Lille og justerbar

Telekommunikationsindustrien har store planer om dramatisk at øge informationsbærende kapacitet ved at bruge flere lysfarver i en optisk fiber. Fantastisk idé, men dens praktiske funktion afhænger af en laser, der kan indstilles til forskellige bølgelængder. Constance Chang-Hasnain, professor i elektroteknik ved University of California i Berkeley, har muligvis et svar.

En lasers farve kan ændres ved at ændre størrelsen på dens resonanshulrum - det rum, hvor fotoner hopper frem og tilbage, før de kommer frem som en stråle. I Chang-Hasnains enhed får en lille stigning i spændingen en lille udkragningsarm til at sænke et spejl mod chippen, hvilket formindsker resonanshulrummet og forkorter bølgelængden. Enheden kan nu indstilles på tværs af bølgelængder, der spænder over omkring 30 nanometer. Chang-Hasnain sigter mod at tredoble det, hvilket muliggør hundredvis af separate kommunikationskanaler.

skjule