Krypto slyngelstater ønsker at bruge blockchains til at underminere den amerikanske dollar

Matias Delacroix / Stryger

USA har en unik magtposition over verdens finansielle system takket være den amerikanske dollars overherredømme. Men flere af nationens modstandere synes at tro, at de har fundet en smart vej rundt om dette årtier gamle setup: kryptovaluta.

Man forsøger allerede for anden gang at sætte teorien ud i livet. Sidste år lancerede Venezuelas regering under præsident Nicolás Maduro en statssponsoreret kryptovaluta, petroen. Ordningen, et gennemsigtigt forsøg på at omgå amerikanske sanktioner, er ikke kommet i gang og ses bredt som en mislykket fidus. Men nu har administrationen tilsyneladende vendt sig til Bitcoin.

Den spanske udgivelse ABC rapporterede i sidste uge, at Maduros administration har udtænkt en ny ordning for at konvertere betaling for flyskatter til Bitcoin og i sidste ende dollars. Rapporten citerer lufthavnskilder, der siger, at regeringsembedsmænd bruger digitale tegnebøger til at overføre den digitale valuta til børser i Hongkong, Rusland, Kina og Ungarn, hvor de konverterer dem til dollars og derefter overfører kontanterne til venezuelanske statskonti i disse lande. Dette får dem omkring amerikanske sanktioner, der blokerer venezuelanske regeringskonti fra det dollarbaserede system.

Venezuelas ledere er ikke de eneste, der virker overbeviste om, at blockchain-teknologi kan danne grundlaget for et nyt finansielt system, der opererer uden for USAs rækkevidde. Ifølge en ny rapport , Iran, Rusland og Kina kan snart slutte sig til dem i ligaen af ​​kryptoslyngler.

Dollaren er bredt accepteret som verdens reservevaluta, hvilket betyder, at udenlandske regeringer oplagrer dollars og bruger dem til at deltage i international handel. Hvad dette betyder er, at meget af den globale handel skal løbe gennem amerikanske banker, og den amerikanske regering kan få løftestang under en konflikt ved at afskære modstanderes adgang til dollars. I årtier har der ikke været en god måde at drive betydelig international handel på uden at bevæge sig gennem rørene i det amerikansk-ledede globale finansielle system, skriver forfatterne til den nye rapport fra Foundation for Defense of Democracies (FDD), en tankegang. tank i Washington. Nu, siger de, bliver der bygget nye rørledninger ved hjælp af blockchain-teknologi.

På kort sigt vil vi sandsynligvis se små sanktions-unddragelsesoperationer (som i Venezuela), der bruger eksisterende mønter og cryptocurrency-udvekslinger, siger Yaya Fanusie , medforfatter til rapporten. Faktisk har vi allerede set det fra Nordkorea: i marts rapporterede et panel af eksperter til FN, at nordkoreanske statssponserede hackere stjal mere end en halv milliard dollars i kryptovaluta fra online handelsplatforme mellem 2017 og 2018.

Men Fanusie og hans medforfatter Trevor Logan hævder, at de fire krypto-slyngelstater, som de fokuserer på - Rusland, Iran og Kina udover Venezuela - aktivt udforsker det langsigtede potentiale af blockchains for at hjælpe dem med at engagere sig i handel uden at skulle stole på amerikanske dollars. Nutidens cryptocurrency-infrastruktur er for langsom og ineffektiv til at være en legitim konkurrent til det USA-ledede system. Hvis disse nationer kan finde måder at overvinde disse tekniske vejspærringer, kan dette dog ændre sig.

Kritikere har beskrevet den nationalsikkerhedsfokuserede FDD som høgagtig, især over for Iran. Men forfatternes argumenter understøttes generelt af regeringserklæringer og nyhedsrapporter.

Rusland

Moskva prioriterer udvikling af blockchain-teknologi som et langsigtet økonomisk og nationalt sikkerhedsmål for at mindske virkningen af ​​amerikanske sanktioner og diversificere sine udenlandske valutareserver, skriver Fanusie og Logan. I 2017 ifølge New York Times , fortalte en russisk efterretningsofficer til deltagerne ved et internationalt blockchain-møde: Internettet tilhørte Amerika. Blockchain vil tilhøre russerne. Præsident Vladimir Putin har sagt at Rusland bør udforske brugen af ​​blockchain-teknologi, blandt andet for at undgå forskellige begrænsninger i den globale finanshandel.

