Kina bygger et af verdens største geoingeniørforskningsprogrammer

I løbet af de sidste tre år har Kina samlet et af de største føderalt finansierede geoingeniørforskningsprogrammer i verden, hvilket markerer et andet område, hvor det er foran andre nationer i klimaspørgsmål (se 'The Growing Case for Geoengineering').

Programmet på cirka 3 millioner dollars, finansieret af Ministeriet for Videnskab og Teknologi, omfatter omkring 15 fakultetsmedlemmer og 40 studerende på tværs af tre institutioner. Forskerne vurderer virkningen af ​​at anvende teknologiske midler til at ændre klimaet og udforsker relaterede politik- og regeringsspørgsmål. Indsatsen omfatter udtrykkeligt ikke teknologiudvikling eller udendørs eksperimenter, i modsætning til nye amerikanske forskningsprogrammer på Harvard og University of Washington (se ' Forskere overvejer lysere skyer for at bevare Great Barrier Reef ').

De ønsker ikke at blive set som de onde, så der er en modvilje mod det blandt nogle grupper, siger John Moore , en britisk udstationeret, glaciolog og klimamodeller, der fører tilsyn med programmet.

Moore, der er fastboende i Kina, tjener som chefforsker ved Beijing Normal University's College of Global Change and Earth System Science. Han gav en opdatering om forskningsindsatsen, som også omfatter Zhejiang University og Chinese Academy of Social Sciences, på det prestigefyldte Gordon forskningskonference i Newry, Maine, i sidste uge. Det er en off-the-record begivenhed, men Moore talte med MIT Technology Review efter hans oplæg.

Geoengineering er en fællesbetegnelse for en række foreslåede metoder til at modvirke klimaændringer. Blandt andre tilgange har forskere undersøgt muligheden for at sprøjte partikler ind i stratosfæren for at sprede sollys eller gøre kystskyer mere reflekterende. Det antages generelt, at sådanne metoder kan opveje temperaturstigninger, men der er betydelige bekymringer over potentielle miljømæssige bivirkninger, de vanskelige politiske udfordringer, det rejser, og etikken i at implementere en teknologi, der kan ændre klimaet på global skala.

I betragtning af disse udfordringer og den stigende trussel om klimaændringer, hævder et stigende antal videnskabsmænd, at der burde være langt mere forskning og debat om alle disse spørgsmål. Og da geoengineering generelt ville påvirke alle lande, uanset hvilke der implementerer det, jo flere nationer, der deltager, jo bedre, siger Douglas MacMartin, seniorforsker i mekanisk og rumfartsteknik ved Cornell University, som har rådgivet om det kinesiske program.

Moore siger, at deres nuværende forskningsfokusområder inkluderer at analysere de potentielle virkninger af geoengineering på polare iskapper, havniveauer, landbrug og menneskers sundhed. Atmosfærisk videnskabsmand Long Cao, programmets primære forsker ved Zhejiang, var medforfatter til et papir offentliggjort i sidste uge om cocktailteknik. Det undersøgelse , et samarbejde med den fremtrædende klimaforsker Ken Caldeira fra Carnegie Institution, udforskede potentialet ved at bruge to typer geoengineering til at udligne negative miljøeffekter. Andre nyligt producerede papirer vurderede effekten på regionalt gletschere , ørkenvanding , og havets cirkulation .

Der har været adskillige statsfinansierede geoingeniørforskningsindsatser i Europa, inklusive det Det tyske forskningsinstituts prioriteringsprogram , og EU-støttet Implikationer og risici ved teknisk solstråling for at begrænse klimaændringer projekt. Den hidtil største amerikanske forskningsindsats er Harvards nye multidisciplinære Solar Geoengineering Research Program, som har rejst omkring 7,5 millioner dollars. Men det kom for det meste fra private kilder, herunder Microsofts medstifter Bill Gates og Hewlett Foundation. Forskere ved Harvard og andre steder i USA har kæmpet for at rejse betydelige midler fra offentlige kilder, hovedsagelig på grund af emnets stadig kontroversielle karakter.

Fordi Kina er stadig mere indflydelsesrig på klimaspørgsmål, kan den bredere betydning af geoengineering-programmet være det internationale eksempel, det sætter, siger Janos Pasztor, administrerende direktør for Carnegie Climate Geoengineering Governance Initiative.

Det kan især tvinge andre nationer til at foretage lignende investeringer i at udforske regionale virkninger og politiske konsekvenser af geoengineering, eller i det mindste at engagere sig i emnet. Faktisk har programmet allerede taget skridt til at inkorporere fattige nationer som Filippinerne og Bangladesh i diskussioner om spørgsmålet, idet det var vært for en workshop om geoengineering i udviklingslandene for flere uger siden.

Men er der nogen risici for Kina, med dets blandede historie om menneskerettigheder og mangel på demokratiske institutioner, ved at etablere sig som en videnskabelig leder på et felt med magt til at ændre hele kloden, på godt og ondt?

I den grad videnskaben er åbenlyst offentliggjort, og der er meget tilbage at lære, er det lige meget, hvilket land der forstår først, siger Pasztor.

Men på lang sigt kan der være risici for enhver enkelt nation, der dominerer forskningen om dette spørgsmål, fordi det også kan komme til at dominere debatten om, hvordan, hvornår og om man i sidste ende skal implementere en sådan teknologi, siger Cornells MacMartin. Han tilføjer, at han foretrækker, at USA's regering også finansierer forskning på dette område, kombineret med en dedikeret indsats for at reducere drivhusgasemissionerne.

'Det er vigtigt for USA at fortsætte med at have en plads ved bordet i enhver beslutning, der påvirker hele planeten,' siger han.

skjule