211service.com
Kan Silicon Valley-kulturen overleve på Wal-Mart?
Wal-Mart bliver endelig seriøs omkring e-tailing: For 300 millioner dollars er verdens største forhandler har lige købt det sociale mediestartup Kosmix og dets e-handelskyndige team , tilsyneladende i et forsøg på at konkurrere med Amazon og dets lignende. Men kan Kosmix, hvis grundlægger er uddannet Stanford og driver et klassisk Valley, innovationscentreret outfit, overleve i den omkostningsbesparende, resultatdrevne detailhandelskolos, som regelmæssigt er målet for arbejdsretssager?
Er det et klik ved siden af Walmarts nye logo? (via Ries stykker )
Her er Kosmix-grundlæggeren Anand Rajaraman på sin blog , og taler om, hvorfor selv Googles meget omtalte 20 %-tid ikke er nok til at skabe en kultur af ægte innovation hos en teknologivirksomhed:
Hos Kosmix angiver vi ikke en bestemt brøkdel af tid, som folk skal bruge på nye ideer. I stedet har vi fokuseret på at skabe en kultur, der afføder nye ideer og belønner innovatører, og opmuntrer dem til at tackle nye projekter ud over deres 100 % bidrag til hovedvirksomhedens eksekvering.
Kosmix's hele innovationsmodel, hele tiden, stammer direkte fra den friløbende ph.d.-skolekultur, hvor mange af dets ph.d.-dataloger skærer deres tænder:
Der er noget ved ph.d.-skolemiljøet, der ser ud til at bringe gode ideer frem. Mange af de store teknologivirksomheder (f.eks. Yahoo og Google) er blevet skabt af kandidatstuderende. Vi har stræbt efter at opretholde et akademisk skolemiljø på Kosmix. Væg rundt og du vil høre masser af ophedede gangdiskussioner og intellektuelt gratis for alle; nerf-våbenkampe udbryder over detaljer om relevansalgoritmer.
Prøv nu at forestille dig en nervøs våbenkamp, der bryder ud i Wal-Marts stabile, lavtstående hovedkvarter i Bentonville, Arkansas.
Det er svært at tænke på et mere akavet firmaægteskab siden den skæbnesvangre AOL/Time Warner-fusion. At foreslå, at Wal-Mart ville købe et firma som Kosmix, er som at foreslå, at Bank of America ville være interesseret i at købe Vice Magazine.
Indrømmet, Kosmix er en lille startup, knap en bums på Wal-Marts bagside, men prisen, den blev solgt for, indikerer, at virksomhedens moderselskab er seriøst i forhold til at absorbere mange af de erfaringer, som Kosmixs kerneteam har lært i deres mange år med at udvikle e-handelsapplikationer til alle. fra Amazon til eBay.
Wal-Marts speciale er dog ikke R&D. Uden for supply chain management ligger det ikke i virksomhedens DNA at tænke på nye måder at gøre tingene på. For en virksomhed, hvis primære forretningsmodel er at være så stor, at den kan kræve stadig lavere priser fra sine leverandører, kunne en startup fuld af æggehoveder, der lever af at opfinde nye ideer mellem omgange med barnlig sjov, ikke være mere fremmed.
Det er velsagtens grunden til, at Wal-Mart har været en tilhænger og ikke en leder inden for e-handelsområdet. Hvorfor overhovedet bekymre sig, når dets butikker er så allestedsnærværende? Det er dog klart, at nogen hos Wal-Mart erkender, at selv hverdagskøb i stigende grad undersøges på nettet, og den sociale graf på nettet erstatter alle andre former for anbefalinger.
Hvis Wal-Mart formår ikke at kvæle sit nyeste opkøb, er det svært at se, hvordan dets virksomhedskultur kan forblive uændret. Måske er det en god ting?