211service.com
Latterens evolutionære oprindelse
Et af de mere komplekse aspekter af menneskelig adfærd er vores universelle evne til at grine. Latter har undret adfærdsbiologer i mange år, fordi det er svært at forestille sig, hvordan denne mærkelige adfærd har udviklet sig.
Hvorfor ville grinende individer være mere i form i reproduktive termer? Og hvorfor er denne evne indbygget, som at nyse, snarere end noget, vi lærer, som at jage?
I dag får vi et interessant indblik i disse spørgsmål sammen med nogle foreløbige svar fra Pedro Marijuán og Jorge Navarro på Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud i Spanien.
Udviklingen af latter, siger de, er tæt forbundet med udviklingen af den menneskelige hjerne, i sig selv et puslespil af højeste orden. Der er en udbredt opfattelse af, at hjernen udviklede sig hurtigt samtidig med, at menneskelige gruppestørrelser steg.
Større grupper fører naturligvis til større social kompleksitet. Og det er let at forestille sig, at ting som sprog og kompleks social adfærd er resultatet af hjernens udvikling. Men den seneste tankegang er mere subtil.
Kendt som den sociale hjernehypotese, hævder dette, at hjernen udviklede sig til ikke at løse komplicerede økologiske problemer, såsom hvordan man bruger værktøjer, hvordan man jager mere effektivt og hvordan man laver mad. I stedet udviklede hjernen sig til bedre at kunne klare de sociale krav ved at leve i større grupper.
Hos chimpanser er et vigtigt aspekt af social adfærd pleje, noget de kan bruge op til 20 procent af deres tid på. Grooming er en aktivitet, der foregår i par. Det er vigtigt, fordi det etablerer og styrker bånd mellem individer. Der er dog en klar praktisk grænse for antallet af individer, du kan binde dig til på denne måde, før du begynder at sulte.
Den sociale hjernehypotese er, at sproget udviklede sig som en måde at etablere og styrke bånd til et større antal individer på i en kortere periode. Samtale kan nemt omfatte op til 10 personer og ville have været en færdighed, der dramatisk forbedrer disse personers egnethed til livet i gruppen.
Latter er simpelthen en forlængelse af denne proces, siger Marijuán og Navarro. Da handlingen med at tale begrænser antallet af personer, der kan deltage i en samtale, er latter en metode, som enkeltpersoner bruger til at signalere deres deltagelse i større gruppechat. Og resultatet af al denne ekstra binding er, at den større gruppe, og dermed individerne i den, blomstrer.
Ideen om den sociale hjerne har eksisteret i et par år nu. Hvad Marijuán og Navarro bringer til diskussionen, der er ny, er en forklaring på, hvorfor grin er indbygget, snarere end noget, vi lærer. Deres nye idé er, at latterens udvikling er analog med udviklingen af rødmen.
Rødmen opstår, når cerebral blodgennemstrømning kanaliseres gennem ansigtsarterien, en gren af halspulsåren, der føder hjernen. Det tjener den vigtige funktion at lindre det overskydende flow, der opstår under visse sociale situationer. Denne ekstra blodgennemstrømning viser sig i ansigtet, ikke fordi ansigtet er synligt, men fordi det er der, ansigtspulsåren går. Den sociale betydning af rødmen udviklede sig som en konsekvens af dette.
Latter er en lignende form for udgivelse, siger Marijuán og Navarro. Det intellektuelle momentum, der opbygges under samtalen, skal afhjælpes, enten gennem verbalisering eller en anden mekanisme.
Marijuán og Navarros forslag er, at denne anden mekanisme er kanalisering af overskydende kortikale excitationer til dele af hjernen, der er ansvarlige for vokalisering. Men uden noget specifikt at sige, er resultatet den form for pusten og kakelren, som vi kalder latter. Det er derfor, det er indbygget. Denne sociale betydning af denne adfærd er den ting, der har udviklet sig, ikke selve aktiviteten.
Denne interessante idé er en syntese af ideer fra en forbløffende række af discipliner: neuroimaging, neurofysiologi, lydanalyse, fysiologi samt evolutionsteori og sociobiologi, for blot at nævne nogle få.
Spørgsmålet er nu selvfølgelig, hvordan man tester det.
Ref: arxiv.org/abs/1010.5602 : Latterens bånd: En tværfaglig undersøgelse af menneskelig latters informationsprocesser