211service.com
Kan vi sætte en pris på autonom kørsel?
Biler, der kan køre sikkert og pålideligt uden menneskeligt opsyn, er ikke længere science fiction. Faktisk bliver biler smartere - de er udstyret med nye sensorer til navigation og miljøopfattelse, trådløse netværksenheder til at kommunikere med andre køretøjer og vejkantsinfrastruktur og computere til at køre sofistikerede realtidsplanlægnings- og kontrolalgoritmer (se Bilernes internet Nærmer sig en skillevej). Adskillige virksomheder og universiteter har demonstreret køretøjer, der kan køre autonomt i trafikken, i processen opbygge social bevidsthed og skubbe grænserne for gældende regler og risikostyringspraksis (se Førerløse biler er længere væk end du tror).
På dette tidspunkt er et naturligt spørgsmål at stille: hvad er meningen med autonome biler? For at demonstrere, at autonomi faktisk er en transformativ teknologi med potentiale til drastisk at omdefinere mobilitet, lad os overveje nogle af de forudsete fordele ved autonome biler og sætte dem i en økonomisk kontekst.
Den mest åbenlyse fordel er måske øget sikkerhed. Menneskelige fejl er den største årsag til trafikulykker. Computere bliver på den anden side ikke distraheret, trætte eller berusede. De er ikke udsat for vejraseri, og de har hurtigere reaktionstider end mennesker. Derfor kan autonome biler dramatisk reducere ulykkesraten. At undgå skader og tab af menneskeliv er helt klart et yderst ønskværdigt, næsten uvurderligt resultat for de berørte og deres familier og venner. Økonomisk set udgifterne til trafikulykker i 2009 er blevet vurderet til at være omkring 300 milliarder dollars om året (pdf).
En anden fordel ved autonomi er den potentielle stigning i trafikeffektiviteten og den deraf følgende reduktion af trængsel, da autonome køretøjer præcist kan overvåge hinandens position og koordinere deres bevægelser i et omfang, der er umuligt for menneskelige chauffører. Desuden kan autonome køretøjer køre med hastigheder, der minimerer emissioner. Omkostningerne ved trængsel, herunder tabt produktivitet og folkesundhedsmæssige konsekvenser af forureningen, har været anslået af Texas Transportation Institute (pdf) og af Harvard School of Public Health til omkring 150 milliarder dollars hvert år.
En fuldt autonom bil, som ikke kræver, at chaufføren er opmærksom og klar til at tage kontrol, kan også fritage folk fra de mest belastende aspekter af kørslen. Hvad er værdien af den tid, som folk kan komme tilbage fra at køre for at forfølge en mere ønskværdig eller produktiv aktivitet, såsom at slappe af, se en film, arbejde eller sende sms'er til deres hjertens lyst? Der er omkring 210 millioner autoriserede chauffører i USA, der i gennemsnit bruger 465 timer om året på at køre bil; antager man en værdi af tid på halvdelen af den gennemsnitlige timeløn, det vil sige 12 dollars i timen, er samfundsgevinsten på grund af øget produktivitet og fritid omkring 1,2 billioner dollars om året.
Endelig er en anden potentiel stor fordel ved autonome køretøjer muligheden for udbredt delebiler. Bildelingstjenester vokser over hele verden, men tilbyder typisk ikke envejs-dør-til-dør-udlejningsmuligheder. Eller, hvis de gør det, lider de ofte af begrænset tilgængelighed af biler. Hvis delte biler kunne køre til en kundes afhentningssted og selv vende tilbage til en parkeringsstation ved aflevering, kunne de tilbyde et hidtil uset niveau af bekvemmelighed. Økonomisk fordeler delebiler omkostningerne (i form af dollars og tid) ved at købe, vedligeholde og forsikre selvkørende køretøjer på tværs af en stor brugerbase. Derudover vil autonome delebiler eliminere behovet for at se og betale for en parkeringsplads og vil reducere den tid, det tager at gå til og fra det parkerede køretøj. Et estimat af den gennemsnitlige fordel ved selvkørende køretøjsdeling, forudsat en delefaktor på fire (dvs. hver selvkørende bil erstatter fire privatbiler), er omkring 8.700 USD om året, hvilket på det samlede niveau beløber sig til 1,8 billioner USD hvert år i USA. detaljer om denne analyse er tilgængelige i en forskningsundersøgelse udført af mig selv og kolleger .
Inden for grænserne af de tilnærmelser og antagelser, der er foretaget, tyder ovenstående estimater på, at autonom kørsel faktisk er en transformativ teknologi med en potentiel økonomisk fordel for USA i størrelsesordenen mere end 3 billioner dollars om året. Det er interessant, at fordelene på grund af øget sikkerhed og reduceret trængsel blegner sammenlignet med fordelene på grund af deling og øget produktivitet. Især synergien mellem autonomi og bildeling er let synlig.
Økonomien virker enorm, men disse skøn skal tages med et gran salt. For eksempel tager de ikke højde for latent efterspørgsel - med andre ord, hvis der skulle opstå en ny transportform, der tilbyder bekvemmeligheden for en robotchauffør til en overkommelig pris, vil efterspørgslen efter mobilitet stige? Mere generelt, hvad ville effekten af autonome biler være på for eksempel overbelastning? Autonome delebiler kan ende med at køre flere kilometer end private biler på grund af de tomme ture for at hente kunder. Til gengæld kan det være tilfældet, at tomture overvejende vil foregå ad ruter med lav trafikmængde og dermed ikke øge trængslen væsentligt. Disse er uløste spørgsmål, og de er i fokus for igangværende forskning.
Alligevel indikerer analysen, at autonomi på en meget væsentlig måde kunne transformere den nuværende model for bilejerskab og -brug, hvilket muliggør et paradigmeskifte mod en servicecentreret model for personlig mobilitet, med muligvis dybtgående konsekvenser for vores liv, vores byer og bilindustrien.
Emilio Frazzoli er professor i luftfart og astronautik ved Massachusetts Institute of Technology. Hans nuværende forskning fokuserer på autonome køretøjer, mobil robotteknologi og transportsystemer.