211service.com
Kan vi bekæmpe klimaændringer med træer og græs?
Kan vi bruge træer og andre planter som et våben i kampen mod klimaforandringerne? Jordens grønne områder kommer med naturlige kulstoffangende evner, men nu undersøger flere undersøgelser, hvordan man kan justere disse tendenser for at have en maksimal indflydelse på kuldioxidniveauerne i atmosfæren.
I 2014, det mellemstatslige panel om klimaændringer annonceret at planter skulle være en stor del af verdens bestræbelser på at opfange CO2. Ideen ville være at få træer og græs til at suge CO2 op, mens de vokser, og derefter brænde eller forarbejde dem til brændstoffer for at generere strøm, mens de opfanger al CO2, der produceres undervejs. Denne proces er kendt som bioenergy plus carbon capture and storage, eller BECCS.
Vi begynder at se stadigt større test af teknologien rulle ud. Det Washington Post , for eksempel, for nylig rapporteret at et nyt storstilet forsøg i Decatur, Illinois, vil forarbejde enorme mængder majs til ethanol, for derefter at gribe de 1,1 millioner tons CO2, der skabes fra fermentering hvert år, og låse det væk under jorden.
Men som vi tidligere har rapporteret, er der ingen garanti for, at denne form for intervention vil virke. For det første er processerne i systemet ubeviste i skala - især kulstofbindingsfasen. For det andet gør hele visionen om at bruge BECCS nogle antagelser, der forbliver ubeviste, såsom hvor meget energi det tager at dyrke planterne (især nonfood-afgrøder) i første omgang og virkningen af at dedikere jord til træer og græsser, som ellers kunne være efterspurgt til fødevareproduktion.
Vi er måske ved at få nogle svar. Som Tider rapporter , UK's Department for Business, Energy, and Industrial Strategy har netop lanceret et initiativ på $10 millioner for at hjælpe med at undersøge, hvor effektiv BECCS kunne være. EN række projekter vil undersøge, om det overhovedet er en bæredygtig tilgang til at låse CO2 væk. Projekterne vil også forsøge at identificere de bedste måder at øge kulstoflagring i planteliv og jord og afgøre, om fødevare- og energibiomasse kan dyrkes effektivt ved siden af hinanden.
Andre undersøgelser har allerede undersøgt dynamikken i skovbrug, og hvordan det forholder sig til klimaet. Et studie for nylig udgivet i Skovøkologi og forvaltning , for eksempel viste, at tidlig udtynding af skove ikke ændrer mængden af kuldioxid, der fjernes fra atmosfæren, men tillader træer at vokse sig stærkere - hvilket betyder, at de er mindre modtagelige for virkningerne af klimaændringer. Det betyder, at tidligt udtyndede skove ville have en bedre chance for at tillade BECCS-teknikken at fungere i fremtiden uden at have nogen indflydelse på mængden af opsamlet CO2.
Så selvom det stadig ikke er klart, om vi kan forbedre planters kulstoflagrende egenskaber på en måde, der vil have en stor effekt på atmosfærisk CO2, er vi i det mindste på nippet til at finde ud af det.
(Læs mere: Naturmiljøforskningsrådet , Tiderne , Washington Post , Skovøkologi og forvaltning , The Dubious Promise of Bioenergy Plus Carbon Capture)