Kina kører videre i 5G. Her er hvad det betyder.

Ola Jasionowska

Fangshan-distriktet er en stille ydre bydel i det sydvestlige Beijing. Indtil for nylig var det bedst kendt for sine petrokemiske og stålværker. I dag er dette kvarter med søvnige lejlighedsbygninger og togskinner en del af en mobil revolution, der omslutter byer over hele Kina: Verdens største udrulning af 5G-teknologi.

Sidste efterår udstyrede Fangshan-regeringen og China Mobile, landets største mobiloperatør, en 6-mile (10-kilometer) vej med 5G-celletårne. Siden september 2018 har virksomheder brugt forbindelsen til at teste trådløs kommunikation mellem autonome køretøjer og deres omgivelser. 5G-netværket transmitterer data fra bilsensorer, vejsidesensorer og videokameraer installeret over vejen til et lokalt datacenter, som analyserer oplysningerne og sender dem tilbage til køretøjerne for at hjælpe dem med at navigere.

Denne historie var en del af vores januar 2019-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Hvordan gør 5G dette muligt? I modsætning til tidligere generationer af mobilteknologi, som havde en tendens til at introducere en enkelt ny funktion for brugerne (1G lader dig gå og tale, 2G lader dig sende tekster, 3G bragte dig på internettet, og 4G lader dig streame), lover 5G en hel suite af dramatiske forbedringer. Den bruger helt ny trådløs infrastruktur til at opnå hastigheder op til 100 gange hurtigere end 4G og lover næsten at eliminere enhver behandlingsforsinkelse. Det vil også sætte gang i tingenes internet, da det er designet til at forbinde milliarder af maskiner, apparater og sensorer til lave omkostninger uden at dræne deres batterier.

Kina ved det alt for godt. I sin 13. femårsplan beskriver regeringen 5G som en strategisk spirende industri og et nyt vækstområde, og i sin Made in China 2025-plan, som skitserer sit mål om at blive en global produktionsleder, lover den at skabe gennembrud i den femte- generation af mobilkommunikation.

Det er klart, at Kina er seriøs med at få dette til at fungere - og det i en episk skala. Her er hvad det betyder.

Hvorfor går Kina op for 5G?

National stolthed, for en ting. Kina ser 5G som sin første chance for at lede trådløs teknologiudvikling på globalt plan. Europæiske lande indførte 2G før andre regioner i 1990'erne; Japan var pioner inden for 3G i begyndelsen af ​​2000'erne; og USA dominerede lanceringen af ​​4G i 2011. Men denne gang er Kina førende inden for telekommunikation frem for at spille indhentning. I et tv-interview beskrev Jianzhou Wang, den tidligere formand for China Mobile, Kinas største mobiloperatør, udviklingen af ​​Kinas mobilkommunikationsindustri fra 1G til 5G som en proces fra ingenting til noget, fra lille til stor og fra svag til stærk.

Penge er en anden god grund. Den kinesiske regering ser 5G som afgørende for landets teknologisektor og økonomi. Efter flere års fremstilling af copycat-produkter ønsker kinesiske teknologivirksomheder at blive den næste Apple eller Microsoft – innovative globale giganter til en værdi af næsten en billion dollars.

China Academy of Information and Communications Technology (CAICT), et regeringsdrevet forskningsinstitut, anslår, at 5G vil skabe mere end 8 millioner job på hjemmemarkedet i 2030. Agenturet tror, ​​at store industrier, herunder energi og sundhedspleje, vil bruge milliarder af dollars samlet på 5G-udstyr og trådløs service i den periode.

Hvordan får Kina det til at ske?

Regeringen kontrollerer alle tre af landets mobiloperatører (China Mobile, China Telecom og China Unicom) og har vejledt dem til at implementere store 5G-testnetværk i snesevis af byer, herunder Beijing, Shanghai og Shenzhen. China Mobile hævder, at dets test alene repræsenterer verdens største 5G-prøvenetværk.

Under regeringens ledelse begyndte kinesiske virksomheder at udføre forskning i 5G i 2013 og afholde tekniske afprøvninger af relaterede teknologier i 2016. Kinesiske operatører ser deres job som at implementere regeringens politik, hvorimod de fleste globale teleselskaber forsøger at balancere konkurrencefaktorer og naturligvis vil investere på et langsommere tidspunkt. tempo, siger Chris Lane, en analyseanalytiker for investeringsforvaltningsfirmaet Sanford C. Bernstein.

