Klimaforandringer eller bare vanvittigt vejr? Hvordan forbedrede værktøjer gør det lettere at fortælle.

Folk køler ned i springvandene i Trocadero-haverne i Paris, torsdag den 25. juli 2019 Rafael Yaghobzadeh | AP

En uge efter hedebølger væltede rekorder i hele Europa i slutningen af ​​sidste måned var videnskabsmænd klar til at erklære, at klimaændringer næsten helt sikkert drev den dødbringende varme strækning.

Den 2. august, mens samme hedebølge var forvandler Grønlands indlandsis til sjap , rapporterede World Weather Attribution, at årtiers drivhusgasemissioner havde hævet oddsene for så ekstremt vejr med en faktor på så meget som 100 i nogle regioner.

Over Frankrig og Holland ville sådanne temperaturer have haft ekstremt små chancer for at opstå uden menneskelig indflydelse på klimaet, konkluderede gruppen, et slags internationalt hurtigreaktionshold, der er nedsat for at vurdere klimaændringernes potentielle rolle i ekstreme vejrbegivenheder, der har for nylig sket.

For blot et par år siden var klimaforskeres standardsvar på spørgsmål om årsagen til specifikke storme, oversvømmelser og tørke, som National Academies of Sciences noteret i et papir fra 2016, dybest set et skuldertræk: Vi kan ikke tilskrive nogen enkelt begivenhed klimaændringer.

Men takket være bedre klimamodeller, svulmende biblioteker af tidligere analyser og vores forbedrede forståelse af disse systemer, kan forskere nu ofte sige med virtuel sikkerhed, at klimaændringer gjorde en bestemt begivenhed mere sandsynlig eller mere alvorlig.

Disse undersøgelser giver forskere, politiske beslutningstagere og offentligheden en klarere fornemmelse af, hvor langt vi allerede har afveget fra de 100-årige tørker og 1.000-årige oversvømmelser fra den seneste fortid, og til gengæld, hvilke slags skridt der kan være nødvendige for at bekæmpe de stigende trusler.

Med denne form for videnskab begynder vi at forstå, hvad klimaændringer egentlig betyder, siger Friederike Otto, fungerende direktør for University of Oxfords Environmental Change Institute og medforsker ved World Weather Attribution.

Afgørende, siger hun, hjælper arbejdet også forskere med at teste og forfine klimamodeller, til dels ved at understrege, hvornår klimaforandringerne, som med de europæiske hedebølger, accelererer hurtigere, end fremskrivninger tyder på.

Registrerer klimasignalet

Et voksende antal regioner udforsker eller etablerer aktivt bestræbelser på hurtigt at vurdere klimaændringernes rolle i begivenheder, herunder EU's Copernicus Climate Change Service og de australske, franske og tyske meteorologiske agenturer.

World Weather Attribution er et løst organiseret internationalt samarbejde mellem forskere ved University of Oxfords Environmental Change Institute, Red Cross Red Crescent Climate Centre og Royal Netherlands Meteorological Institute. I kølvandet på en hård vejrbegivenhed begynder de med at forsøge at bestemme dens karakteristika og de forhold, hvorunder den er dannet. Forskerne ser på mål som atmosfæriske trykmønstre og niveauer af vanddamp ved at analysere observationsdata fra satellitter, vejrstationer og andre kilder.

Men for at bestemme årsag og virkning skal du køre kontrollerede eksperimenter, der isolerer de mulige variabler, siger Noah Diffenbaugh, en klimaforsker fra Stanford. Da forskere ikke kan gøre det på selve klimaet, er de ofte afhængige af kraftfulde computermodeller.

Relateret historie

Relateret historie Bedre teknologi, teknikker og datadeling har gjort det muligt for videnskabsmænd at prøve nye eksperimenter - eller simpelthen køre mange flere af dem.

Forskere kører modellerne med og uden virkningerne af stigende drivhusgasser i atmosfæren for at bestemme, hvor ofte sammenlignelige hændelser ville have fundet sted i fortiden og til gengæld oddsene for, at den seneste hændelse ville være sket uden den menneskelige indflydelse på klimaet.

Fordi forbedring af computerkraft muliggør mange, mange kørsler af højopløsningssimuleringer, kan videnskabsmænd vende resultaterne hurtigere end nogensinde og træffe beslutninger, som de ikke ville have været i stand til at nå i fortiden. Hold over hele verden har produceret databaser i petabyte-skala, der udforsker ringvirkningerne gennem klimaet fra trinvise justeringer af forskellige variabler på tværs af en lang række scenarier. Arbejdet har hjulpet forskerne til at forstå mere om graden af ​​usikkerhed i modellerne, samt niveauet af variabilitet i selve klimasystemet.

Og enhver forsker kan nu benytte disse enorme biblioteker for at køre nye analyser. Hvis det sæt af forhold, der drev en bestemt tørke, storm eller hedebølge, er velforstået og godt repræsenteret i disse tidligere modeller, kan tilskrivningsforskere, ligesom dem, der arbejder med World Weather Attribution, ofte trække på disse arkiver til at udføre hurtige vurderinger af klimaændringernes potentielle rolle.

Vil det ændre mening?

Nogle håber, at ved at fremhæve forbindelser til klimaændringer, mens en katastrofe stadig udspiller sig, og verden ser til, kan denne forskning også hjælpe offentligheden og politikere med at erkende farerne ved klimaændringer og tage skridt til at forhindre dem i at blive værre.

Tja, måske.

Nogle undersøgelser, herunder en undersøgelse tidligere på året i Klimaændringer , har fundet ud af, at det at leve gennem ekstreme vejrbegivenheder kan ændre meninger om klimaændringer, og disse overbevisninger er stærkere i samfund, der har lidt mere omfattende skade. Men virkningerne varer generelt ikke længe eller fortsætter, når katastrofen er en by væk, meget mindre på den anden side af et hav. Den overvældende kraft, der driver udsigt på lang sigt er partisk identitet , i hvert fald i USA, finder andre undersøgelser.

Hurtig tilskrivningsforskning kan uddybe meninger blandt dem, der allerede støtter klimapolitikker, siger Elizabeth Albright, en assisterende professor ved Duke, der studerer, hvordan ekstreme begivenheder ændrer politikker og beslutninger.

Men for klimabenægtere?

Jeg er ikke så sikker på, at sådan rapportering vil påvirke overbevisningerne hos den sektor af offentligheden, der benægter, at menneskeskabte klimaændringer eksisterer eller ikke ser det som et problem, der skal løses, siger hun.

skjule