211service.com
Livet på e-grænsen
The Leap: A Memoir of Love and Madness in the Internet Gold Rush
Af Tom Ashbrook
Houghton Mifflin, 295 s., $25
Scene 1: Tom Ashbrook, en udenrigskorrespondent fra Boston Globe, og hans tidligere studiekammerat Rolly Rouse løber gennem skoven i Newton, Mass., griner som idioter og hiver og slår i træer. De er så høje på deres plan om at blive internetiværksættere, at Tom hopper op på en stor sten, pisser en lang bue ind i skoven, griner og galer som en fjollet hane.
Denne historie var en del af vores september 2000-udgave
- Se resten af problemet
- Abonner
Scene 2, to år senere: Rolly har forladt kontoret med brystsmerter og følelsesløshed i venstre arm. Tom, hvis kone om kort tid vil sende ham en e-mail om, at hun har kastet op på badeværelset af stress over deres dystre økonomiske billede, banker fortumlet væk på sin computer. Der kom endelig et lille lys op et sted dybt i mit sind, skriver Tom senere. [Rolly] kunne være død. Han kunne have knust sig selv over denne drøm.
Scene 3, endnu et år senere: Et venturekapitalfirma har netop ringet for at forpligte 3 millioner dollars til HomePortfolio.com, som outfittet nu hedder. Rolly og Tom brøler igen af glæde. Riffing vores luftguitarer. Springende.
Springet er Ashbrooks ærlige, intime, sjove erindringsbog om den hårrejsende proces med at starte, med Rouse, HomePortfolio.com, en internetvirksomhed, der hjælper folk med at designe deres hjem og udvælge de produkter, de har brug for. Uden helt at vide hvorfor, men at føle, at han ikke havde noget valg, forlod Ashbrook sin succesrige karriere på Globe for et liv med sjældne lønsedler, maxed-out kreditkort og endeløse hunde-og-pony-shows før skeptiske investorer. I dag har HomePortfolio.com rejst mere end $25 millioner og er det førende websted på nettet til at se og købe premium boligdesignprodukter, som de forgyldte vandhaner på $3.000, du altid har ønsket dig til gæstebadeværelset. Men hvis Ashbrooks kolleger havde vidst, hvad han og hans familie skulle igennem, da han trak sig fra avisen i 1996 for at være med til at stifte virksomheden, ville færre af dem måske have udtrykt deres misundelse.
Dette er innovationens ansigt i den nye økonomi: begejstringen over at have en ny idé, smerten ved at bede om penge for at få ideen i gang, og for nogle heldige, venturekapitalisternes velsignelse. Der er lidt i Ashbrooks beretning, der tyder på, at han var dybt passioneret omkring boligdesign eller virksomhedens forretningsmodel. I stedet virker han drevet af det rå behov for at være på grænsen, for at bygge noget ud af ingenting, sådan som hans forfædre gjorde, da de tog springet og kom til Amerika. Det kræver mod, tro og en lille smule vanvid - alt sammen velkendte stammer i innovationens historie. Måske er denne nye økonomi alligevel ikke så ny.