211service.com
Kunstig lever viser tidligt løfte
Folk, der venter på levertransplantationer, kan snart få en ny mulighed. Vitale terapier , et medicinsk udstyrsfirma baseret i San Diego, Californien, tester et system, der består af menneskelige leverceller, der efterligner organets funktion, hvilket giver tid til, at en syg lever kan regenerere, eller at en donorlever bliver tilgængelig. Omkring 2500 mennesker i USA dør hvert år, mens de venter på en donorlever.
Et scanningselektronmikroskopibillede af væggen af en hul fiber sammen med leverceller. Kredit: Vital Therapies
Mens den overordnede tilgang ligner nyredialyse, er efterligning af leverfunktion langt mere kompliceret. Udover at filtrere blod, laver leveren tusindvis af proteiner og andre molekyler. I hjertet af enheden, kaldet en Extracorporeal Liver Assist Device (ELAD), er menneskelige celler afledt af en levertumor - i modsætning til typiske leverceller, kan disse såkaldte udødeliggjorte celler dyrkes uden for kroppen. Cellerne dyrkes omkring en række hule fibre, som patienternes plasma flyder igennem. Toksiner i plasmaet strømmer gennem fibermembranen, hvor de metaboliseres af levercellerne. Cellerne syntetiserer også essentielle proteiner, såsom blodkoagulationsfaktorer, som diffunderer tilbage til plasmaet. Det filtrerede plasma rekombineres derefter med de cellulære komponenter af blod og returneres til patienten.
Et klinisk forsøg i Kina viste, at patienter behandlet med ELAD klarede sig markant bedre end dem, der ikke fik behandlingen. En anden undersøgelse begyndte i USA i oktober.
Men mens tidlige test har været lovende, er feltet fyldt med fejl. Ifølge en artikel fra Associeret presse :
Tidligere forsøg har også virket lovende, for så at sludre senere. En Mayo Clinic-gennemgang sidste år fandt et halvt dusin forskellige metoder under udvikling, men ingen har endnu vist sig at reducere døden. Faktisk gik producenten af en tidligere version af ELAD konkurs midt i en undersøgelse fra 2002, der gav nogle hints om, at enheden kunne hjælpe i det mindste nogle gange.
…FDA spørger, om tre til 10 dages ELAD-leverstøtte forbedrer 30-dages overlevelse i forhold til de tilsvarende syge, som får dagens standardstøttende behandling. Blandt sikkerhedsspørgsmålene, der skal undersøges nærmere: Enhedens celler blev oprindeligt afledt af en levertumor og er indkapslet for at sikre, at ingen af disse celler kommer ind i en patients krop. Læger vil også spørge, om en fordel er stor nok til at dække, hvad der kunne være et prisskilt på $30.000.