Flere statsejede banker kører pilottest af blockchain-applikationer, ligesom Ruslands National Security Depository, den organisation, der afvikler landets værdipapirhandler. Russiske centralbank embedsmænd har også rejst udsigten til at bruge en blockchain og måske en digital valuta til at bygge et nyt betalingssystem til brug for medlemmer af Den eurasiske økonomiske union , en markedsplads, der samler flere stater beliggende i det nordlige Asien og Østeuropa. Sidste år sluttede store russiske udviklingsbanker sig til modparter fra Brasilien, Indien, Kina og Sydafrika i en aftale om at studere distribueret hovedbogsteknologi.

Iran

Irans centralbank er seriøst overvejer at skabe sin egen statsstøttede kryptovaluta for at hjælpe det med at håndtere sanktioner . I januar, iflg nyhedsrapporter , sagde lederen af ​​Irans handelsfremmende organisation, at nationen var i forhandlinger med otte andre lande om brugen af ​​en kryptovaluta til at omgå USA-ledede sanktioner. Ifølge FDD's rapport er Irans centralbank meget motiveret til at udvikle et alternativ, måske blockchain-baseret, til det internationale bank-til-bank betalingssystem, der vedligeholdes af Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, eller SWIFT. I slutningen af ​​sidste år suspenderede tjenesten en række iranske banker, sandsynligvis på grund af amerikanske sanktioner . Fanusie og Logan tilføjer, at Rusland er dukket op som Irans stærke allierede i planen for blockchain-modstand.

Kina

Kina er unikt blandt denne gruppe af lande, fordi det er mindre truet af amerikanske sanktioner, og fordi dets ledere har afsløret få specifikke detaljer om dets blockchain-ambitioner. Ikke desto mindre er det en national prioritet at fortrænge amerikansk indflydelse i det globale finansielle system, skriver Fanusie og Logan, som siger, at af alle amerikanske modstandere er Kina bedst positioneret til at skabe et blockchain-baseret system, der kan konkurrere med det dollarbaserede. De hævder, at en digital renminbi ville styrke handelen med kinesiske virksomheder, der deltager i dens såkaldte Bælte- og vejinitiativ , en global strategi for at investere i handelsinfrastruktur i lande, der repræsenterer over 60 % af verdens befolkning.

People's Bank of China (PBOC) har studeret digital valuta siden mindst 2014, og i 2016 antydede bankens guvernør, at det var uundgåeligt, at digital valuta i sidste ende ville eksistere side om side med fysiske kontanter. I 2017 oprettede Kinas regering et Digital Currency Research Institute og annoncerede, at det ville prioritere blockchain-udvikling som en del af sin femårsplan . Centralbanken og regeringen er i øjeblikket involveret i flere blockchain-projekter. For nylig udtrykte Wang Xin, direktør for PBOCs forskningsbureau, bekymring over de potentielle konsekvenser af Facebooks foreslåede digitale valuta for det globale finansielle system, hvilket gav anledning til spekulationer om, at Kina kunne lancere sin egen digitale valuta som svar.

Og hvad så?

Hvad ville det betyde for USA og resten af ​​verden, hvis en anden valuta stærkt kunne konkurrere med eller endda erstatte dollaren som reservevaluta? Der har været få analyser af implikationerne af dette for stabiliteten i det amerikansk-ledede finansielle system, siger Fanusie. Den amerikanske regering forsøger at forhindre kriminelle i at bruge kryptovaluta til at hvidvaske penge, men den har ikke vist sig at proaktivt overveje dette bredere, systemiske spørgsmål, siger han.

Rapporten opfordrer det amerikanske finansministerium til at udtænke og køre trusselsscenarier, der viser, hvad der ville ske, hvis en anden nationalstat med succes implementerede et alternativt finansielt system, der er i stand til at underminere amerikansk indflydelse. For det første kan regeringen dog have brug for mere intern ekspertise, siger Fanusie: Dine bedste økonomer og finansfolk - de mennesker, der virkelig forstår, hvordan penge fungerer - de skal også forstå, hvordan blockchain-teknologi fungerer, og endda forstå dette økosystem lidt lidt, så de endda kunne komme med scenarier, der ville påvirke den amerikanske økonomi.

skjule