211service.com
Kina kommer til Silicon Valley med One Startup Accelerator
Når Jon Bonanno, kommerciel chef for clean-tech-startup Styrk mikrosystemer , stod op for at stå over for et lille, fyldt værelse i Santa Clara, Californien, i sidste uge, det var ikke som de polerede demo-dage, der blev drevet af de højest profilerede Silicon Valley-startupacceleratorer. Der var ingen scene, ikke engang et lærred til projektoren. Lydsystemet summede af smertefuld feedback. De omkring 100 gæster stod eller sad i klapstole under skarpt lysstofrør i et rum, der stødte op til en stor startup-arbejdsplads, der indeholdt et tydeligt nej-nej fra Silicon Valley-kontorkulturen: sengebåse.
Det er demodag, kinesisk stil, havde Bonanno joket tidligere.
Præsentationerne markerede et års jubilæum for InnoSpring , en inkubator bakket op hovedsageligt af kinesiske investorer, der regner sig selv som de første til at fokusere på muligheder for startups i både USA og Kina. Uanset hvad scenen manglede i dikkedarer, opvejede det mere end de reelle muligheder, som de præsenterede virksomheder gav. Hvad der var bemærkelsesværdigt for Bonanno, en Silicon Valley-veteran, var, at nogle af de bedste clean-tech-investeringsfirmaer med kontorer i både USA og Kina var i rummet.
InnoSpring , som i løbet af det sidste år er vokset til at huse 40 virksomheder på deres 13.500 kvadratmeter store plads og investere i alt 2 millioner dollars i 12 af dem, er kommet på et overbevisende tidspunkt for startup-markedspladsen i begge nationer. I Kina søger et voksende antal investorer og store virksomheder at finansiere, erhverve og samarbejde med amerikanske startups – især inden for sektorer som clean tech, hvor amerikanske virksomheder for nylig har kæmpet for at rejse midler og kommercialisere deres produkter. Og i USA planlægger flere startups at komme ind på det massive kinesiske marked på tidligere stadier i deres egen modenhed.
Vi modtog 300 ansøgninger i år, siger Eugene Zhang, den kinesiskfødte Silicon Valley-iværksætter og engleinvestor, der driver programmet. Ud over clean tech har han set en masse interesse for startups, der forfølger cloud computing, big data og muligheder i væksten af det mobile internet. Vores primære fokus er at bygge dette økosystem, siger han.
Empower er et godt eksempel på InnoSprings fokus. Virksomheden laver et billigere og mere effektivt design til mikroinvertere, en teknologi, der konverterer DC-elektricitet produceret af solpaneler til AC-elektricitet, der kan bruges på nettet. Den udviklede sine prototyper lige på kontoret – og med InnoSpring-etosen om sparsommelighed til hjertet, har den kun brugt 800.000 $ indtil videre.
Bonanno siger, at designs kunne sænke omkostningerne ved at installere og producere solenergi og give en stærk ny konkurrencedygtig mulighed for solcelleproducenter ved at give dem mulighed for at montere kasserne direkte på deres paneler (i dag er de fleste invertere voluminøse, separate apparater). Fejlen er, at de fleste producenter er i Kina, hvor det ikke er ligetil for amerikanske virksomheder at drive forretning, siger Bonanno.
Rådgivere hos InnoSpring lavede introduktioner og hjalp Empower med at navigere i besøg i Kina, og virksomheden har allerede underskrevet en kundeaftale med en af verdens tre største producenter af solpaneler, siger Bonanno. I sidste uge søgte den $5,5 millioner i nye investeringer.
Hvad [Empower] har opnået er en ny model, siger Lei Yang, administrerende direktør for Northern Light Venture Capital , et kinesisk firma, der er en af InnoSprings bagmænd. Clean-tech virksomheder her kan komme til et vist punkt med mindre kapital. Men for at skalere bør de tænke på kinesiske kunder og kinesiske partnere. På den måde kan du komme meget hurtigere til enden af tunnelen.
Dette er en strategi, som nogle amerikanske startups allerede forfølger. For eksempel, Økomotorer , et motorteknologifirma, underskrev for nylig en aftale om at få et kinesisk elselskab til at bygge et produktionsanlæg til dets motorer – uden kapitaludgifter for opstarten eller dets investorer, bestyrelsesmedlem Andrew Chung, en Khosla Ventures partner, sagde ved arrangementet.
Ikke alle virksomheder, der arbejder hos InnoSpring, er nye i Kina, og de fleste er ikke involveret i clean tech. Nogle, som filoverførsels- og delingstjenesterne DewMobile og Zapya , har allerede millioner af brugere i Kina; de kom til InnoSpring for at lave strategier for etablering af butik i USA. Andre, som f.eks Netto spektrum , et betalingsfirma, der bruger QR-koder til sin Flash2Pay-app, har ikke haft stor succes med at rejse penge eller finde brugere i USA og håber på bedre held i Kina, hvor mobilmarkedet er mindre mættet.
Mobil sikkerhedsfirma TrustGo Mobile er den hidtil største succeshistorie. Det kom til InnoSpring omkring det tidspunkt, hvor det blev lanceret for omkring 18 måneder siden (se TrustGo Promises to Guide You to Safer Apps ). Dens administrerende direktør har arbejdet i USA og Kina og havde grundlagt virksomheden i Silicon Valley, men med et R&D-team baseret i Beijing. Dens app hentede hurtigt trækkraft. I dag har den fem millioner brugere i 80 lande og topkarakterer til virusdetektion fra uafhængige revisorer.
Hos InnoSpring har TrustGo deltaget i nogle af de ugentlige arrangementer og kontortider, der afholdes for at introducere startups til mentorer og store kinesiske firmaer, som f.eks. internetgiganten Tencent . Lige nu afvejer TrustGo to opkøbstilbud, et fra et amerikansk selskab og et fra et kinesisk selskab (det vil ikke oplyse mere). På demodagen accepterede TrustGo CEO Xuyang Li et eksamensbevis. Uanset hvad han beslutter sig for, ser det ud til, at InnoSpring får sit første succesfulde exit.