211service.com
Lavpris-tablet kører på tre watt strøm
Efter et års test i en afsidesliggende landsby i Indien, er forskere klar til at opskalere produktionen af en ultra-low-power $35 tablet kaldet I-slate.
Tablet strøm: Krishna Palem har en prototype I-skifer.
I-slate er designet til at undervise i matematik og andre fag til elever, hvis skoler mangler elektricitet, eller til elever, der slet ikke har adgang til lærere. Enheden vil gå i fuldskalaproduktion næste år og vil være den første enhed, der anvender en laveffektteknologi kaldet probabilistisk CMOS (komplementær metal-oxid-halvleder) for at opnå en længere batterilevetid.
Den probabilistiske CMOS-tilgang er enkel: Kør en almindelig mikrochip mindre stringent, ofrer en lille mængde præcision og få store gevinster i energieffektivitet til gengæld. Probabilistisk CMOS (CMOS refererer til teknologien bag de fleste af nutidens chipteknologier) fungerer særligt godt i grafik og lydbehandling, da menneskets syn og hørelse ikke er perfekt, og små fejl derfor er uopdagelige.
Krishna Palm , professor ved Rice University og direktør for Institute for Sustainable Nanoelectronics ved Nanyang Teknologiske Universitet , demonstrerede probabilistisk CMOS for første gang i 2006. Palem arbejder nu på at få teknologien ind i applikationer, herunder et laveffekts høreapparat. I den pædagogiske tablet-enhed, siger Palem, vil probabilistiske chips muliggøre enorme strømbesparelser: Pædagogisk tablet vil kræve kun tre watt strøm, hvilket betyder, at den udelukkende kan drives af små solceller som dem på en lommeregner.
I-slate ligner en iPad, med en syv-tommer flydende krystal berøringsskærm. Men det er ikke en komplet tablet-computer - faktisk, i modsætning til anden hardware, der leveres til dårligt stillede børn gennem indsatser såsom One Laptop Per Child, er det slet ikke en computer og har ikke et operativsystem. Det er en omfattende enhed med en enkelt funktion, siger Palem. Børn kan læse fra en forudindlæst lærebog eller tage noter og udarbejde matematiske problemer ved hjælp af en stylus på en ridseblok på den ene side af skærmen. Enheden kan gemme nogle få sider med noter.
Palems gruppe ved Nanyang Technological University udvikler I-slate i samarbejde med den indiske nonprofitorganisation Landsbyer for udvikling og læring Foundation og designfirmaet Los Angeles Hjerne . Sidste år testede gruppen prototype I-slates fyldt med en matematik lærebog og øvelser på en skole i Mohd Hussainpalli, en landsby omkring 70 miles sydvest for Hyderabad. I denne region er elektricitet upålidelig, og nogle landsbyer har ikke lærere.
Marc Mertens, CEO for Seso, designede I-slate-grænsefladen. Udfordringen, siger han, har været at finde ud af, hvad der er den ideelle måde at arbejde med elever på, og samtidig sørge for, at enheden gør så lidt, som den kan. Den tilgang holder hardwareomkostninger og strømforbrug lavt. Animationer og andre komplekse, medierige værktøjer er bare ikke mulige. Matematikprogrammet er baseret på standardlærebogen, der bruges i regionen og giver eleverne mulighed for at bevæge sig i deres eget tempo. De kan springe problemer over, hvis de sidder fast. Lærere kan downloade oplysninger fra hver elevs enhed for at overvåge deres fremskridt.
Felttestene, som viste, at elevernes matematikfærdigheder blev forbedret, når de brugte I-slate, blev udført ved hjælp af prototyper baseret på konventionelle chips. Næste år begynder forskerne at producere den tre-watt, solcelledrevne model.
Vi bliver ved med at tygge hardwaren ned og evaluerer derefter effektiviteten af grænsefladen og lektionerne om den, siger Palem. Når vi er fortrolige med brugergrænsefladen, skifter vi [sandsynligheds]-chippen.
Mens Palems team arbejder på at opgradere hardwaren, arbejder Mertens på at udvide det pensum, der kan sættes på I-tavlen. Det er meget nemmere at designe et program til at bedømme matematikprøver end skriftligt arbejde, siger han. Vi er ved at undersøge, hvordan denne enhed kan gå ud over matematik og understøtte mere kreative læseplaner, siger han.