211service.com
Kan vi virkelig omskole kularbejdere til job i solenergi?
I løbet af de næste 15 år kunne den amerikanske solindustri let absorbere alle de fyringer, der forekommer i landets aftagende kulindustri.
Det er iflg et nyt studie af Joshua Pearce fra Michigan Technical University og kolleger. Den spirende solcelleindustri beskæftiger allerede omkring 50.000 flere arbejdere end kulminedrift og elproduktion - 200.000 i solenergi mod 150.000 for kul - og de to sektorer er på vej i modsatte retninger. Det vil skabe masser af muligheder for kularbejdere til at finde ny beskæftigelse inden for solenergi, hævder forskerne.
Pearces team ville vide, hvor meget det kunne koste at omskole kularbejdere til job i solcelleindustrien. De omfattede alle fra pedel på kulfyrede kraftværker (som de formodede kunne blive uddannet til at påtage sig montageopgaver på solcelleanlæg) til minearbejdere til bygningsingeniører. I betragtning af omkostningerne ved uddannelsesprogrammer, som kan løbe fra et enkelt kursus til en fuld fire-årig grad, foreslår de, at den samlede regning kan være et sted mellem $180 millioner og $1,8 milliarder.
Det lyder faktisk ret overkommeligt for omskoling af så stor en arbejdsstyrke. Præsident Obama har, som en del af sin Power Plus-plan, allerede lagt 75 millioner dollars på bordet til omskoling af kularbejdere. Og Solar Training Network har til formål at hjælpe uddanne 75.000 mennesker til solcellejob inden 2020 , selvom det ikke er begrænset til omskolingsprogrammer eller specifikt at hjælpe kularbejdere.
Men omskoling af arbejdere til nye industrier kan være vanskeligere, end det umiddelbart ser ud til. Som vi skrev i et nyligt stykke:
En undersøgelse fra Department of Labor fra 2008, der undersøgte omskolingsprogrammer, der involverede 160.000 afskedigede arbejdstagere i 12 stater, konkluderede, at det er muligt, at den ultimative gevinst ved deltagelse er lille eller ikke-eksisterende. En nyere undersøgelse fra Hamilton-projektet viste, at for at få succes, skal omskolingsprogrammer i høj grad målrettes mod de arbejdere, der med størst sandsynlighed vil drage fordel af det. Generelt betyder det yngre arbejdstagere med en eller anden eftergymnasial uddannelse, som er motiverede til at følge op, og som er i stand til og villige til at flytte til steder med flere jobmuligheder. Mange af de arbejdsløse kulminearbejdere i Appalachia opfylder ikke disse kriterier.
Og som denne analyse i Vox påpeger , er størstedelen af solenergiindustrien i øjeblikket koncentreret i Californien, langt fra områder, hvor de fleste kularbejdere bor. Det er usandsynligt, at solcellevirksomheder trækker indsatsen op og flytter deres forretninger til Appalachia - og på den anden side migrerer folk ikke bare i massevis til, hvor der end måtte være job.
Der er også andre problemer. I nogle dele af USA, for eksempel, er der allerede en overflod af solenergi. Jo mere solenergi (eller vind eller en hvilken som helst anden strømkilde) der er installeret, jo mindre værdifuld bliver den pr. energienhed - et økonomisk problem, der sætter et loft over, hvor meget solcelleindustrien kan vokse, medmindre transmissionsledningerne opgraderes, så strømmen kan sendes hvor det er mest nødvendigt.
Det er selvfølgelig ikke alle kularbejdere, der behøver at blive i energibranchen. Der er masser af andre hurtigt voksende industrier, der gør ondt for uddannede arbejdere. Millioner af dollars i føderal finansiering går allerede til uddannelse af tidligere kularbejdere at blive computerprogrammører , for eksempel. Sådanne job har fordelen af at være meget mere mobile. Og i modsætning til solenergi, som altid vil møde konkurrence om markedsandele fra mange andre former for strøm, vil efterspørgslen efter koder sandsynligvis forblive stabil i lang tid fremover.
(Læs mere: Harvard Business Review , vox , Tilbagekanal , Kan vi hjælpe taberne i klimaforandringerne? )