Kan levering samme dag lykkes denne gang?

Kurererne leverede pakkerne én efter én til mit kontor i San Francisco på Halloween. Først kom posen med gelébønner, efterfulgt af slikmajs, derefter en flaske mousserende limonade – hver i en sprød, hvid pose dekoreret med en varmluftballon – og til sidst en pakke tyggegummi, gemt pænt i en matchende plastikkonvolut .

Hurtig service : Google Shopping Express er en af ​​mange tjenester, der forsøger at popularisere lokal levering samme dag.

Jeg havde bestilt godterne fra Google Shopping Express , leveringstjenesten samme dag, som søgegiganten lancerede i Californiens Bay Area i september. Mit mål: at forstå, hvorfor store internetvirksomheder igen bruger millioner for at kunne levere næsten alt inden for et par timer.

Udover Google kunne jeg have bestilt fra Amazon, eBay eller en række startups som Postmates og Instacart. Alle bruger overdådigt på fornødenheder til hurtig levering som kurerer, varevogne, leveringscentre og reklamer på en måde, der leder tankerne hen på de berusende dage med dot-com-boomet, hvor internetinvestorer hældte millioner ind i leveringsselskaber som WebVan og Kozmo. com.

Disse virksomheder gik til sidst i maven. Men forbrugernes vaner og forventninger har ændret sig siden da. Teknologivirksomheder synes at tro, at lokal levering endelig vil være bæredygtig - eller måske bare strategisk nyttig. Online detailhandel er en 262 milliarder dollars forretning i USA . og vokser hurtigt. At levere tingene hurtigere er en måde at skille sig ud på.

Alt i detailhandlen drejer sig om pris og tilgængelighed. Pris er pris, og tilgængelighed er et mål for, hvor hurtigt jeg får det, efter jeg har klikket på min telefon, siger Jeremy Levine, en venturekapitalist hos Bessemer Venture Partners, der investerer i e-handelsvirksomheder. Mange af de store fyre forsøger at knække den kode.

Det føltes lidt som trick-or-treating at trykke på køb på Googles Shopping Express-app og så få en leveringsperson til at dukke op med mine køb mindre end to timer senere. Google sender faktisk kurerer til butikker, herunder Whole Foods, Target og Walgreens, for at hente varerne. Leveringsprisen er $5 for hver butik, de henter fra, selvom Google giver afkald på gebyrerne i de første seks måneder.

Processen havde nogle fejl. Mine fire ordrer blev leveret af fire separate Google-kurerer – og jeg var nødt til at vente, fordi det ikke var klart, hvornår de ville komme. Men Googles telefonapp giver nogle fingerpeg om virksomhedens strategi. Den tilbyder en kolonne kaldet Reorder Your Essentials (i mit tilfælde slik, hot sauce og ibuprofen). Tanken er, at du vil blive ved med at bestille disse varer fra Google og stoppe med at gå til butikken.

Ikke alle er overbeviste. Er det virkelig noget folk ønsker? undrer David Bell, marketingprofessor ved University of Pennsylvania. Han mener, at hastværket mod levering samme dag måske er mindre en god forretningsidé end et biprodukt af rasende konkurrence fra velhavende internetvirksomheder. Efterhånden som flere stater opkræver moms på onlineordrer, bemærker han, har webdetailhandlere brug for nye måder at skille sig ud på.

Jeg testede også eBays år gamle lokale leveringstjeneste, eBay Now, som lover at bringe ting til dig på en time i New York, San Francisco og Chicago. EBay har arbejdet på at forny sit image fra futy auktionswebsted for vintagevarer til dit førstevalg til at købe stort set hvad som helst. Deborah Sharkey, eBays vicepræsident for lokale, fortalte mig, at virksomheden har til hensigt at udvide forsendelsen samme dag til 25 flere amerikanske byer som en del af sin plan om at gøre eBay til den mest bekvemme måde at få en vare på.

I modsætning til Google tilskynder eBay større køb, fordi det har et minimum på $25. Jeg overvejede at købe et par billige iPhone-covers ved hjælp af eBay Now-appen, men endte med at bruge et Orla Kiely-designet etui til $40 fra Best Buy. Den kom på omkring en time, leveret af en munter kvindelig budbringer, eller hvad eBay kalder en betjent.

En grund til, at online-handel endnu ikke har udslettet amerikanske indkøbscentre, er, at shopping er en form for underholdning. Det er noget at gøre. Men jeg fandt ud af, at teknologi kan gøre shopping til en sjov oplevelse. Når du har afgivet en ordre på eBays app, kan du spore fremskridtene for din betjent. Du kan endda ringe til kammertjeneren, som jeg gjorde for at tjekke størrelsen på to par kashmirstrømper, jeg købte hos Macy's.

Jeg testede også returnerende varer, såsom sokkerne, som, jeg opdagede, ikke var 100 procent kashmir. Det viste sig nemt: Jeg sendte en e-mail til eBay Now og blev bedt om at give mine kontaktoplysninger og foretrukne afhentningstidspunkt og sted. En anden betjent ankom omgående på det foreslåede tidspunkt og tog mine sokker væk.

Jeg tror, ​​at eBay sandsynligvis har tabt penge på den ordre. At bygge en leveringsservice er enormt dyrt og udfordrende på grund af kapitalomkostningerne til lagre og leveringsflåder. For at være rentabel har leveringstjenester ikke kun brug for en masse kunder, men også dem, der bliver ved med at vende tilbage. Og det er her, levering samme dag kan falde ned. Det var rart at have så praktiske shoppingoplevelser. Men jeg råbte ikke efter tjenesten i første omgang. Den to-dages levering, jeg får som medlem af Amazons Prime forsendelsesservice (gratis, når du har betalt for at deltage) er generelt hurtig nok, og jeg ville savne min ugentlige tur til supermarkedet.

Jeg tror ikke, jeg er alene. Forskning foretaget af Sucharita Mulpuru fra Forrester har fundet ud af, at der er noget, forbrugerne konsekvent foretrækker frem for hurtig forsendelse: gratis forsendelse.

skjule