211service.com
Laserscanner i knytnævestørrelse, der gør autonome biler mindre grimme
De er måske smarte, men selvkørende biler er ikke slanke. Alphabets boblebildesign har en fremtrædende sort kuppel på taget, der ligner et overdimensioneret blinkende lys. Uber-prototyper, der tilbyder forlystelser i Pittsburgh, er kronet med en spindende sølvcylinder på størrelse med en kaffedåse.
Disse karbunkler er lidarer, som kortlægger verden i 3-D ved hjælp af lasere, og er nødvendige for, at et køretøj kan fornemme verden i nok detaljer til at håndtere en lang række forskellige køreforhold.
En produktionslinje, der er ved at blive etableret i Attleboro, Massachusetts, er beregnet til at gøre disse afgørende komponenter kompakte nok til at passe inden for konturerne af et konventionelt køretøj. Det vil begynde at producere lidarer på størrelse med knytnæve i begyndelsen af næste år, der også burde se længere og tydeligere end den snurrende øjensøde slags.
Du vil aldrig vide, at de selv er i køretøjet, siger Louay Eldada, CEO for startup Quanergi , som opfandt det nye design og henvendte sig til sensorfirmaet fornuftig at fremstille den. Sensorer kan være skjult på steder som bag en bils grill eller inde i bakspejlet eller sidespejlene, siger Eldada.
Quanergy planlægger at prissætte sin kompakte lidar til $250. Du skal bruge tre for at matche 360-gradersvisningen af de omfangsrige sensorer ovenpå Alphabet- og Uber-køretøjer, men sensorer af den type koster tusinder eller titusindvis af dollars.
Eldada siger, at hans mindre sensorer også tilbyder større rækkevidde - 200 meter sammenlignet med 120 meter - og opløsning. Jeg kan se, hvad du laver med fingrene på 100 meter, siger han.
Daimler, den tyske bilgigant, og Delphi, en førende leverandør af autodele, eksperimenterer med at tilføje fire til et køretøj for at give et robust overblik over dets omgivelser. Begge virksomheder har investeret i Quanergy, som har modtaget mere end 150 millioner dollars i finansiering, siden det blev grundlagt i 2012.
Eksisterende lidarer er voluminøse, fordi de bruger roterende spejle til at dirigere de laserstråler, de sender ud af verden. Quanergys lidarer har ingen bevægelige dele - i stedet styrer de deres lasere ved hjælp af en chip med en række af en million bittesmå antenner.
Konventionelle lidar-design er blevet betydeligt billigere og mindre i de seneste år, siger Sravan Puttagunta, administrerende direktør for Civil Maps, en startup, der arbejder med kortlægning af autonome køretøjer. Men solid-state designs som Quanergys har fordele ud over blot størrelse og omkostninger.
For eksempel kan de rette deres laser til at spore eller scanne bestemte objekter eller områder mere detaljeret. Det er vigtigt, fordi man kan fokusere på interesseområder, sådan som vi gør, når man kører, siger Puttagunta. Det kunne også hjælpe autonome biler med at tjekke og opdatere de kort, de bruger til at lokalisere sig selv, siger han.
Manglende bevægelige dele bør også gøre lidarer mindre tilbøjelige til at gå i stykker, noget vigtigt for produktionskøretøjer, der forventes at holde i mange år. Eldada siger, at han er i samtaler med mange bilproducenter udover Daimler, men afviser at nævne dem, med henvisning til fortrolighedsaftaler. Han forventer at se sine sensorer på mange prototypekøretøjer, når de bliver tilgængelige næste år, og i deres første erhvervskøretøj i 2018.
Quanergy vil også producere en endnu mindre lidar næste år, omtrent på størrelse med to stablede tændstikæsker og til en pris på $100. Det er beregnet til brug på droner eller hjemmesikkerhedssystemer.