Beijing har også forpligtet sig til at give kinesiske operatører store bidder af spektrum til 5G. Det er et langt mere behageligt arrangement, end operatører nyder godt af i USA og mange andre lande, hvor de betaler tilsynsmyndigheder milliarder af dollars for retten til at bruge splinter af spektrum. Disse radiofrekvenser bærer trådløse signaler og er afgørende for mobiltjenester, især 5G, som vil have brug for brede båndbredde for at give brugerne superhurtige hastigheder.

Hvad vil det gøre muligt i Kina?

Kina ønsker at bruge 5G i smarte byer og forbundne biler – for det første. Et godt eksempel er Xiong'an, en ny by, som regeringen bygger 80 miles (129 km) sydvest for Beijing for at lette trængsel i hovedstaden. China Mobile og China Telecom har allerede etableret testnetværk der. Virksomheder, inklusive webgiganten Baidu, bruger disse netværk til at livestreame begivenheder i virtual reality og, som i Fangshan, gør det muligt for autonome køretøjer at transmittere data til hinanden, så de kan undgå kollisioner. Lokale myndigheder har opfordret udviklere til at skabe 5G-baserede applikationer relateret til telemedicin og byinfrastruktur, mens kinesiske virksomheder ønsker at bruge 5G til at tilføje forbindelse og intelligens til fabriksudstyr.

Kinesiske byer er kaotiske på mange, mange niveauer, siger Paul Triolo, der analyserer global teknologipolitik for Eurasia Group, et konsulentfirma for politisk risiko. Regeringen mener, at 5G vil hjælpe den med at styre denne befolkning ved at udjævne trafikstrømmen og generelt gøre byer mere effektive og beboelige.

Hvad får kinesiske virksomheder ud af det?

Tidlig adgang til robuste 5G-netværk kan give Kina et forspring i at udvikle og tjene penge på tjenester, der bruger dem – ligesom Silicon Valley profiterede på apps som Instagram, Uber og YouTube efter lanceringen af ​​4G LTE-netværk. Fordi USA var det første land, der gjorde 4G tilgængeligt i bred skala, var amerikanske virksomheder hurtige til at udnytte det og sælge de resulterende apps globalt. Kinas produktionscenter, Shenzhen, kunne trykke på 5G for at forbinde enorme mængder af enheder til skyen og blive førende inden for tingenes internet (IoT).

Bliver USA efterladt?

Det afhænger af, hvordan du definerer 5G-løbet. Hvis du tæller lanceringen af ​​kommerciel service i nogen form, er USA foran Kina. Verizon begyndte at sælge sin egen 5G-tjeneste, som i det væsentlige er en trådløs version af kablet bredbånd til hjem og kontorer, i fire amerikanske byer i oktober. AT&T planlægger at introducere mobil 5G-tjeneste i 12 amerikanske byer inden årets udgang. T-Mobile og Sprint siger, at de vil tænde for deres 5G-netværk i midten af ​​2019. Kinesiske operatører planlægger ikke at begynde at sælge 5G-tjenester før 2020.

Men hvis du mener, at et land skal udrulle 5G til alle dets større byer for at kræve lederskab, ser Kina sandsynligvis ud til at komme foran. China Tower, et firma, der bygger infrastruktur til landets mobiloperatører, har sagt, at det kan dække Kina med 5G inden for tre år efter regeringens tildeling af frekvenser. Det peger på national dækning i 2023.

I USA vil processen sandsynligvis være langt langsommere, fordi der skal bygges mere infrastruktur ud. Kinesiske luftfartsselskaber vil for det meste bruge et spektrumbånd svarende til det, de brugte til 3G og 4G, hvilket vil give dem mulighed for at genbruge en række af deres eksisterende mobiltelefoner, ifølge Mike Murphy, der leder den globale 5G-teknologiudvikling for Nokia. Men i USA planlægger AT&T og Verizon at bruge et højfrekvensbånd, hvor signaler rejser mindre langt, hvilket vil kræve tre til fire gange flere cellesteder end 4G gjorde. Luftfartsselskaberne bliver nødt til at forhandle kontrakter om at installere disse steder med hver by, og en række har allerede signaleret modstand.

Udstyrsproducenter forventer, at Kina vil være i stand til at udrulle 5G meget hurtigere. Historien fortæller, at [kinesiske operatører] stiger meget hurtigt, siger Thomas Noren, der leder 5G-kommercialiseringsindsatsen for Ericsson, en af ​​verdens største producenter af mobilnetværksudstyr. De har [allerede] bygget mere end en størrelsesorden større 4G-netværk end dem i USA.

Uanset hvilket land der griber føringen, vil netværksinstallationer ikke være den eneste faktor, der afgør det såkaldte kapløb til 5G. Kreativitet og iværksætteri vil være lige så vigtigt, siger Lane.

Med rapportering fra Yiting Sun

skjule