211service.com
Køre numrene
Gå. Femogfyrre push-ups, en velkendt træningsrutine og en kop kaffe er min søndags-morgen-støvlesekvens. Løbeshorts på. Snørebånd bundet.
Afspilningslisten begynder med 164 slag i minuttet: min komfortable, løbe-for evigt kadence. Selvom jeg siger til mig selv, at det bare er for sjov i dag, regner jeg altid, mens jeg løber.
Min tvangsregning startede med et hjertesorg i min hjemby. I 2005 løb jeg den første halvdel af New York City Marathon på 1:31, men på 17. mile kunne jeg ikke holde mit tempo. Løb blev ulidelig: Jeg havde ramt muren. Jeg afsluttede anden halvdel 20 minutter langsommere end den første, knust, frustreret og mystificeret. Jeg var fast besluttet på at forstå præcis, hvorfor jeg var styrtet, optimere min træning og løbepræstation og derefter vende tilbage og køre banen ordentligt.
Jeg var i mit andet år på et fælles program på Harvard Medical School og MIT, hvor jeg arbejdede på både en MD og en PhD i elektroteknik, så jeg så en mulighed for at udvikle min udholdenhedstræning sideløbende med min akademiske uddannelse. Det foregående forår havde en professor indvilliget i at lade mig springe eftermiddagsforelæsninger over for at løbe Boston Marathon, hvis jeg var færdig og vendte tilbage i tide til at holde et foredrag om fysiologien ved udholdenhedsløb efter løbet. Jeg har holdt et post-marathon foredrag hvert år siden.
Efterhånden forvandlede mine forelæsninger sig til en formel matematisk model af de metaboliske krav til udholdenhedsløb. Sidste oktober udgav jeg modellen i PLoS Computational Biology og udviklet en online udholdenhedsberegner for at tilpasse sine forudsigelser til individuelle løbere. Inden for fire uger, endurancecalculator.com havde tjent mere end 100.000 anmodninger; inden for et år var artiklen blevet en af de 10 mest downloadede af de over 30.000 artikler i Public Library of Science. Og efter at have offentliggjort min model sidste efterår, afsluttede jeg New York City Marathon på 2:55. Når jeg løber det igen i november, bliver det mit 21. maraton.
I dag løber jeg dog bare for sjov.
Fase et, min opvarmning, er som en dans. Ved 55 eller 60 procent af min aerobe kapacitet synkroniserer jeg mine skridt med rytmen fra min playliste. Fortovscaféer gør klar til tidlig brunch, og jeg forestiller mig, at jeg kan lugte fugtige aviser og søndagskrydsord på de dørtrin, jeg løber forbi. Jeg tjekker mit fodarbejde for effektive skridt og bløde mellemsållandinger bag mit tyngdepunkt; føler for korrekt holdning i min lændehvirvelsøjle; slap af i mine skuldre, mens mine arme svinger i takt.
Jeg vidste, at jeg kun ville løbe 12 miles, så jeg gjorde ingen særlig indsats for at tanke op i går. Min parallelle hybridmotor kører på fedt og glykogen samtidigt, trækker mere kraft fra fedt ved lavere intensiteter (under omkring 65 procent af min maksimale aerobe indsats) og skifter i stigende grad til glykogen, lagret i mine lever- og benmuskler, ved højere intensiteter. Med omkring 100 kilokalorier pr. mil, vil jeg forbrænde omkring 1.200 kilokalorier i morges, måske 800 eller 900 som glykogen og resten som fedt. Løbere bekymrer sig aldrig om at udtømme deres fedtlagre, da selv de slankeste løbere bærer mere end nok fedt til ryg-mod-ryg maraton. Kulhydratopbevaring kan blive en begrænsende faktor på afstande over 20 miles, da den typiske løber sjældent opbevarer mere end 2.000 kilokalorier glykogen.
Fase to begynder, da jeg når løbestien. Jeg leger med forskellige hastigheder og kadencer, som at skifte gear på en cykel. At finde den mest energieffektive måde at løbe med en given hastighed kræver eksperimentering under træning. I fase tre sigter jeg efter at flyde. Ved at hæve min kadence, forlænge mit skridt, øger jeg min hastighed – hvilket kræver mere kraft fra mine muskler. Når jeg nærmer mig 80 procent af min maksimale aerobe intensitet, presser jeg mig selv hårdere over de sidste par kilometer. Den sidste halve kilometer af min rute går tilbage forbi fortovscaféer og aviser på nu soltørrede dørtrin. Ved topfart lægger jeg dog næsten ikke mærke til det. Jeg flyver forbi og prøver at røre jorden så lidt som muligt. Hurtigere. Behold din form. Endnu hurtigere – og så er jeg hjemme. På en god dag bringer min slutspurt min puls op på lidt over 180.
Efter afkøling opdager jeg, at jeg tabte to kilo på løbeturen, som jeg ved, at jeg vil tage på igen ved at genopbygge i løbet af de næste 24 timer. Og det salte gryn på min hals og pande minder mig om, at jeg bliver nødt til at genopbygge mit natriumniveau med, hvad der svarer til tre eller fire gram bordsalt.
Jeg logger mit kilometertal og min tid. Så slukker lommeregneren. Det er trods alt stadig søndag morgen.
Benjamin I. Rapoport, PhD '11, er i øjeblikket tredjeårsstuderende ved Harvard Medical School.