211service.com
Kina tester et lille smart elnet
Kina er begyndt at teste smart-grid-teknologi, der i sidste ende kan implementeres landsdækkende for at gøre leveringen af elektricitet mere pålidelig og effektiv. Det kan også tjene som en måde at levere højhastighedsinternet, tv og telefoni til de fjerneste dele af landet.
Det State Grid Corporation of China (SGCC) kører smart-grid-projektet ved hjælp af passiv optisk netværksteknologi (PON) - en dataledning med høj båndbredde, der kan køres inde i elektriske strømkabler uden interferens. Omkring 86.000 lokaler i Kina har indtil videre været tilsluttet nettet; hvis projektet går landsdækkende, vil det koste omkring 2 milliarder dollars at implementere.
Smart grids bruger computernetværk til at lade forsyningsselskaber overvåge alt fra elforbrug i kundernes hjem til ydelsen af generatorer på kraftværker i realtid. Konceptet har fået stor opmærksomhed i USA, men har været langsomt til at fange. Det skyldes blandt andet, at regionale forsyningsselskaber har forskellige ideer om, hvordan man bedst forbinder den sidste kilometer af det smarte net til brugernes hjem, siger Rajit Gadh , professor ved UCLA's School of Engineering and Applied Sciences.
Vi har omkring 3.000 forsyningsselskaber i USA sammenlignet med to vigtigste forsyningsselskaber i Kina, siger Gadh. I vores infrastruktur er der en blanding af teknologier, der er blevet implementeret til kommunikation, og som spænder fra bredbånd til trådløst.
Kinas begyndende smarte net kan hjælpe med at anspore udviklingen af den underliggende teknologi. Dette er det største forsyningsselskab i verden, der dækker det meste af Kina, så det kan potentielt have en enorm indflydelse på mulighederne for udstyrs- og komponentleverandører, siger Julie Kunstler, forfatter til en rapport, Sammenlægningen af Kinas Smart Grid og PON - En potentiel perfekt storm , udgivet for nylig af analytikerfirmaet Ovum. SGCC har mange penge.
SGCC bruger bestemt store penge på smart-grid-teknologier og annoncerer i 2011 planer om at kaste $100 milliarder på relaterede projekter. Det har 286 millioner kunder og planlægger at opnå 100 procent smart-meter penetration inden udgangen af 2015, ifølge Ovum.
Bortset fra lokale spillere som Huawei , ZTE og FiberHome , amerikanske virksomheder kan lide Broadcom , Qualcomm Atheros , og Marvell at fremstille media Access Controller (MAC) chips til PON-systemer kunne drage fordel af satsningen, ifølge Kunstler.
Spørgsmålet er, om projektet går landsdækkende. SGCC har kigget på LTE og andre kommunikationsalternativer, der er billigere end fiber til datakommunikationssiden af indsatsen. Brugen af fiber i smart grids kræver, at netværksteknologien redesignes for at opfylde SGCC’s strenge redundanskrav, tilpasset til grænseflader med andre dele af elnettet og modificeret til udendørs brug.
Ovums Kunstler beskriver brugen af fiber som usædvanlig i udrulning af smart-grid, som normalt anvender Power Line Communication (PLC) eller en eller anden form for trådløs kommunikation, og bemærker, at den større båndbredde, den tilbyder, simpelthen ikke er nødvendig i de fleste scenarier. Dette synes at pege på muligheden for SGCC's plan om at levere internet ved hjælp af den samme teknologi, siger hun. Det kunne ansøge om en tjenesteudbyderlicens eller potentielt lease til en etableret operatør som China Mobile, der i øjeblikket mangler betydelig fastnetinfrastruktur, i et forsøg på at dele omkostningerne.
Tal offentliggjort i juli 2012 af Kina Internet Network Information Center sætte det samlede antal internetbrugere i landet på 538 millioner med over halvdelen—388 millioner—på mobilt i stedet for fast bredbånd. Så der er en enorm mulighed for SGCC for at forbedre både internetudbredelsen (ud over de nuværende 40 procent) og kvaliteten af internettjenester til borgerne ved at tilbyde fastnet fiber til sine brugere.
Hele projektet kunne også tjene som en testcase - der viser forsyningsselskaber i USA og andre steder, om et så dyrt, storstilet projekt er opnåeligt, og måske pege på en ny løsning til landsdækkende superhurtig bredbåndsdækning.
Værktøjer rører ved ethvert hjem, så hvorfor ikke tage det et skridt videre og sige: 'Hvis jeg allerede har et kundeserviceforhold med dig, så lad os tage det til næste niveau og blive din kommunikationstjenesteudbyder,' siger Kunstler.
De vigtigste barrierer i USA er dog stadig omkostningsbaserede snarere end teknologiske. Utility EPB bruger fiber til sit smart-grid-netværk i Chattanooga, Tennessee, men intet på omfanget af en potentiel landsdækkende SGCC-udrulning. Og forsyningsselskaber har allerede fiberkabler, der løber sammen med elkabler - men kun i høj- og mellemspændingsområder, så der er store udgifter forbundet med at tilføje fiber til privat- og erhvervsabonnenter, især til underjordiske strømkabler, siger Kunstler.
Nogle akademikere har også udtrykt skepsis over, at tilgangen kunne fungere i USA. Michael Caramanis , en professor ved Boston University's College of Engineering, siger, at synergien mellem fiber og smarte net kan diskuteres. Det er ikke klart, at PON-kommunikationsteknologien er en retning, som vi bør give mandat og subsidiere i USA, siger han.
Clive Longbottom, grundlægger af analytikerfirmaet Som en konsekvens , går videre og hævder, at Amerikas frie markedsøkonomi måske ikke er det rigtige klima til at fremme en så radikal, storstilet plan. Det er her [Kinas] pseudo-kapitalistiske, centralt kontrollerede system har sine styrker, mod det forankrede kapitalistiske system, vi har her, hvor de berørte parter har en tendens til at se ejerskab som værende magt snarere end kapacitet, hævder han.
UCLAs Gadh er dog mere optimistisk. På trods af de forskellige markedsforhold i USA, mener han, at forsyningsselskaber der kan drage fordel af at observere SGCC-piloten - selvom det ville være op til hver enkelt virksomhed at beslutte, om de vil følge trop. Jeg er sikker på, at der vil være forskning og trial and error, og der vil være erfaringer fra projektet i Kina, siger han. Baseret på erfaringerne vil amerikanske forsyningsselskaber være i stand til at afgøre, om teknologien er egnet til dem.