211service.com
Kan mobile penge erobre nye markeder?
Siden lanceringen i 2007 af mobiltelefongiganten Vodafone og lokale partnere, har M-Pesa taget Østafrika med storm. I dag bruger mere end 18 millioner brugere, de fleste i Kenya og Tanzania, mobiltelefonens tegnebog til at overføre milliarder af dollars om måneden. Teknologien har bragt nye økonomiske muligheder til steder, hvor banker og kreditkort er knappe, og kontanter længe har været kongen, og lover en hurtigere, billigere og mere sikker måde at betale for ting og sende penge på.
Tjenesten gør det muligt for mobiltelefonejere i det væsentlige at bruge deres mobile enhed som et bankkort. Efter at have registreret sig som bruger hos en M-Pesa-agent, kan en kunde uploade penge til telefonen. Disse midler kan derefter bruges til mange transaktioner, fra dagligvarekøb til betaling af forsyningsregninger.
Ifølge Central Bank of Kenya steg værdien af M-Pesa-transaktioner i Kenya med 30 procent til 12 milliarder dollars i de første seks måneder af 2014 sammenlignet med samme periode i 2013. I Tanzania, et land halvt så folkerige, månedligt M-Pesa transaktioner er vurderet til $820 millioner.
Vodacom satser på M-Pesas lave omkostninger. Brugere bliver ikke opkrævet de månedlige kontogebyrer, de skal betale en bank, og de fleste tjenester, såsom kontante indbetalinger og elektroniske overførsler fra bankkonti, er gratis.
186.000
Antal M-Pesa-agenter på verdensplan
Men på trods af denne bemærkelsesværdige rekord har M-Pesa fundet ud af, at det kan være en udfordring at flytte teknologien til et andet marked. Selvom tjenesten nu er tilgængelig i 10 lande, er mere end 100.000 af M-Pesas 186.000 autoriserede agenter verden over stadig i Kenya.
For at få et fingerpeg om, hvordan M-Pesa kan finde bredere accept, ser mange deres relancering i 2014 i Sydafrika, hvor en indledende introduktion i 2010 faldt langt under forventningerne og tilmeldte 100.000 brugere i stedet for de forventede 10 millioner.
2010-versionen var en kulstofklon af dens kenyanske modstykke, der ikke var velegnet til sydafrikanske kunder, siger Herman Singh, administrerende direktør for mobilhandel hos Vodacom, som er ansvarlig for relanceringen i Sydafrika. (Vodacom er 65 procent ejet af Vodafone.) Udrulningen led også, fordi der ikke var nok agenter til at hjælpe kunder med at uploade og downloade.
Nu har M-Pesa forenklet registreringsprocessen for agenter og øget deres antal i Sydafrika fra 800 til 8.000. Brugere kan bruge deres mobilpung hos alle forhandlere. Og der er nu et vouchersystem, der ligner det forudbetalte mobiltelefonkreditsystem, de fleste sydafrikanere bruger til at betale for mobiltid.
Vodacom satser på, at M-Pesas lave omkostninger vil vinde over forbrugerne. Der er ingen månedlige kontogebyrer, og de fleste tjenester, såsom kontante indbetalinger og elektroniske overførsler fra bankkonti, er gratis.
Tidlige resultater er opmuntrende. I de første fire måneder efter relanceringen voksede antallet af brugere fra 100.000 til 650.000, og flere transaktioner er blevet behandlet end i M-Pesas første fire år i landet tilsammen, siger Singh.