Kan Valve Innovate Gaming Hardware?

Jeg er glad, hver gang jeg har mulighed for at skrive på denne blog om Valve, et spilfirma, der har givet mig mange timers fornøjelse med de to spil i deres Portal-serie. Ud over at have produceret et par af de bedste videospil nogensinde, er Valve også kraften bag Steam, spildistributionsplatformen, der har været en velsignelse for indie-spildesignere og deres kunder. Så når Valve antyder et nyt produkt på vej, lytter jeg.

Virksomheden, som tidligere har fokuseret på software, ser ud til i stigende grad at komme ind i hardwarebranchen, rapporterer flere forretninger . Konkret har virksomheden udsendt en jobopslag for en industriel designer (også søger de at hyre en psykolog, men det er til en anden blog). Skriv til folkene hos Valve:

Valve er traditionelt en softwarevirksomhed. Åbne platforme som PC og Mac er vigtige for os, da de gør det muligt for os og vores partnere at have et robust og direkte forhold til kunderne. Vi er dog frustrerede over manglen på innovation inden for computerhardware, så vi hopper i det. Selv grundlæggende input, tastatur og mus, har ikke rigtig ændret sig på nogen meningsfuld måde gennem årene. Der er et reelt tomrum på markedet, og muligheder for at skabe overbevisende brugeroplevelser bliver overset.

Det er spændende spændende. For et par måneder siden var der dukket rapporter op om, at Valve måske dyppede en tå i hardware med tale om en dampboks (se Er Valve Making a Console? ). Og netop den anden uge hævede Valve CEO Gabe Newell indsatsen, da han beskyldte Windows 8 for at være en katastrofe for pc-spiludviklere (se Kan Windows 8 vinde over spiludviklere? ). Men på trods af disse tegn på, at Valve udtrykte interesse for hardware, skød virksomheden faktisk nogle af disse rygter ned for ikke så længe siden og sagde, at virksomheden var en lang vej fra forsendelse af enhver form for hardware. Men det lader til, at de gør det til mere end en tilfældig bekymring.

Selvom Valves forsøg på hardware nogle gange er indrammet som en salve mod Microsoft, er det interessant at bemærke ligheder mellem begge virksomheders retorik. Ligesom Valve siger, at det er et softwarefirma, der er frustreret over mangel på innovation inden for hardware, så har Microsoft sagt stort set det samme med sin introduktion af Surface-tabletten (se Microsoft: Keep Making Hardware).

Jeg ved ikke, hvordan en Steam Box eller noget andet stykke Valve-hardware ville se ud endnu, men blot baseret på virksomhedens produkthistorie og hvad jeg har læst om dens arbejdspladskultur , jeg stoler på, at de finder på noget godt. (Hvordan kan en virksomhed, hvis håndbog læser sådan her ikke give noget innovativt?) En kommentar over at the Verge opsummerer stort set mine tanker: Hvis der er et firma, jeg altid vil stole på for at få tingene rigtigt første gang, passer Valve regningen. Her er for at håbe, at de virkelig blæser vores sind ligesom ... hver anden gang de udgiver noget.

skjule