Kan kulstoffangst rydde op i Canadas oliesand?

Canada satser på, at CO2-opsamling og -lagring (CCS), en teknologi, der er ret godt forstået, men ubevist i den skala, der er nødvendig for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser markant, kan reducere det miljømæssige fodaftryk, der er forbundet med fremstilling af brændstof fra oliesand. hurtigst voksende kilde til drivhusgasemissioner . (Se Albertas oliesand varmes op.)

Emissionskontrol: Luftfoto af Shell Scotford, et oliesandsraffinaderi nær Edmonton, Alberta, Canada. Shells Quest-projekt vil opsamle og opbevare mere end en million tons kuldioxid om året fra Scotford fra og med 2015.

Hvis tingene går som planlagt, vil landets CCS-indsats ikke kun resultere i emissionsreduktioner, som ville starte småt i 2015 og derefter vokse til meget større i løbet af de kommende årtier – det vil også være en første test af typen af ​​store netværk af rørledninger, opsamlingsfaciliteter og lagerreservoirer, som vil være nødvendige for, at CCS kan spille en væsentlig rolle i at reducere emissioner. Den opnåede viden, siger fortalere i industrien og regeringen, vil være værdifuld ikke kun for Canada, og den kan hjælpe CCS-industrien med endelig at komme i gang.

Udbredelsen af ​​kulstoffangstteknologi er blevet holdt tilbage af høje omkostninger, usikkerhed om risiko og manglen på incitamenter for store udledere rundt om i verden til at investere i teknologien. CCS er endnu ikke blevet implementeret på et kommercielt kraftværk, meget mindre i den skala, der kræves for at spille nogen form for væsentlig rolle i et lands eller en regions langsigtede emissionsstrategi. Det Internationale Energiagentur har sagt, at opførelsen af ​​store CCS-anlæg er langt forsinket, hvis teknologien skal spille en væsentlig rolle i at hjælpe verden med at nå vigtige reduktionsmål i løbet af de næste årtier (se The Carbon Capture Conundrum).

Alberta, som indeholder de store Athabasca oliesandforekomster, har forpligtet over 1,2 milliarder dollars til to CCS-projekter i verdensklasse, der er beregnet til at opfange, transportere og opbevare kuldioxid, der normalt udledes under oliesandproduktionsprocessen. Et projekt vil være på et stort forarbejdningsanlæg drevet af Shell, og et andet vil forbinde flere opsamlingssteder til operationer, der vil bruge den opfangede kuldioxid til at genvinde svært tilgængelig olie, en proces kaldet forbedret olieudvinding.

Hvert af projekterne, som også er støttet af Canadas føderale regering, vil opfange kuldioxid fra såkaldte upgraders, de faciliteter, der omdanner bitumenen udvundet fra oliesandet til syntetisk råolie til transport i en rørledning. Opgraderere står for omkring halvdelen af ​​de emissioner, der er forbundet med oliesandproduktion, siger Eric Benyon, direktør for strategi og politik hos ICO2N , en gruppe af olieselskaber og elproducenter i det vestlige Canada, der forpligter sig til at udvikle CCS.

Det koster mindre at implementere CCS hos opgraderere sammenlignet med andre punkter i produktionsprocessen. I fremtiden forventer Benyon dog, at efterhånden som teknologien forbedres og omkostningerne falder, vil industrien også sigte mod at opfange kulstof fra visse udvindingssteder.

Shells projekt, kaldet Søgen , vil være en af ​​de største og mest avancerede demonstrationer til dato af permanent kulstoflagring i et dybt saltholdigt akvifer - den type porøse, saltvandsfyldte underjordiske klippeformationer, som mange eksperter anser for lovende for opbevaring af enorme mængder kuldioxid overalt verdenen. Målet med projektet, som har været undervejs siden 2006, er at opfange 35 procent af emissionerne, eller 1,2 millioner tons årligt fra virksomhedens store opgraderingsanlæg på dens Scotford raffinaderi . Det er planlagt til at fungere i 25 år, begyndende i slutningen af ​​2015.

Det andet projekt, kaldet Alberta Carbon Trunk Line , ledes af to canadiske virksomheder og vil forbinde en oliesandopgradering og et gødningsanlæg med forbedrede olieudvindingsoperationer. Det er meningen, at den skal begynde at lagre op til 1,8 millioner tons årligt i 2015. Nede ad vejen er det planen, at denne 240 kilometer lange rørledning skal kunne transportere og opbevare næsten 15 millioner tons om året.

Oliesandproduktionen er ret drivhusgasintensiv, udsender mellem tre og 4,5 gange mere kuldioxid tønde end produktionen af ​​råolie fra konventionelle kilder i USA eller Canada. Industrien er i øjeblikket ansvarlig for mellem 40 og 50 millioner tons kuldioxid hvert år, eller omkring 7 procent af landets samlede emissioner . Når man ser på sammensætningen af ​​denne provinss emissioner, er CCS en nøgleteknologi, siger Mike Fernandez, administrerende direktør for bæredygtig energi for Albertas energiministerium . Fernandez siger, at målet er at injicere og opbevare 2,76 megaton i slutningen af ​​2015 og 139 megaton i 2050.

Albertas projekter er meget vigtige, fordi de, hvis de lykkes, vil fjerne first mover-omkostninger, og de erfaringer, der er opnået gennem dem, burde generelt reducere CCS-omkostningerne, siger Howard Herzog , en senior forskningsingeniør i MIT Energy Initiative. I bund og grund er de pionerer.

Men i sidste ende, hvis CCS virkelig skal tage fart, vil det have brug for meget stærkere politiske incitamenter. Albertas nuværende politik er, at højudledere, der ikke er i stand til at reducere deres emissioner med 12 procent, skal betale $15 pr. ton udledt kuldioxid. Men den pris er for lav til at gøre en stor forskel, hvad angår CCS, siger Fernandez. Virkeligheden er, at der er en pris på kulstofafbrydelse. Fernandez siger, at provinsregeringen overvejer at forny sin klimapolitik, hvilket kan omfatte en stigning i kulstofprisen.

skjule