211service.com
Kina lancerer sin første mission for at bringe månesten tilbage til Jorden
Den lange 5. marts-raket, der lancerede Chang'e 5-missionen. TopPhoto via AP Images
Kina lancerede sin Chang'e 5-mission til månen tidligt tirsdag morgen lokal tid fra landets opsendelsessted på Hainan Island i Det Sydkinesiske Hav. Landet søger at bringe jord- og stenprøver fra månens overflade tilbage til Jorden for første gang i sin historie til videnskabelig undersøgelse.
Hvad skal der ske: Chang’e 5 skulle nå til månen den 27. november Hele missionen består af fire dele: en orbiter, en lander, en opstigningsfase og en returkapsel. Rumfartøjerne er ikke udstyret med nogen varmeenheder for at hjælpe den indbyggede elektronik til at modstå månens superkolde temperaturer. Det betyder, at missionen skal indsamle sin prøve og begynde at tage tilbage til Jorden inden for 14 dage (længden af månedagen).
Fortæl mig mere: Landeren vil finde vej ned til månens overflade på et sted tæt på Mons Rümker, en vulkansk formation i Oceanus Procellarum-regionen, der ligger på den vestlige kant af den nære side af månen. Landeren vil søge at øse mindst fire pund månejord op fra overfladen. Den vil først bore omkring 6,5 fod ned i jorden og samle en kerne af månejord fra under overfladen. Så vil en robotarm gribe jord fra selve overfladen. Et nær-infrarødt spektrometer og jordgennemtrængende radar vil hjælpe Chang'e 5 med at analysere noget af jorden, mens den stadig er på jorden, samt sikre, at den undgår tunge eller farlige sten.
Når materialet er øblet op, vil prøven blive opbevaret på et opstigningskøretøj, der vil fragte det tilbage til orbiteren, der flyver ovenover. Orbiteren vil derefter placere prøven i en returkapsel, der skal komme tilbage til Jorden den 17. december og lande et sted i det indre Mongoliet.
Hvad vi kan lære: Området omkring Mons Rümker menes at have sten, der er tæt på godt en milliard år gamle. De kunne være de yngste månesten, der nogensinde er bragt tilbage til Jorden - meget yngre end de 3-4 milliarder år gamle sten, der blev bragt tilbage af Apollo-missioner. Disse prøver kunne hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå månens historie og kaste lys over spørgsmål, såsom hvordan den afkølede over tid, og hvordan dens magnetfelt forsvandt. Det vil være første gang, at kinesiske videnskabsmænd selv har studeret månemateriale direkte, da kongressen i øjeblikket forhindrer NASA i at arbejde med Kina og give den adgang til sten fra Apollo-æraen.
Rumkapløb: Hvis den lykkes, ville denne mission gøre Kina til det tredje land i verden (efter USA og det tidligere Sovjetunionen) til at bringe materialer fra månens overflade tilbage til Jorden. Den sidste måneprøve-returmission var Sovjetunionens Luna 24-mission i 1976. Prøve-returmissioner er stadig utrolig svære at gennemføre, og hvis det går godt, kan Chang'e 5 blive en af Kinas største teknologiske bedrifter til dato.
Chang'e 5 er den seneste mission i et meget vellykket måneudforskningsprogram. Programmets hidtil mest profilerede succes har været Chang’e 4, en rover, der blev det første rumfartøj til sikkert at lande på den anden side af månen. Den mission har allerede ført til en hel del interessant videnskab fra en område af månen, der næsten ikke er set før . Chang'e 6, der er planlagt til at være Kinas anden måneprøvereturmission, skulle lanceres i 2023 eller 2024.