Krypteringspatenter kan være Blackberrys største aktiv

Med virksomhedens mobile enheder, der i vid udstrækning betragtes som forældede, er det svært at se, hvem der ville blive fristet af Blackberrys meddelelse i sidste uge om, at det er til salg . Alligevel har Blackberry sin egen teknologi, der sandsynligvis stadig vokser i værdi. Blackberry datterselskab Certicom ejer patenter, der er afgørende for at bruge en form for kryptering, som USA og andre regeringer siger, er den bedste måde at beskytte følsomme data på, og som bør erstatte de metoder, man stoler på for at sikre internettet i dag.

Certicoms næsten monopol på at implementere denne teknik, kendt som elliptisk kurvekryptografi, betyder, at den sjældent bruges i dag uden for e-mails sendt af Blackberry-enheder og kommunikation fra USA og andre regeringer. Men der er en udbredt tro i computersikkerhedsindustrien, at elliptisk kurvekryptografi uundgåeligt vil blive den vigtigste måde, data sikres på.

Det Nationale Sikkerhedsagentur webside, der opfordrer til et skift til elliptisk kurvekryptografi citerer grunden til at gøre det som:

[D]en udviklende trussel udgøres af aflyttere og hackere med adgang til større computerressourcer...Elliptic Curve Cryptography giver større sikkerhed og mere effektiv ydeevne end den første generation af offentlige nøgleteknikker (RSA og Diffie-Hellman), der nu er i brug.

Som jeg rapporterede tidligere på måneden, har en gruppe sikkerhedseksperter endda foreslået, at fremskridt inden for matematikforskning kunne gøre disse standardkrypteringsteknikker ubrugelige på kun fem år (se Math Advances Raise Prospect of Internet Security Crisis).

I dag er det relativt få mennesker, der gør brug af Certicoms elliptiske kurvepatenter, fordi det er meget dyrt at licensere dem. Den amerikanske regering forhandlede en særlig licensaftale, der tillader dens afdelinger og agenturer samt deres entreprenører at bruge teknologien. En håndfuld andre store virksomheder er kendt for at have deres egne licenser, herunder Motorola (nu en del af Google), Oracle og forsvarsleverandørerne General Dynamics. Certicom har allerede bevist, at det ikke er let at komme uden om sine patenter, hvilket tvang Sony til at forlige sig uden for retten, da virksomheden brugte elliptisk kurvekryptering på Blue-ray DVD'er uden at betale et licensgebyr.

Blackberry betalte 106 millioner dollars (det dobbelte af dets oprindelige bud) for Certicom og dets patenter i 2009. De kunne nu være meget mere værd, givet potentialet til at licensere dem bredt, hvis priserne blev sat korrekt.

skjule