Livet på Venus?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

Søgningen efter udenjordisk liv har i høj grad fokuseret på Mars, men forskere ved MIT, Cardiff University og andre steder rapporterede i september overraskende fund af, hvad der kan være tegn på liv i Venus skyer.

Mens Venus ligner Jorden i størrelse, masse og klippesammensætning, når dens overfladetemperaturer op på 900 °F, og dens atmosfære er fyldt med tykke skyer af svovlsyre milliarder af gange surere end noget miljø på Jorden.

Der er dog et smalt bånd 48 til 60 kilometer over overfladen, hvor temperaturen varierer fra 30 til 200 °F. I denne tempererede region opdagede astronomerne et lysmønster forbundet med phosphin, en stinkende, giftig gas, som MIT-astronomer har vist, ikke kan produceres på klippeplaneter på andre måder end levende organismer. Holdet brugte computermodeller til at udforske alle andre mekanismer, der kunne producere fosfin i Venus' barske miljø og kom op tomme.

Hvis der virkelig er liv på Venus, siger forskerne, er det en luftform, der kun eksisterer i dette bånd af skyer.
For lang tid siden menes Venus at have haft oceaner og var sandsynligvis beboelig ligesom Jorden, siger medforfatter Clara Sousa-Silva, en tidligere forsker ved Institut for Jord-, Atmosfærisk- og Planetvidenskab. Da Venus blev mindre gæstfri, ville livet have været nødt til at tilpasse sig, og de kunne nu være i denne snævre konvolut af atmosfæren, hvor de stadig kan overleve.

skjule