proteiner og andre molekyler, der frigives til blodet efter hjerneskade, kan hjælpe. Men det har været en udfordring at udvikle sådanne test. Det er meget svært, for ikke alle hovedskader er ens, siger David Hovda , direktør for Brain Injury Research Center ved University of California, Los Angeles. At blive ramt i panden eller at dreje nakken skader forskellige dele af hjernen. Og mænd og kvinder, unge og gamle, mennesker, der kommer fulde ind, kan alle vise hjerneskade forskelligt.
En blodprøve, der allerede er brugt i Europa til at screene patienter med hovedtraume, før CT-scanninger, påviser et protein kaldet S100B, som frigives af astrocytceller i hjernen efter en skade. Tanken er, at hvis du ikke har [denne markør] i blodet, så har du ikke den slags hjerneskade, som du kunne se på CAT-scanning, siger Jeffrey Bazarian , en skadestuelæge og videnskabsmand ved University of Rochester Medical Center i New York. Testen er dog ikke godkendt til brug i USA. I et sæt kliniske retningslinjer for evaluering af hovedtraume, der for nylig blev offentliggjort, vurderede Bazarian og andre, at S100B-testen betydeligt kunne reducere unødvendig CT-scanning. Vi forudser, at det kan eliminere unødvendig stråling hos mange mennesker - omkring 30 procent [af dem, der kommer ind på skadestuen med hjerneskade], siger han.
Brugen af S100B-testen er dog begrænset. Det kan ikke forudsige, hvor godt en patient vil klare sig på lang sigt. For eksempel kan de, der har lave niveauer af proteinet efter traumer, have cellulær skade, der ikke er synlig på en CT-scanning. Og nogle patienter, der har hjerneblødninger, vil komme sig uden langsigtede konsekvenser. Vi og andre leder efter markører, der er mere sofistikerede, markører, der korrelerer med cellulær skade og med problemer hen ad vejen, siger Bazarian.
S100B-testen kan faktisk hjælpe i denne søgen. Ny forskning fra Bazarian og hans samarbejdspartnere viser, at den nøjagtigt kan forudsige, om blod-hjerne-barrieren - en molekylær port mellem blodbanen og nervesystemet, der forhindrer udvekslingen af proteiner og andre forbindelser - er åben eller lukket. (Tidligere var den eneste måde at måle status for blod-hjerne-barrieren på en invasiv test, der involverer at føre et kateter gennem kraniet ind i hjernen.)
Mens status for blod-hjerne-barrieren i sig selv ikke er en specifik markør for traumatisk hjerneskade – barrieren kan åbne sig af andre årsager, herunder tung træning, anfald og meningitis – kan den hjælpe med fortolkningen af andre biomarkører i blodet. Hvis blod-hjerne-barrieren er lukket, kan proteiner, der ledsager hjerneskade, muligvis ikke nå blodet, hvilket gør det vanskeligt at evaluere resultaterne af andre tests. Hvis du ikke finder nogen markører for hjerneskade i blodet, kan det være, fordi der ikke er nogen hjerneskade, eller fordi der er hjerneskade, men porten er lukket, siger Bazarian.
Testen kan også hjælpe i kliniske forsøg med nye lægemidler til behandling af hjerneskade. En række forsøg med lægemidler designet til at stoppe inflammation og andre skadelige biologiske processer, der blusser op kort efter hjerneskade, er mislykkedes, muligvis fordi stofferne ikke kom ind i hjernen. Hvis læger vidste, om en patients blod-hjerne-barriere var åben, kunne de revurdere disse lægemidler og kun teste nye hos disse patienter.
På lang sigt vil forskere gerne udvikle en blodprøve, der kan forudsige sværhedsgraden af en patients skade såvel som hans eller hendes prognose. Banyan Biomarkører , en startup baseret i Alachua, FL, kan være længst fremme i denne bestræbelse. Forskere er ved at teste måder at opdage et panel af biomarkører, der er forbundet med mild, moderat og alvorlig traumatisk hjerneskade hos mennesker. Forskere ved virksomheden leder nu efter disse biomarkører hos flere hundrede patienter kort efter, at de har fået hjernetraumer, for at afgøre, hvornår biomarkørerne dukker op i blodet, hvor længe de holder, og hvor pålideligt de kan forudsige omfanget af en skade. Ronald Hayes , en af virksomhedens grundlæggere, siger, at forskerne forventer at afslutte disse undersøgelser i slutningen af dette år og begyndelsen af næste år og at starte de større forsøg, der kræves for FDA-godkendelse i begyndelsen af 2010.