lærer gadget

Fredagen før St. Patrick's Day møder lektor Ted Selker mig i døren til sit Media Lab-kontor med glasvægge iført skovgrønne vandrestøvler, bomuldsstrømper i farven som Granny Smith æbler, aspargesfarvede jeans og en lime-knap -dunskjorte, der afspejler gul-grønlige nuancer på hans vinterskæg. Mens jeg hilser på ham og følger ham til hans kælderlaboratorier, kan jeg ikke undgå at huske de ord, hans assistent, Heidi, udtalte, da jeg mødte op til dette show og fortalte introduktion til Selkers opfindelser. Du skal se, sagde hun. Han er ret finurlig.

Selker er en meget rost idémand, hvis prototyper og projekter er blevet vist overalt fra Wired til Wall Street Journal til ABC World News Tonight. Hans mest berømte opfindelse, som han udviklede som forsker hos IBM, er TrackPoint, den lille gummibelagte museknap i midten af ​​mange bærbare tastaturer.

I disse dage fokuserer Selker på computeriserede gadgets til løsning af hverdagsproblemer. Han leder indsatsen fra Counter Intelligence, en forskergruppe, der bruger computere til at bygge fremtidens køkken. Han leder også et team, der arbejder på kontekstbevidste computerskabende computere og andre maskiner, der kan mærke folks behov.

Mens vi går, bobler han i sine hænder prototypen af ​​en gadget Time, der blev kåret som en af ​​topopfindelserne i 2002 (det kommercielle produkt hedder Sputmik-en leg på Sputnik-og sælges af Design Continuum). Det er en plysstofkugle, der åbnes med lynlås for at afsløre ledninger og en mikrofon. Ved konferencer kaster Selker denne satellitmikrofon rundt om publikum, så deltagernes spørgsmål bliver hørt.

Vores første stop er Selkers hovedlaboratorium, som huser de fleste af hans kontekstbevidste computergruppes projekter. Da vi kommer ind gennem et sæt dobbeltdøre i glas, ser jeg adskillige prototyper udstillet, de fleste på højdejusterbare sekskantede standere, som ringer om rummet. Selker designede disse stativer, som han kalder kamæleonborde på grund af deres alsidighed. Udstyret med sensorer er gulvet også et af projekterne; den overvåger grupperingen af ​​mennesker i lokalet og koordinerer et system af lys og projektorer i loftet, og sætter f.eks. spotlight på et podium, når en person ser ud til at henvende sig til en gruppe. Den tilsyneladende normale futon i hjørnet er faktisk en multimediesovesofa. Ved at stirre eller blinke på billeder projiceret på loftet over sengen, kan du tænde for en radio eller indstille et vækkeur uden at bevæge en større muskel. Selvom systemet kunne skabe verdens værste sofakartoffel, kunne det også være ideelt for mennesker med fysiske handicap.

Selker taler en blå streg og går mig rundt i laboratoriet og demonstrerer opfindelser. En af forskellene mellem min tilgang til produktdesign og klassisk design er, at jeg laver prototyper, det vil sige ting, der fysisk og faktisk fungerer, siger han – selvom mange af de prototyper ikke fungerer, som de skal lige nu. Under vores tur bliver Selker konstant distraheret af de problemer, der skal løses, af folk med spørgsmål og af interessante reservedele, som bugner i både laboratorium og kontor. Han samler dele op et øjeblik og mumler om dem, halvt til mig, halvt for sig selv.

På et tidspunkt ankommer Selkers tidligere IBM-medarbejder Kim May, som besøger MIT for at hjælpe med at udvikle en udstilling af laboratoriets projekter, for at arbejde på en af ​​sine nyeste ideer: en bil udstyret med sensorer og alarmer for at lære bilister at køre bedre. Bilen vil omfatte sådanne innovationer som et rat, der vibrerer, hvis du skifter vognbane uden at signalere. Selker bliver straks fanget af projektet. Han vil gerne hjælpe May, der leder efter en computerskærm til at bruge i bilens nakkestøtte. Men da en forgæves søgning gennem reservedelene i hovedlaboratoriet ikke giver noget, vender Selker tilbage til vores tur.

Jeg følger ham ud ad de dobbelte døre og rundt om hjørnet til laboratoriet for kontraefterretning. Det ligner et testkøkken med forskellige projekter fordelt på bordplader, skabe og apparatflader. Disse omfatter en scanner, der evaluerer de madvarer, du har ved hånden, og fortæller dig, hvad du kan lave med dem, og et bordpladetransportsystem, der vibrerer tallerkener ned i vasken. Reservedele og gamle projekter hviler på borde, diske og skabsplader.

Igen påpeger Selker hver enkelt gadget og forklarer dens funktion. Når det er gjort, sætter vi os ned for at snakke om, hvordan han begyndte at opfinde. Pludselig stopper han midt i sætningen. IH, du godeste! Jeg har lige set noget, jeg gerne vil vise nogen! udbryder han. Han hopper op, og da jeg bevæger mig fra min stol, klatrer han op på den, når op på den øverste hylde i et af skabene og henter en lille skærm, der er fastgjort til en slags maskine. Det er klart, at genstanden er beregnet til maj; søgningen efter en skærm har været i Selkers sind hele tiden.

Selker er ivrig efter at levere monitoren og fører mig hurtigt tilbage til hovedlaboratoriet, hvor han med et grin afleverer stykket til May.

Har du noget imod, hvis jeg skiller det ad? spørger May.

Jeg tænker, at man nok skal tænde den først og se, hvad det er, svarer Selker. Så kan du skille det ad. Det kunne være sjovt at kigge indenfor.

Netop da ringer Heidi fra ovenpå. Da Selker altid kommer for sent, siger Heidi, forsøger hun at holde ham i tide. Show and tell er slut.

I håb om et sidste spørgsmål følger jeg Selker tilbage ovenpå til hans kontor. Hvor kommer alle disse ideer fra? Jeg spørger. Han siger, at de ofte er den naturlige udløber af andres dilemmaer - ligesom at finde skærmen. Det er sjovt for mig, i den sociale dynamik, at løse [folks] problemer, siger han. Jeg går ganske kritisk rundt i verden. Alt generer mig. Så prøver jeg at tænke over, hvordan jeg løser det.

Vi når frem til kontoret, og allerede venter en anden på ham. Jeg er nødt til at gå og lave noget andet, siger Selker og går brat af sted.

En højteknologisk bilnøgle kan trække strøm fra trådløse netværk for at fjernlåse en bildør eller tænde for aircondition ( venstre ). En lydchip og processor giver den talende bordskån mulighed for at tale og fortæller dig, når maden er klar til at blive taget ud af ovnen eller skal genopvarmes ( centrum ). Hver person i en menneskemængde kan have en stemme takket være denne satellitmikrofon, som let kan sendes mellem mennesker ved en forsamling ( ret ).

skjule