211service.com
Lave oliepriser betyder Keystone Pipeline giver ingen mening
Det seneste dramatiske dyk i oliepriserne truer med at gøre den foreslåede Keystone XL-rørledning til noget af en hvid elefant.
Det foreslåede rørledning , som ville transportere råolie fra disse sand til raffinaderier langs den amerikanske Mexicanske Golf, er et flammepunkt i amerikansk politik. Den republikansk ledede kongres ønsker at bygge den, og Repræsentanternes Hus er indstillet på at stemme om dette spørgsmål. Præsident Obama har lovet et veto.
Men hvis priserne forbliver så lave i det kommende år, ville Canadas enorme fossile brændstofressource, kaldet tjæresand eller oliesand, ikke opnå høje nok priser til at blive udvundet i første omgang.
Hvis priserne forbliver i det lave $50-interval, kan nødvendigheden af Keystone XL forsvinde, siger Pete Howard, emeritus-præsidenten for Canadian Energy Research Institute i Calgary, Alberta. Vi har jernbane [transport] lige nu som en sikkerhedsventil, og hvis vi opbygger jernbanekapacitet til at transportere trekvart million tønder, fylder det stort set alle de projekter, der er under opførelse lige nu.
Sidste sommer håndterede jernbanekapaciteten 240.000 tønder dagligt, og den canadiske sammenslutning af olieproducenter forventer, at jernbanekapaciteten vil vokse til 700.000 tønder om dagen i 2016.
Oliepriserne ligger i dag på omkring 50 dollar per tønde, et dyk på mere end 50 procent siden sidste sommer på grund af en overflod af produktion, herunder fra USA. Saudi-Arabiens nylige beslutning om ikke at nedskalere produktionen har også dæmpet efterspørgslen.
Canada har verdens største kendte reserver af bitumen, en tjærelignende form for petroleum, i underjordisk sand i provinsen Alberta. Genvinding af denne olie foregår på to grundlæggende måder: vask af sandet med varmt vand og kemikalier eller indsprøjtning af damp gennem vandrette skakter under jorden. Begge processer er dyrere end traditionel olieboring og udleder flere drivhusgasser (se Canadas oliesand på randen af et boom igen).
Lige nu er der mindst 20 oliesandprojekter under opførelse i Alberta, som skal komme online mellem nu og slutningen af 2017. Uanset oliepriserne vil de være færdige, fordi en stor del af kapitaludgifterne allerede er sunket. Howard tilføjer dog, på dette tidspunkt næste år, hvis olieprisen ikke er flyttet opad igen, vil den næste strøm af projekter begynde at blive forsinket.
Sidste år, en London-baseret tænketank, Carbon Tracker Initiative , udstedt en rapport med endnu mere konservative forudsigelser. Den sagde, at oliepriserne skulle være på $95 per tønde eller højere for at 92 procent af Canadas produktion af tjæresand skulle give økonomisk mening.
Det ville efterlade en stor del af ressourcen uberørt. Selv når eksisterende byggeprojekter kommer online, vil Alberta producere omkring en million tønder om dagen. Canada skønnes at have kapacitet til at producere seks millioner tønder, hvis det er fuldt udviklet.
Midlertidige fald i oliepriserne er ingen big deal, fordi investeringsbeslutninger involverer lange tidshorisonter. Konventionelle tjæresandsmineprojekter har 40 eller flere års levetid; damp-assisterede projekter sidste 30 år. For at give økonomisk mening på lang sigt kræver førstnævnte en gennemsnitlig pris på $85 pr. tønde; sidstnævnte, $60 eller mere pr. tønde.
Præsident Obama har sagt, at han kun ville godkende rørledningen, hvis den ikke markant forværrede klimaændringerne. En undersøgelse fra udenrigsministeriet konkluderede, at Keystone sandsynligvis ikke ville have en sådan indvirkning, fordi olien alligevel ville blive udvundet.