Kinas centralbank er begyndt forsigtigt at teste en digital valuta

keith rankin

Kinas centralbank tester en prototype af digital valuta med falske transaktioner mellem den og nogle af landets kommercielle banker.

Taler og forskningspapirer fra embedsmænd kl People's Bank of China vise, at bankens strategi er at introducere den digitale valuta sammen med Kinas renminbi. Men der er i øjeblikket ingen tidsplan for dette, og banken ser ud til at gå forsigtigt frem.

Ikke desto mindre er testen et vigtigt skridt. Det viser, at Kina seriøst udforsker de tekniske, logistiske og økonomiske udfordringer, der er involveret i at implementere digitale penge, noget der i sidste ende kan få brede konsekvenser for dets økonomi og for det globale finansielle system.

En digital fiat-valuta - en støttet af centralbanken og med samme juridiske status som en pengeseddel - ville sænke omkostningerne ved finansielle transaktioner og derved hjælpe med at gøre finansielle tjenester mere tilgængelige. Dette kan være særligt vigtigt i Kina, hvor millioner af mennesker stadig mangler adgang til konventionelle banker. En digital valuta burde også være billigere at betjene og burde reducere svindel og forfalskning.

Endnu mere væsentligt ville en digital valuta give den kinesiske regering større tilsyn med digitale transaktioner, som allerede boomer. Og ved at gøre transaktioner mere sporbare, kan dette også hjælpe med at reducere korruption, som er en central regeringsprioritet. En sådan valuta kunne endda tilbyde økonomisk indsigt i realtid, hvilket ville være enormt værdifuldt for politiske beslutningstagere. Og endelig kan det lette grænseoverskridende transaktioner såvel som brugen af ​​renminbi uden for Kina, fordi valutaen ville være så let at få fat i.

Private digitale valutaer, også kendt som kryptovalutaer, er blevet fremtrædende i de seneste år efter en bølge af spænding, investeringer og spekulationer fokuseret på Bitcoin, en distribueret, kryptografisk sikret form for penge opfundet af en anonym person eller gruppe i 2008 (se Hvad Bitcoin er, og hvorfor det betyder noget). Bitcoins distribuerede hovedbog af transaktioner, kendt som en blockchain, gør det muligt for det at fungere uden nogen central autoritet.

Kina er ikke det eneste land, der er interesseret i at revidere sin valuta. I år eliminerede Indien nogle pengesedler i et forsøg på at reducere skatteunddragelse og ulovlig indkomst. Og mens nogle andre centralbanker, herunder Bank of England, Bank of Canada, Deutsche Bundesbank og Monetary Authority of Singapore, studerer digitale fiat-valutaer, ser Kinas test ud til at være den første af sin slags overalt i verden.

En af de største bekymringer, som andre centralbanker ser på digitale fiat-valutaer, er, at de kan underminere det kommercielle banksystem ved at gøre det muligt for enhver at have en konto i centralbanken.

Kinas digitale valuta er designet til at undgå dette problem. I et blad udgivet i Tsinghua Financial Review , et akademisk tidsskrift og lagt ud på nettet for nylig skrev Yao Qian, vicedirektør for teknologiafdelingen i People's Bank of China, at en digital valuta kunne integreres i det eksisterende banksystem, hvor kommercielle banker driver digitale tegnebøger til centralbankens valuta.

Og mens andre lande har foreslået at følge Bitcoins arkitektur, og mange af de største banker i verden eksperimenterer med det, er valutaen udviklet af People's Bank of China også anderledes i design.

Yao skriver, at valutaen kun ville bruge en distribueret hovedbog på en begrænset måde. En blockchain bliver muligvis ikke brugt til at behandle transaktioner, da dette kan vise sig at være en uoverstigelig flaskehals for en valuta med så stor en transaktionsvolumen som renminbi. Men sådan en distribueret hovedbog kan bruges til periodisk at kontrollere, hvem der ejer hvad. Ejerskabet af digital valuta kan verificeres direkte af den udstedende bank for at realisere peer-to-peer kontanttransaktioner, skriver Yao.

Embedsmænd fra People's Bank of China afviste at give nogen officiel kommentar til udviklingen af ​​den digitale valuta eller planer for dens brug.

Der kan være god grund til at gå langsomt frem. På trods af al begejstringen over digitale valutaer, oplever Bitcoin tekniske problemer, efterhånden som den bliver mere populær, og fællesskabet af udviklere bag valutaen er plaget af infight om dens fremtidige retning. Bitcoins værdi har også svinget vildt i de senere år (i skrivende stund er værdien af ​​en bitcoin $2.662, mere end det dobbelte af værdien i marts). En række andre kryptovalutaer er dukket op, og blockchain-teknologi bliver udforsket som en måde at spore alle mulige forskellige ting.

Alligevel har en mindre decentral valuta under centralbankens kontrol betydelig appel. Et sted som Kina ser de måske en mulighed for at indhente andre lande; at indføre ny teknologi; og måske endda overhale folk, siger Simon Johnson , en professor ved MIT's Sloan School of Management, der studerer monetær innovation, og som tidligere har fungeret som cheføkonom for Den Internationale Valutafond.

Johnson bemærker, at Kina allerede er på forkant med eksperimenter inden for mobilbetalinger og digitale penge, hvilket har drevet økonomisk vækst. Der er meget innovation i den private sektor med ting som Alipay, siger han. Og Kina er også den største bruger af Bitcoin, så vidt vi kan fastslå.

Johnson tilføjer, at Kina kan være det rigtige sted for en officiel digital valuta at tage fart. Der er det her sammenløb af at være på forkant med teknologien, få nogle fordele for deres betalingssystem og udvikle nogle job, siger han.

skjule