211service.com
Kevin Laws, MBA '96
Iværksætteren Kevin Laws har påtaget sig opgaven med at tæmme strømningen af internetinformation – i hvert fald i nogle forbrugersøgninger. Hans firma, Vast.com, hjælper kunder med at finde de mest relevante oplysninger om biler, fast ejendom og feriesteder.
Laws, der voksede op i Pennsylvania, studerede først datalogi på Dickinson College, hvor hans forældre underviser i fysik. I 1993, mens han arbejdede hos Computer Sciences Corporation i Tyskland, hjalp han med at skabe et af de første og største intranet i verden for en general fra den amerikanske hær, som kørte fødevarehjælpsoperationer til Somalia. Generalen havde brug for at vide, hvilke lufthavne i Italien der havde landingsbaner lange nok til fragtfly. Love havde rettet et par fejl i Mosaic, browseren, der populariserede World Wide Web, så han tilsluttede en simpel webgrænseflade til hærens eksisterende databaser for at gøre dem alle søgbare fra et enkelt sted. Det virkede.
Mens han studerede på Sloan, lærte han at starte en internetvirksomhed, viden han ville anvende kort efter endt uddannelse som en tidlig ansættelse på Epinions.com, et websted for kundegenererede anmeldelser. Han opdagede også en dyb og varig kærlighed til økonomi. Efter endt uddannelse rejste han fra sit hjem i Silicon Valley til Sloan for at undervise i økonomiopfriskningskurset for indkommende MBA-studerende i de næste tre år. Den passion har stort set defineret min karriere siden da, siger Laws. Hans efterfølgende arbejde, som har inkluderet at blive vicepræsident hos Epinions og rektor hos det tidlige investeringsfirma PacRim Venture Partners, har involveret at anvende det, jeg lærte om økonomi på MIT, på online markedspladser.
Hans virksomhed, Vast, grundlagt i 2001, er en søge- og annonceringsplatform, der giver besøgende på store websteder som Bing, AOL og Southwest Airlines adgang til live-opgørelse og tredjepartsforskning, mens de søger efter brugte biler, fast ejendom og ferier. Vast bruger oplysninger, der allerede er indsamlet i databaser – såsom køretøjsregistreringer og ejendomsregistreringer – til at fange, hvad folk ender med at købe. Dette gør det muligt for websteder, der bruger Vast-platformen, at levere mere målrettede søgeresultater til forbrugerne.
Der er en omkostning ved at skulle tænke for meget over dine valg, siger Laws. Det økonomiske udtryk er 'psykiske omkostninger.' Vast reducerer de psykiske omkostninger på et marked med bogstaveligt talt titusindvis af sælgere og millioner af købere.
Laws, som tog en master i internationale relationer fra BU, mens han var i Tyskland, elsker at rejse. Han og hans kone, managementkonsulent Hyun-Joo Bae, MBA '96, og deres to små børn er netop vendt tilbage fra syv måneder i en landlig by med 200 mennesker lige nord for Milano, hvor de boede, mens Laws konsoliderede Vasts europæiske kontorer.